CHAPITRE I

de ses membres les plus illustres, l’Académie de chirurgie commençait à perdre de son éclat, parut un homme, le célèbre Desault, qui, se plaçant en dehors de ce grand foyer de lumière, fonda une école dont il se constitua le chef. Cet homme, doué d’un esfirit inventif appuyé sur un savoir solide, animé pour son art d’un amour ardent, qu’il transmettait à ses disciples, acquit bientôt une réputation européenne. Les puissances étrangères envoyaient à leurs frais de jeunes chirurgiens pour suivre ses cours et rapporter dans leur patrie les fruits de son enseignement. C’est à Desault que l’on doit l’établissement de la clinique .chirurgicale, et ce sont précisément ses leçons faites au lit du malade qui lui attiraient un concours si nombreux d’auditeurs. L’influence de Desault sur la chirurgie fut immense; les réformes et la méthode qu’il avait introduites dans l’enseignement de l’anatomie, il les porta dans l’enseignement de la pathologie externe. Le premier il avait fait sentir la nécessité de bien établir les rapportsdesdifférentes parties d’une même région. On comprend tout ce que cette exactitude apportait de facilité dans la pratique des opérations délicates, des ligatures artérielles, par exemple. Il modifia et simplifia considérablement le traitement des fractures, dont les moyens de contention furent disposés de manière à lutter plus efficacement contre les causes du déplacement. On lui doit une foule de perfectionnements ingénieux, d’appareils nouveaux. En même temps que Hunter, il traita l’anévrisme par la ligature de l’artère au-dessus de la tumeur, opération imaginée par Anel, mais oubliée; il restreignit l’emploi du trépan, dont on faisait avant lui un véritable abus. Sa place de démonstrateur à l’Ecole pratique le rapprocha de Chopart, homme aussi savant que modeste, qui professait

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avec distinction et avec lequel il se lia intimement. C’est de cette école que sont sortis les chirurgiens qui ont brillé dans la première partie de ce siècle et qui ont été nos maîtres : les Pelletan, Boyer, Dubois, Dupuytren, Roux, Richerand, Delpech, Marjolin, etc.

9' Époque. — Perfectionnement des sciences et des arts. — En France, une grande révolution politique bouleverse tout l’ancien système social, fait table rase de tous les privilèges, de tous les monopoles, et la République une et indivisible passe son niveau sur les institutions médicales, comme sur les institutions politiques. La médecine proprement dite n’étant qu’une division des sciences médicales, aussi bien que la chirurgie, ces deux parties d’un meme tout sont rapprochées, fondues en un seul corps et ne doivent plus désormais former qu’une famille, dont tous les membres ont des droits et des pouvoirs égaux-, toute idée de préséance disparaît entre les médecins et les chirurgiens.

Ce rapprochement a certainement été profitable à la chirurgie, qui dans maintes circonstances s’est éclairée au flambeau de la médeine, comme la médecine aux lumières de la chirurgie.

Le caractère dominant de notre époque est assurément le goût de l’anatomie pathologique, dont la chirurgie a su tirer un très-grand parti. L’influence exercée par Morgagni se manifeste chez nous par les travaux de Prost, de Bayle, de Laennec.

Tandis que, suivant cette voie, plusieurs jeunes chirurgiens étudiaient avec soin les altérations anatomiques, et, comme Léveillé(l), leur faisaient jouer un grand rôle dans leurs écrits, une autre école.

(1) Nüuv. doct.chir. Paris, 1812, 4 vol. in-8.