CHAPITRE I

qu’elles suivent, et dont la connaissance constitue la pathologie chirurgicale.

Par les mêmes raisons, la chirurgie ne peut porter un pronostic sur les maladies qui sont de son domaine, sans avoir aussi apprécié tous les caractères pathologiques que nous venons d’indiquer. Enfin l’hygiène chirurgicale, ou l’art de prévenir les affections chirurgicales, est fondé aussi sur la connaissance de leurs causes, qui apprend à en prévenir l’action. Sans toutes ces notions, la chirurgie serait impossible.

Mais ce n’est pas tout : il y a d’autres connaissances nécessaires, ou du moins très -utiles, k l’étude de celles dont je viens de parler. Ce sont des notions littéraires et historiques assez étendues pour celui qni aspire k un nom honorable et k un rang distingué parmi les hommes de son art. Comment en effet y parvenir, si l’on manque des connaissances littéraires nécessaires pour comprendre les leçons et les livres des maîtres, surtout quand ces ouvrages sont écrits en langue étrangère?

Mais il en est de bien plus indispensables encore pour la chirurgie, et ces sciences sont l’anatomie, la physiologie, l’hygiologie, l’hygiène, la pathologie générale, les pathologies chirurgicale et médicale, enfin des notions de physique, de chimie, d’histoire naturelle, de météorologie, de géologie, de minéralogie, de botanique, de zoologie.

V anatomie nous éclaire sur le nombre des organes d’une même fonction, et nous révèle d’avance l’importance de leurs usages et la gravité de leurs lésions. En effet, quand les organes sont multipliés comme les vaisseaux, leurs affections sont d’autant moins graves 5 c’est le contraire quand ils sont uniques et circonscrits, comme le cœur. La plus petite lésion suffit alors pour en paralyser l’action et amener

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

la mort. Que de services ne nous rend pas l’anatomie pour nous faire distinguer les divers états morbides, en nous montrant les organes où les maladies ont leur siège, les connexions de contiguité, de continuité, la direction, la forme, les propriétés sensibles et la structure normale des organes! Gomment connaître les fractures, les déplacements des os dans leurs jointures, les hernies, les varices, les anévrismes, tant d'autres affections, et comprendre leurs symptômes et leur marche sans l’anatomie! Comment porter le fer dans les organes de l’homme vivant, si l’anatomie n’apprend à le diriger à travers les tissus sans toucher aux parties qu’il faut toujours respecter!

Tributaire de la physiologie , la chirurgie en réclame et en reçoit beaucoup plus de services qu’on ne paraît le croire. C’est elle qui lui explique pourquoi des membres fracturés et luxés se raccourcissent et ne conservent pas leur direction normale 5 pourquoi les lèvres delà plupart des plaies, et les bouts d’un tendon rompu , s’écartent au lieu de se croiser, comme les fragments d’un os long quand il est cassé; pourquoi l’homme et les animaux perdent la voix dans certaines plaies de la trachée-artère, et comment on peut souvent la leur rendre instantanément; pourquoi les angines altèrent la voix au point de la rendre méconnaissable et la parole entièrement inintelligible; pourquoi la compression de la trachée , des poumons, suffoque et étouffe un malade ; d’où vient la gravité des plaies de l’œsophage, de l’estomac, des intestins, et combien il est important de n’y introduire alors ni aliments, ni boissons; pourquoi la gravité des étranglements intestinaux, et la nécessité de les détruire promptement, si l’on peut y parvenir; d’où vient encore la gravité des anévrismes, et com-