CHAPITRE XII

llii ou de la proj^noMe,

(De 7T/50, d’avanoe et de ybou/M, je connais.)

Le pronostic est Part de prévoir ou de prédire la marche, la terminaison des maladies et les accidents qui peuvent les modifier. On donne aussi ce nom au jugement porté sur l’avenir d’une maladie. Cette expression a donc deux sens différents, comme le mot diagnostic. Cette prévision se déduit des signes pronostiques et eux-mêmes se tirent de la connaissance des causes des maladies, de la connais* sance de leurs caractères anatomiques, de leurs symptômes, de leur marche, de leur durée, de leurs terminaisons, des influences accidentelles ou thérapeutiques qui peuvent y apporter des changements; enfin, de l’ensemble de leurs caractères ou de leur nature, c’est-à-dire des modes, de la classe, de l’ordre, du genre, de l’espèce et de la variété auxquels appartiennent les maladies et qu’un diagnostic compiet peut seul révéler.

En conséquence, pour arriver à déterminer la marche, la durée, l’issue d’une maladie, il faut successivement puiser à chacune de ces sources; mais on ne peut et on ne doit en tirer que des conséquences plus ou moins probables et presque jamais certaines. On sera peut-être étonné de la rigueur de cette doctrine sur la certitude du pronostic. Mais si l’on veut bien réfléchir que nous ne pouvons mesurer, ni peser la vitalité des malades, et encore moins les caprices du hasard, les changements imprévus qui peuvent en naître, on sera obligé de reconnaître que la vie est

DU PROGNOSÏIC.

«Il voyage ^iissi féeond en orag'6vS et en tempêtes qu’une navigation sur l’océan ; qu’en quittant le port au matin sons les plus riants auspices, on n’est pas sûr d’y jamais rentrer. Comment, en efl'et, rien prédire avec assurance sur une foule d’événements possibles, qui tiennent à mille causes, à raille agents invisibles et mystérieux, que vous ne tenez '.point dans vos mains, dont vous ne pouvez point enchaîner l’activité bien ou malfaisante! Ce serait folie. Il ne peut y avoir de pronostic certain que pour l’ignorance, l’étourderie ou le charlatanisme, mais point pour rhorame prudent et instruit, pas même pour une saignée, pour une piqûre dji doigt, pour l’homme actuellement en bonne santé et que la mort peut frapper dans une heure. On prévoit d’après cela qu’un art aussi incertain qui, à la rigueur, ne peut rien assurer absolument dans un cas particulier, et est obligé de parler en général, on sauf accidents imprévus ou supposables, a, en réalité, assez peu de valeur. Mais comme les passions .humaines n’entendent pas facilement raison, surtout lorsqu’elles sont légitimes, comme les craintes des malades ou la sollicitude des familles, nous sommes bien obligés de faire du pronostic et de lui assigner des règles, bien qu’un art de prédire, quel qu’il soit, ne mérite guère de confiance. On conçoit aussi que cet art, avant l’époque anatomico-pathologique de Bonet et Morgagni, qui a imprimé au diagnostic quelque précision, ne pouvait être qu’un art très-infidèle ou très-borné. Aussi ne trouved,-on à peu près rien d’exact sur le pronostic, depuis Hippocrate jusqu’à BOUS. Qu’on ouvre tous les écrits publiés sur cette matière, et on sera obligé de convenir que toutes nos sentences pronostiques générales sont inexactes ou vagues, parce qu’elles sont trop générales et man-