B•lysp N^oKucmeot dant let Débita do 25 mars

mystiques et collectives capables de les faire agir contrairement à leurs intérêts rationnels les plus évidents.

Il pouvait assurément paraître invraisemblable qu'en un siècle aussi éclairé que le nôtre, un peuple se prétendît investi par Dieu de la mission de conquérir le monde, et que son chef osât affirmer la réalité d'une telle mission. Cependant, cette conception a fait périr des millions d'hommes, ruiné l'E'arope et plongé dans le désespoir d'innombrables familles.

Ce n'est pas la première fois dans le cours des

> yges que des conceptions pouvant être considérées

comme erreurs évidentes par la raison jouèrent un

rôle prépondérant dans la vie des peuples. Il ne faut

donc jamais dédaigner leur influence.

§ 3. — Rôli» des illusions rationalistes sur la genèse des opinions.

A défaut de séculaires expériences échelonnées le long de l'histoire, la guerre aurait suffi à montrer le faible rôle de la raison sur la genèse des opinions, des opinions collectives surtout.

En dehors des sujets dont le contrôle expérimental est facile, bien peu d'opinions s'appuient sur la logique rationnelle. Le milieu, la contagion mentale, la suggestion et rarement la raison constituent les vraies sources de la plupart de nos opinions.

Sur des faits que l'expérience rend évidents : puissance de l'artillerie lourde, action défensive des tranchées, etc. tout le monde est d'accord, à quelque nationalité ([u'on appartienne. Sur l'interprétation