CHAPITRE I

teiiPjSon expérience consommée en font le chirurgien le plus considérable et le plus expérimenté de son temps. Son nom se trouvera plus d’une fois sous notre plume dans le cours de cet ouvrage (l). Après lui, nous nommerons encore Félix Plaler, Tulpius, Foreest d’Alcmaër (2), etc. Non-seulement les praticiens livraient ainsi à la connaissance du public les faits dignes de remarque qui leur avaient passé sous les yeux, mais certains compilateurs laborieux s’occupèrent de réunir en corps d’ouvrage les cas rares et curieux épars dans les auteurs anciens et modernes. Sclienck est le premier qui soit entré dans cette voie 5 il y fut suivi par Théophile Bonnet, auteur àn Sepulchretum, dont l’influence sur l’anatomie pathologique et sur la médecine pratique a été si puissante, et de la Bibliothèque de médecine et de chi^'urgie; enfin, l’infatigable Manget publia ses immenses collections. {Bibl. chir., in-fol., 1721.)

Une autre source féconde d’instruction , c’est la création des journaux vers le milieu du XVll* siècle, et la publication des actes des sociétés savantes, aussi nouvellement formées. Telles furent les Éphémérides germaniques, les Actes des Curieux de la nature, etc. Toutefois, en lisant ces premiers recueils j il faut bien se tenir en garde contre la crédulité superstitieuse de certains auteurs qui donnent, pour des histoires authentiques, de véritables contes.

Un ouvrage analogue à ceux que nous venons de cileT, c' estV Armamentarium ou Arsenal deScultet, qui nous offre une liste détaillée, raisonnée, et enrichie de figures des appareils de tout genre et des instruments de chirurgie, récemment ou anciennement

(1) Dans la bibliolb. de Th. Bonnet, in-4, Genève, 1669, — (2) Leurs travaux sont réunis dans le même ouvrage de Bonnet.

HISTORIQUE DE LA CHIRURGIE

imaginés {VArsen. de chir.^ l^yon, grand in-8® en franc., 1675).

L’Angleterre ne s’associa que tard au mouvement; les chirurgiens qu’elle produisit dans le moyen âge ne jouissent pas d’une grande réputation ; mais, à partir de Wiseman (1670), le Paré de la Grande- Bretagne, comme on l’a nommé, l’impulsion est donnée et les hommes de mérite ne feront pas défaut, surtout dans le siècle suivant (l). Cependant les ehirurgiens français réunissaient leurs efforts pour sortir de l’ilotisme dégradant oîi la Faculté de médecine les tenait plongés. Quelques succès éclatants obtenus sur leurs adversaires semblent dès lors leur promettre un prochain affranchissement. Ainsi le cours d’anatomie et d’opérations avait été confié au chirurgien Dionis (1671), en dépit des criailleries des médecins ; car, chose curieuse, les médecins voulaient rester seuls investis du droit d’enseigner un art qu’ils affectaient de mépriser! Dionis, homme lettré, et qui possédait trois langues, comme le dit Vlndex funereus de Devaux, s’acquitta avec une haute distinction des fonctions dont il avait été chargé. Voulant justifier la faveur qui l’avait porté à cette chaire et montrer qu’il en était digne, il publia successivement son Cours d’anatomie et son Cours d’opérations : ce dernier, bien supérieur à l’autre, fut traduit dans presque toutes les langues de l’Europe, et obtint en France plusieurs éditions, dont les dernières ont été revues et mises au niveau de la science par Lafaye, une des lumières de cette fameuse académie de chirurgie dont nous allons bientôt parler (2).

A peu près dans le même temps que parut le Cours

(1) System ofsurgery. Lond. 1734, 2 vol. in-8% — (2) Cout's d'o- TJc»’., in-8®. Paris, 1740.

