CHAPITRE XIII

« Je suppose qu’ayant, tenu ce discours a vos élèves étonnés, ils vous remercient de la bonté avec laquelle vous les aiTacliez de rabinie d’erreurs où ils se précipitaient; je suppose qu’ils vous prient, vous supplient instamment de résister à l’élan de désintéressement et de vertu qui vous emporte, de changer, sans en rien dire, comme cela s’est vu quelquefois, la nature de votre cours, et de leur enseigner la pathologie spéciale, par exemple, leur direz-vous encore ; « Messieurs, la pathologie spéciale est la science des maladies en particulier et de leur traitetement; mais comme chaque maladie est une individualité particulière qu’on ne peut comparer à aucune autre, on ne doit point juger les maladies qu’on a sous les yeux par celles qu’on a vues ou dont on a lu l’histoire particulière. Dès lors, l’expérience du passé ne sert à rien pour l’avenir; et, en honnête homme, je dois vous avouer que je n’ai rien à vous enseigner, ni d’après les observations des auteurs, ni d’après les miennes propres , qui puisse vous guider un jour dans la pratique. D’ailleurs, je n’ai jamais perdu mon temps à recueillir des observations, à les étudier soiis toutes leurs faces, à en analyser, pièce à pièce, tous les éléments, et encore bien moins a les compter pour mieux en apprécier la fréquence et la valeur ; tout cela est ridicule. S’il y avait des maladies semblables ou analogues; si l’on pouvait juger de ce que l’on doit faire dans un cas par le plus ou moins grand nombre de succès ou d’insuccès qu’on a retirés d’un moyen quelconque dans des cas analogues, on pourrait ainsi s’éclairer par sa propre expérience, quand on en aurait, et par celles des autres; l’expérience serait quelque chose en médecine, tandis que c’est une déesse trompeuse, comme l’appelait Hippocrate ; on devrait observer pour apprendre, tandis que nous.

DE LA THÉRAPEUTIQUE

philosophes spiritualistes, qui n’avons que des idées innées, n’avons pas besoin d’observer pour savoir, et dès lors nous n’avons rien à compter. Qu’est-ce, en eflet, que la statistique médicale, si ce n’est compter ses observations pour eu apprécier d’une maniéré ; précise la valeur, si ce n’est faire un compte et un inventaire raisonné de ses observations? En vérité^ en vérité je vous le dis, si l’on pouvait; comparer les 1 maladies, les grouper et les classer, juger de ruiie I par l’autre 5 si, par le nombre de ses>succès ou de

ses revers, on pouvait juger des traitements qu’il Ifaut préférer, on pourrait compter, et tout ce que ij’ai dit à l’Académie de médecine s-erait absurde.

« Telles sont, en effet, monsieur, les conséquences, imalveillantes que vos adversaires tirent de vos paro- !les. Ils s’en vont répétant partout'que, méconnaissant lies analogies si naturelles et si connues des'maladiesi, me vous guidant pas plus sûrement, pour les guérir, (d’après un grand nombre de cas que d’après un seul, vvous auriez anéanti la médecine tout entière;, si la (Chose était possible; et qu’en définitive vous n’avez Ifait que compromettre la réputation que vos amis wous avaient prêtée, en attendant que vous puissiez l’acquérir.

«Gomment ajoutent-ils, en parlant de vous;, n’a- t-il ipas pressenti combien il est ridicule pour un jeune Uiomme qui n’a jamais été médecin d’un hôpital, qui hü à peine exercé la médecine, qui n’a jamais été qu’un [professeur en philosophie, de prétendre réformer et (enseigner à pratiquer à des médecins qui ont vieilli (dans les hôpitaux? Comment, disent-ils encore , un [cuiie homme qui jusqu’ici n’a été ni agrégé, ni professeur d’aucune des sciences médicales, ni même chef de clinique dans un hôpital, en un mot, rien tout court, rien, mais qui a eu assez d’esprit, surtout

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d’esprit de conduite, pour s’ôtre fait décerner une des plus belles coiirouues de la science, sans avoir rien fait encore pour la science, et cela à la barbe de vingt professeurs agrégés des écoles de France qui ont été éprouvés et qui ont brillé dans une foule de concours longs et difficiles -, comment ce jeune homme, qui devrait prudemment garder le silence, se tenir coi, va-t-il se hasarder de réveiller, par une attaque aussi rude que maladroite, le souvenir d’une faveur sans exemple que rien ne justifie?

«Voilà, monsieur, ce que répètent vos adversaires, vos envieux, envieux surtout des belles promesses que vos amis répandent, et que vous tiendrez, j’en suis sûr 5 car si, parvenu au même âge qu’eux, vous n’avez rien fait encore pour notre art, tandis que plusieurs d’entre eux en ont déjà augmenté les trésors ou reculé les limites, il est d’autant mieux démontré qu’encore tout plein de vos découvertes, vous êtes un fruit vert qui n’a rien perdu de ses sucs, et à qui l’avenir appartient nécessairement et d’une manière exclusive. Amen. »

1*^® SECTION. — Indications fournies à la thérapeutique par les connaissances pathologiques.

Indications fournies par les causes des maladies. — Elles ont été en quelque sorte révoquées en doute dans ces derniers temps par certains auteurs, parce que, disaient-ils, beaucoup de maladies produites par des causes différentes sont cependant traitées de la même manière. Ceci est surtout applicable aux inflammations. Qu’importe, par exemple, qu’un phlegmon succède à une contusion, à l’action d’un refroidissement ou d’uneapplication irritante et passagère? Ces réflexions critiques ne sont justes que parce que les auteurs ont mal formulé le précepte 5 il faut dire que

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