CHAPITRE I

ment on peut eu prévenir la terminaison fatale 5 d’oii vient, dans certains cas, l’impuissance de l’homme et . la stérilité de la femme 5 comment, par la seule puissance de l’utérus, la mère peut parvenir à mettre au monde le fruit de son amour, et comment, dans le danger, la chirurgie peut lui offrir des secours non moins efficaces pour son enfant que pour elle-même, et mettre enfin un terme à ses douleurs.

La 'pathologie générale est indispensable à la chirurgie, parce qu’elle lui montre et lui explique les faits communs aux maladies chirurgicales et aux affections médicales, les causes, les lésions matérielles, les symptômes, la marche et les influences qu’on observe dans les unes comme dans les autres, et sans la connaissance desquels on ne pourrait se les expliquer. Ainsi, comment comprendre tout ce qui regarde les plaies, les fractures, et tant d’autres affections, sans connaître l’inflammation qu’on rencontre sans cesse dans les maladies chirurgicales, comme dans les affections médicales!

La connaissance de \di 'pathologie médicale ou interne est elle-même obligée pour la chirurgie, parce que les affections médicales compliquent souvent les maladies chirurgicales , par exemple, toutes les fois que les viscères viennent à s’affecter, ou qu’il survient une fièvre grave, pendant le cours de l’existence d’une lésion chirurgicale. Et cette complication n’est malheureusement que trop commune, surtout à la suite des grandes opérations dans nos hôpitaux. Aussi, quoique ce ne soit peut-être pas ici la place, je saisirai l’occasion où j’en parle pour faire remarquer que ces terribles complications étant beaucoup plus rares dans les habitations particulières, il est urgent que les administrations des hôpitaux construisent des appartements particuliers pour isoler les opérés , les

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

femmes accouchées, et ceux des malades qui souffrent le plus de l’encombrement, des rassemblements d’hommes dans les salles communes. De pareilles complications n’exigent-elles pas pour leur diagnostic, pour leur pronostic et pour leur traitement, des connaissances de pathologie interne? On ne peut donc être chirurgien sans être médecin, et les médecins ne diffèrent donc des chirurgiens qu’en cela qu’ils soignent plus spécialement des maladies médicales, et rarement des affections chirurgicales.

Quant à la pathologie externe ou chirurgicale, c’est le flambeau le plus éclatant de la chirurgie, comme on a dû le voir, par ce que nous avons déjà été obligé de dire plus haut. Elle l’éclaire même d’une si vive lumière que les personnes peu instruites la confondent avec la chirurgie même. C’est une erreur-, la pathologie externe est une science naturelle : c’est une branche de la science des maladies. N’est-ce pas elle qiii fait connaître les causes, la disposition , l’état matériel des lésions chirurgicales, leurs phénomènes ou leurs symptômes, leur développement, leur marche, leur terminaison, les influencesquien modifient la marche, et ne fournit-elle pas ainsi les moyens nécessaires, indispensables même, pour les distinguer et pour les traiter?

Les notions d'histoire naturelle sur les minéraux , f les végétaux, les animaux, la physique, la chimie, nous éclairent sur les causes des maladies, sur les influences qui les changent, altèrent la santé et nous permettent d’opposer aux maladies des influences capables de les guérir ou de les pallier.

Toutes ces connaissances s’acquièrent par les leçons des maîtres, par la lecture, par l’observation de la nature elle-même, et il faut puiser en même temps à toutes ces sources. Ce sont là les meilleures études,