CIIAPITHE I.

de Dionis, un jeune cliirurgien d’un grand savoir, doué d’une imagination brillante, mais trop tôt enlevé à la science, Verduc le fils, publia sa Pathologie chirurgicale, ouvrage plutôt théorique que pratique, mais curieux, en ceci qu’il contient l’application de la physique de Descartes aux doctrines pathologiques (1). Notons encore, parmi les auteurs de ce temps, le chirurgien militaire Belloste (2) et l’observateur Saviard (3).

Nous arrivons enfin à l’époque où la chirurgie française, délivrée pour jamais de l’esclavage où l’avait si longtemps maintenu le corps des médecins, semble vouloir réparer le temps qu’on lui avait fait perdre et s’avance, à pas de géant, dans la carrière libre enfin qui lui est ouverte. Deux chirurgiens du roi, Mareschai et Lapeyronie, furent les auteurs de cette grande rénovation (174 3). Mais la cause la plus active des

immenses progrès accomplis dans le siècle dernier fut certainement la création de cette fameuse académie de chirurgie, «qui, suivant l’expression de M. Dezeimeris, dicta à l’Europe un code chirurgical dont, après trois quarts de siècle, les articles fondamentaux ne sont point encore abrogés. » Une foule d’hommes distingués, répondant à l’appel qui venait de leur être fait, s’agrégèrent à cette illustre société et concoururent par leurs travaux à la publication de la collection célèbre des Mémoires de l’Académie royale de chirurgie. Là, Quesnay, premier secrétaire de la société , donna ses Mémoires sur l’application du trépan ; Hévin , ses recherches sur les corps étrangers arrêtés dans l’œsophage; Faure et Boucher, leurs doctrines sur l’amputation

(1) Les opér, de chir. avec pathol,, in-8“, 1693, Paris. — (2) Le chirurg. d'hôpital, iu-12, Paris, 1734. — (3) liée, d’obs. chirur, Paris,

HISTORIQUE DE LA CHIRURGIE. Z|9

dans les plaies par armes à feu; J.-L. Petit, son travail sur les tumeurs de la vésicule du fiel ; Sabatier, ses recherches sur les fractures du col du fémur et sur les déplacements de rulérus ; Louis, 1 infatigable successeur de Quesnay et de Morand, ses mémoires sur les plaies, les amputations, la bronchotomie, le bec de lièvre, etc. ; Foubert, ses observations sur les anévrismes et la taille; Yerdier, ses curieuses remarques sur la hernie de vessie; Levret, quelques extraits de son grand ouvrage sur les polypes; enfin, les Ledran, les Puzos, les Morand, les Lapeyronie, les Mareschal, les Borderave, etc., etc., y insérèrent un grand nombre d’articles remplis d’intérêt. A côlé du recueil , des mémoires, mais au-dessous d’eux, il faut encore citer celui des Prix, qui contient les travaux couronnés par l’Académie et oîi se trouvent les noms des Lecat, des David et d’une foule d’autres chirurgiens distingués.

Parmi tant de noms illustres, il en est un qui semble briller d’un éclat plus vif et plus pur, c’est celui de Jean-Louis Petit. Jean-Louis Petit l’emporte peutêtre sur Ambroise Paré par la profondeur de ses vues, la hardiesse et la sûreté de son coup d’œil, et les ressources de son imagination (1) ; je ne vois que le seul John Hunter qui puisse lui être dignement comparé (2).

Les travaux des membres de l’Académie royale de chirurgie se distinguent par l’esprit de critique sévère qui préside généralement à leur rédaction et par leur tendance pratique bien prononcée. Outre les mémoires qu’ils publièrent dans le recueil dont nous venons de parler, beaucoup d’entre eux firent paraître en même temps des ouvrages spéciaux où. se

(1) Traité des mat. chir., etc., in-8». Paris, 1790. — (2) Œuv. xomplet., irad. par Riclielot, in-8". Paris, 1839-42.

CIIAPITRR I.

trouvent consignés les résultats de leur expérience consommée.

