CHAPITRE IX

souvent, sans qu’on puisse positivement les distinguer l’un de l’autre. Cependant la convalescence devient évidente et se reconnaît à la disparition à peu près complète des symptômes caractéristiques de la maladie qui a précédé, ou du moins à leur diminution extrêote.

Les crises sont des orages, des aggravations, des perturbations de la maladie ou des phénomènes de l’économie qui précèdent parfois le retour à la santé, d’autres fois des accidents terribles et même mortels. Ainsi, ce sont des exhalations, des sécrétions folliculaires ou glandulaires augmentées et parfois perverties, sur la peau, dans les membranes muqueuses, séreuses, synoviales, dans le tissu cellulaire; des hémorragies, des troubles dans l’innervation, des éruptions cutanées et même d’autres accidents morbides qui peuvent amener la mort.

Des auteurs ont beaucoup discuté pour prouver, les uns, que les crises sont la cause du retour à la santé, quand la santé leur succède, les autres, qu’elles en sont l’effet. Nous croyons qu’on a attaché trop d’importance à ce point de théorie. Les crises ou les phénomènes critiques font partie des symptô.mes, des phénomènes qui constituent les maladies; ils peuvent être favorables ou nuisibles, concourir à sauver le malade ou à le tuer. Ou .peut les regarder comme un symptôme qui se manifeste à la terminaison de la maladie, mais non comme l’effet de la santé qu’elles précédent, car un effet, ne saurait précéder sa cause.

Enlin, ies crises ne s’observent guère que dans les maladies aigiies. Cependant on en voit dans les maladies chroniques. C’est ainsi que des hydropisies finissent brusquement par des sueurs, des diarrhées, des excrétions urinaires abondantes et excessives.

La chronicité est la conversion d’une maladie aigue h marche rapide, à symptômes intenses, en maladie

TERMINAISON DES MALADIES

ctironique ou à marche lente et à symptômes peu prononcés. Cette métamorphose est fort commune dans les inflammations. Elle est caractérisée parla diminution de rintensilé, de la rapidité de la marche d^s symptômes.

La métastase , y de «s<raçao), je transporte,

consiste dans l’apparition d’une maladie sur une partie plus ou moins éloignée de ratTeclion primitive, immédiatement avant ou après la disparition de cette maladie première. Les anciens ont ainsi appelé ce phénomène parce que, dans ‘leurs opinions humorales, ils croyaient que la seconde tenait au transport d’une humeur morbide, de la partie souffrante sur celle qui s’affectait ensuite. On sait, depuis longtemps, que cette idée est sans fondement, mais elle n’en signale pas moins un fait fort remarquable, que le retour d’un organe h la santé ne s’accomplit souvent qu’aux dépens d’un autre organe. Il y a même des personnes-qui ne jouissent presque jamais d’une santé complète, qui ne cessent de souffrir dans une partie que pour souffrir dans une autre, et qui se regardent comme bien portantes, quand l’organe dont elles souffrent ne leur cause que des peines légères et très-supportables. C’est ce que l’on observe surtout dans les diathèses rhumatismales , darti^uses, dans certaines affections nerveuses, chez les>femmes, chez les hommes de cabinet, qui font peu d’exercice et ne vivent en quelque sorte q^u’à moitié. .D’ailleurs, .souvent ces existences valétudinaires, habituellement soufïreteuses, se prolongent plus longteurps, commi si ces petites maladies, à l’exemple d’un exutoire, servaient à l’entretien et à la conservation de fa vie. Cependant, -quand la métastase est plus grave que la maladie qui l’a précédée, quand surtout elle affecte un organe très-important, elle peut être beau-