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Il faut donc attribuer aux autres causes le peu de fruit que vous tirez de la confession.

Ici, messieurs, j’entre dans une étude morale assez pénibleet assez dure. Ex- <usez-moi d'avance si je vous dis des vérités cruelles. Elles ne sont point blessantes parce qu’elles s'adressent moins à vous qu'à tous les hommes, à moi le premier. D'ailleurs nous som- . mes réunis ici en présence de Jésus- Christ notre juge et notre Maître, moi pour tout dire et vous pour tout enten- -dre.

Je dirai donc que si les confessions sont si fréquentes et les conversions si rares, cela tient à deux choses : au manque de repentir et à la faiblesse de caractère.

Je n’insisterai pas ce soir sur ce dernier point,je me réserve d’en parler plus tard avec plus d’ampleur, tant la question me semble importante. Qu'il suffise donc de constater que chez nous catholiques le caractère n’est point à Ja r uteur des principes:

> —Savez-vous pourquoi les mœurs

atholiques se distinguent si peu de <elles des protestants ? C’est que le catholique est au dessous de sa religion et le protestant au dessus de la siænne.

Bd.

Nous nous appliquons vraiment avec trop de légèreté de cœur le vers d’Ovide.

‘Video meliora proboque, deteriora sequor”

Je sais bien qu'après lui Saint-Paul s’écriait: ‘‘Je fais le mal que je haïs, je ne fais pas le bien que j'aime.” Mais nous ressemblons plutôt au païen qu’à J’Apôtre; nous supportons gaiement notre disgrâce et nous sommes peu tentés d'ajouter avec ce dernier dans un cri de désespoir. ‘‘Malheureux homme que je suis, qui me délivrera donc de ce corps de mort!” Ce corps de mort ne semble nullement irop lourd à notre faiblesse, et nous l’aimons tendrement tel qu’il est.

Voilà, messieu:s, la marquela plus certaine de la faiblesse du caractère. Se tror per, pécher, c’est une chose bien humaine : errare humanum est ; maïs voir le mal et n’en jamais sortir, n'avoir plus même conscience et horreur de son état, voilà ce qui n’est plus d’un homme.

Savez-vous ce que fait l’enfant ? Sa mère le gronde pour une faute ; l’enfant écoute,pleure même s’il le faut, promet tout ce que l’on veut, et cela de bonne foi; et ne tient rien.

Hit.

Eh bien, cela quiest bien typique chez unfenfant dont le caractère n’est pas formé,est indigne d’un homme en pleine

ossession de son énergie et de sa voonté.

De deux choses l’une: nu l’homme n bien fait ou il a mal agi. S'il a bien fait, qu’il soit fier de son acte et qu’il en revendique la responsabilité à la face du monde entier; si au contraire il à mal fait, qu’il en rougisse ei qu’il se corrige.

Voilà comment agit un homme.

Ecoutez ce trait d’un roi de Suède, Charles IX, je crois. Un soir s'étant enivré dans un banquet il insulta la reine s« mère. Le lendemain, instruit de sa faute, il entra chez elle un verre à la main: ‘Madame, lui dit-il, je vous offensai, hier soir dans l'ivresse; je bois à votre santé pour la dernière fois de ma vie,” Et il tint sa parole. Ce roi là était un homme.

Mais je m’arrête, je ne veux pas empiéter davantage sur un sujet et déflorer d'avance un sermon que je vous destine. |

Contentons-nous donc maintenant d'étudier cette question du repentir de nos fautes qu’on appelle l4 contrition et le bon propos.