CHAPITRE IX

mécanisme qne je viens d’indiquer sous le nom de mort par injlamniation .

La suppuration étant presque toujours accompagnée d’inflammation, comme elle en est presque toujours précédée, a beaucoup plus d’influence pour produire la mort. Elle la détermine ordinairement à la longue, par une suppuration épuisante^ aidée souvent d’une diarrhée colliqualive et probablement de la phlegmasie qui l’accompagne.

Les dégénérations et formations morbides ne paraissent pas généralement causer la mort par elles-mêmes. Les unes la déterminent peut-être en| partie, par les souffrances, par la suppuration et l’épuisement, comme les dégénérations cancéreuses qui la produisent à la longue, dans quelque lieu qu’elles se manifestent. Les autres paraissent la déterminer, comme les tubercules dans les poumons, par l’obstacle qu’elles apportent à une fonction importante et circonscrite, par l’épuisement suppuratoire, diarrhéique et sudoral. quelquefois même par hémorragie.

Toutes les maladies qui se rattachent au système nerveux : les lésions de la sensibilité, de la perceptivité et de l’affectivité, quand elles causent la mort, le font probablement par L'intermédiaire de L'innervation^ aidée souvent du concours d’une inflammation.

Les hémorragies extérieures, qui versent le sang hors de l’économie, quand elles sont abondantes, produisent la mort par L'insuffisance ou L'épuisement du sang.

Les hydropisies ne la déterminent point par ellesmêmes, c’est-à-dire sans gêner au moins une fonction importante.

Le mécanisme de la mort par les affections constitutionnelles diffère beaucoup dans son commencement et dans la manière dont il procède dans chacune. Il y a moins de différence dans la manière

TERMINAISON DES MALADIES

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dont il s’accomplit dans les fièvres essentielles.

Les lésions physiques ou chirurgicales ne causent guère la mort que par l’inflammation, la suppuration, qui les compliquent souvent, et par quelques empêchements fonctionnels qu’elles déterminent mécaniquement. Cependant, les plaies des organes circulatoires la causent surtout, par des hémorragies qui l’amènent, par l’épuisement du sang.

Nous avons vu plus haut, dans notre étude physiologique de la mort, que les empoisonnements la produisent par l’intermédiaire de l’absorption, de la circulation, de l’innervation; la pathologie confirme à cet égard les expérimentations.

Je ne prétends pas avoir distingué tous les mécanismes de mort distincts. Ce serait déplacé dans la pathologie générale. J’ai voulu défricher un champ encore inculte, malgré le livre de Bichat; j’ai voulu en montrer l’étendue, en marquer les principales questions pour que chacun puisse les reprendre et les creuser. Recherches anatomiques, physiologiques, expérimentations, observations pathologiques, tout est à faire. Mais les poumons, les bronches, la respiration, les sécrétions bronchiques et l’expectoration méritent surtout d’être étudiés. L’idée de M. Piorry réclame bien des études et des preuves, mais elle me paraît assez importante pour qu’on ne se laisse pas arrêter par les difficultés. Il faut surtout la confronter avec les maladies épuisantes, consomptives, suppuration, diarrhées, diabète, choléra, etc.

Durée des maladies.

Comme il est souvent difficile de déterminer le moment où commence et où finit une maladie, parce que celle-ci commence et finit fréquemment en même temps qu’il y a un peu de gêne dans l’économie, sa du-