CHAPITRE IV

grand nombre d’élèves. Il faut donc les éviter le plus qu’on le peut.

La langue latine, plus connue, fournit des noms plus clairs et peut-être moins barbares; mais ces noms exigent encore des connaissances qui manquent en partie à certains jeunes gens.

Je préfère notre langue maternelle. C’est à cette source, ou bien dans les mots grecs et latins francisés et popularisés depuis longtemps, qu’il faut puiser, parce qu’ils seront toujours beaucoup plus intelligibles pour le commun des esprits, et même, ordinairement, mieux accommodés à la prononciation, aux règles, en un mot, au caractère de notre langue. Des mots naturalisés dans un idiome en font partie; popularisés dans le nôtre, ils sont français et peuvent s’unir avec avantages à d’autres mots français ou francisés.

Ces règles observées, on n’a plus rien à faire pour assurer le succès de la nomenclature. Il n’y a pas de nomenclaturier qui puisse l’imposer par la force ou par cajolerie. J’ai vu Chaussier chercher à imposer la sienne aux élèves et aux candidats des concours. On la parlait en sa présence; mais dès qu’il ne fut plus là pour la soutenir de sa main paternelle, elle tomba et disparut. Si un auteur n’avait point de vergogne pour craindre le ridicule, il pourrait parler tout seul, et imperturbablement son langage au milieu de la multitude étonnée et moqueuse; s’il avait une position élevée, il pourrait même faire balbutier sa nomenclature par des gens jaloux de lui plaire-, mais ce serait tout, et le malheureux auteur y perdrait beaucoup plus en considération que sa vanité n’y gagnerait. Il n’y a rien qui inspire plus de résistance et d’opposition que la vanité qui s’épanouit, et veut qu’on l’admire.