CHAPITRE I

prononcer mal à propos, donner chacun un diagnostic différent, désespérer les malades et comprometre la médecine parla diversité de leurs opinions.

Il faut alors savoir dire aux gens qui nous pressent de questions indiscrètes, que l’on ne peut pas plus connaître une maladie qui n’a pas de caractères évidents, qu’un masque silencieux et immobile qui ne se trahit par aucun caractère manifeste. Je le répète, le hasard peut faire deviner, mais rien ne peut faire reconnaître. Au reste, le diagnostic n’est souvent difficile et incertain ou impossible, en médecine, que pour déterminer le siège précis de la maladie. Il est ordinairement plus facile et possible d’en déterminer la nature intlammatoire, nerveuse ou autre, par exemple, et c’est là surtout ce qu’il importe de savoir pour les indications thérapeutiques de la médecine proprement dite, ainsi que nous le démontrerons plus bas.

Il n’en est pas de même en chirurgie : le diagnostic a généralement besoin de beaucoup plus de précision parce que les opérations sont des moyens plus énergiques que les drogues de la pharmacie, administrées à des doses, au moins innocentes, comme elles le sont généralement; aussi en chirurgie des erreurs de diagnostic sont généralement plus dangereuses qu’en médecine.

Les indications thérapeutiques sont bien moins nombreuses en médecine qu’en chirurgie, et les moyens d’y répondre bien moins variés. 1® Calmer par les antispasmodiques et les narcotiques; 2“ éteindre les inflammations par les antiphlogistiques; 3® guérir une maladie par des actions perturbatrices, qu’on obtient par des remèdes spéciaux, par des révulsifs ; émétiques, purgatifs, exutoires, etc. Telles sont les principales indications et les principaux moyens thérapeutiques médicaux.

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

En chirurgie, les indications varient presqu’autant que les opérations dont on se sert pour les remplir. Ainsi celles qui réclament le trépan ne sont point les mêmes que celles qui exigent l’opération de la cataracte-, celles de l’opération de la listule lacrymale, les mêmes que celles des opérations propres à détruire un polype nasal; celles de l’extraction d’une dent diffèrent de celles qui exigent qu’elles soient plombées ou limées; les fistules parotidiennes réclament d’autres opérations que la grenouillette, et ainsi de suite de toutes les opérations que l’on pratique par tout le corps. Le champ des indications thérapeutiques de la chirurgie est donc beaucoup plus vaste que celui des indications de la médecine.

Les differents ordres des maladies médicales déterminées par la nature de ces allections sont moins nombreux que ceux des affections chirurgicales, car les névroses, le rhumatisme, les flux, les hémorragies, les hydropysies, les maladies organiques, les inflammations, les maladies constitutionnelles, les fièvres, comprennent à peu près tous les ordres de ces aftéctions, tandis que celles de la chirurgie en forment beaucoup d’autres : ce sont aussi, d’abord, des inflammations, des lésions organiques, des névralgies, des rhumatismes, des hémorragies, des flux, des hydropisies, des congestions sanguines passives; ce sont, en outre, les contusions, les plaies fraîches, les divisions anciennes, comme les becs de lièvre, les fractures, les luxations, les hernies, les procidences de certaines parties, les relâchements de plusieurs autres, les varices, les anévrismes, les adhérences anormales, les rétrécissements et les obstructions, les rétentions de fluide, des corps étrangers très-diversifiés.

En médecine, la diversité de la nature des mala-