NES

le bras: “Vous allez me briser le bras.” Le membre en effet se rompit et le phi- Josophese contenta d'ajouter ces mots:

‘Je vous l’avais bien dit.”

Que dirai-je de l’amour de la gloire ?

Les anciens se vouaient par milliers à læ mort pour cette chimère. Que diraije du courage enfin? Pourrons-nous jamais les égaler? Le monde reverra-tiT jamais des soldats romains?

Et sans chercher siloin des exemples, pourrons-nous jamais surpasser ces Peaux Rouges dont les annales de votre histoire raconte l’héroïsme, qui se riaient de la torture, qui chantaient sur le bûcher, et narguaiïient l'ennemi jusqu’au dernier soupir ?

Vous connaissez sans donte ce trait fameux du dernier empereur mexicain Quatemoria.

Etendu sur des charbons ardents avec son premier ministre, celui-ci se plaignait; pourquoi pleurer ainsi, dit l’empereur, crois-tu donc que je suis sur des roses ? |

Voilà, messieurs, ce que j'appelle le caractère, le triomphe de l’âme sur le corps, l'épanouissement de toutes les vertus humaines.

Hélas ! il semble que nous ayons bien

‘reculé et que sous le rapport du carac-

ee ee

tère nous sovons bien inférieurs aux anciens. Ce n’est plus le stoïcisme qui règne aujourd'hni; le matérialisme a pris sa place. A la place du sustine et de l'abstine, on a mis un seul mot: jouis. Il semble que l’âme n’existe plus, tant on fait de place au corps ; et le monde actuel répète avec frénésie ce mot que l’Ecriture a mis, il v a deux mille ans, dans la bouche des méchants: ‘“rions, chantons, dit l’impie, couronnons-nous de roses aujourd’hui; car qui sait si nous serons demain ?”

Voilà le courant qui emporte le monde aujourd’hui ; nous revenons au paganisme, mais à un paganisme inférieur, sensuel, à l’épicurisme.

Le malheur, c'est qu’il est bien difficile de s’isoler du milieu dans lequel on vit et de résister au courant général.

Dans cette débâcle d’un monde à laquelle nous assistons, il arrive que les bons eux-mêmes. les chrétiens se sont laissés impressionner par lesmæurs contemporaines. Ce qu'avait prophétisé Jésus- Christ: ‘Vous êtes le sel de la terre, disait-il aux disciples; mais si le sel s’affadit, à quoi servira-t-il désormais,sinon à être jeté à terre et à être foulé aux pieds. Vos estis sal terrae.”

Oui, messieurs, le caractère s’est af-

Su , ET CA L " re PR ST re rm à

Re "ou

faibli partout,même chezles chrétiens le niveau de la dignité humaine a baissé même dans l'Eglise. Les Athanase sont rares de nos jours, dirt naguère un auteur célèbre. Si les Athanase sont rares, plus rares encore seraient les martyrs. Dieu nous préserve d’une persécution sanglante; on verrait des apostasies sans nombre ; il tomberait de l'arbre immortel de l’Eglisetant de feuilles mortes qu’il semblerait tout nu.

On ne veut plus mourir aujourd’hui, mes sieurs, on aime mieux vivre. C’est ce qu’on appelle se réserver, c’est ce qu’on décore du beau nom de retraite en bon ordre.

Ce n’est pas qu'on ait perdu tout courage, non la voix nous reste encore, et si l’on nous opprime, nous sommes toujours prêts à lutter, à protester de toute la force de nos poumons.

Voilà ce qu’on appelle la décadence du caractère. Vous en ressentez-vous ?