Nous ne pourrions, sans sortir du cadre fjui nous est tracé, analyser ici les ouvrages nombreux sortis de cette époque si féconde pour notre art. Nous citerons seulement comme les auteurs dont les oeuvres seront consultées avec le plus de fruit J.-L. Petit, Garengeot (1), Ledran (2), Hévin (3), Sabatier {Méd. opérai), Bertrandi (4), Morand, Goulard, Lamotte(5), Pouteau (6), Ravaton, Levret, Arnaud et Planque dont la Bibliothèque Choisie renferme une foule de mémoires et de faits d’anatomie, de physiologie et de chirurgie dont la réunion dans un seul recueil épargne bien des recherches , bien des pertes de temps (7).

En Angleterre, comme nous l’avons annoncé plus haut, la chirurgie a fait depuis Wiseman d’immenses progrès; dans ce même XVIII® siècle, si célèbre à tant de titres, on peut citer, comme s’étant particulièrement distingués et ayant laissé des travaux importants à consulter, White, Monro , Cheselden , ■ Sharp (8), B. Bell (9), mais surtout, et avant tout, Percival Pott (tO) et John Hunter, Pottest, célèbre par ses observations sur l’hydrocèle, sur le traitement des fractures par la position à demi fléchie, sur la carie vertébrale à laquelle il a donné son nom, sur le cancer du scrotum, etc. Hunter rivalise de gloire avec les anatomistes, les physiologistes, les chirurgiens les plus illustres, et s’est acquis une

(1) Traité des opér., in-12. Paris, 1748. — (2) Id,, in-12. Bruxelles, 1745. — (3) Cours de pathologie. — (4) Traité d’opér., en franç., in-8“. Paris, 1769. — (5) Traité de ckir., in-8°. Paris, 1771. — (6) OEuv. posth. , in-8°. Paris, 1783. — (7) BibU choisie, 10 vol. in-4® ou 31 in*12. — (8) Traité d'opér., en franç., par Jouhault, in-12. Paris, 1741. — (9) Cours de chir., trad. en franc. Paris, 1796. in-8®. — (10) Œuv, chir. Irad. en franç. Paris, 1777, in-8®. '

HISTORIQUE DE LA CHIRURGIE

réputation immortelle par ses recherches sur l’inflammation, sur les anévrismes, sur les maladies des voies urinaires, sur la syphilis. (Traduct. franc, par Richelot.)

En Italie, nous devons citer un homme qui exerça sur tout son siècle une influence qui s’est étendue jusqu’au nôtre : je veux parler de Morgagni. Ses fameuses lettres sur les causes et le siège des maladies, fournissent au médecin aussi bien qu’au chirurgien, une mine inépuisable de faits pratiques et de recherches anatomo-pathologiques. C’est à lui que nous devons le goût de l’anatomie pathologique et les importants travaux accomplis au commencement de ce siècle. En outre des faits intéressants pour la chirurgie, épars dans l’ouvrage dont nous parlons, il faut noter que la 43® lettre est consacrée aux hernies, la 50' aux tumeurs, la 51®, la 52® et la 69® aux blessures de la tête, les 53' et 54® aux plaies de la poitrine et du ventre, la 55® aux ulcères et au sphacèle(l), etc.

Dans le Nord, nous trouvons au XVIII® siècle un assez grand nombre de chirurgiens qui ont laissé un nom et des travaux recommandables. Tels furent Laurent Heister, auteur d’un ouvrage classique sur la chirurgie (2), Platner (3), Théden, Richter, Bilguer Callisen (4), etc. Un ouvrage que nous ne pouvons passer sous silence, bien qu’il soit plutôt relatif à la médecine qu’à la chirurgie, c’est le grand travail des commentaires de Van Swieten sur Boerhaave, dans lequel plusieurs points de chirurgie ont été abordés et traités avec un rare savoir et beaucoup de sagacité (5).

Vers la fin du siècle dernier, à l’époque où, privée

(1) Trad. franç. in-8». Paris, 1820-24. — (2) Inst, de chir. en franç.^ in-4% Paris. 1771. — (3) Inst, chir., etc. 1745. — (4) System chir, hodiern. 2 vol. iii-8". — (5) Comment,, iir-4*. Paris, 1740.