VOLTAIRE ET LE PJSUPXB

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SouiSrez que jfaiile iiiaiMt0M3at an fond «t von» adresse aujourd'hui cette question : Est-ce le démocrate, Vami du peuple, qud vous prélendez glorifier par ces bonneurs estraordmairesV Je le pense, car vous êtas, vous.. Messieurs, de vrais «démoersules ; le^ éluB glorteus *do peuple de P^ris^ et «^etrt Targeiit d» peuple dont vous avez disposé pour ces fêtes.

Mais ici votre erreur est grande, et, Je dois T^ouier, ]ftla8 qu'étraBge: car^ Messieucs^ la dôiaooratie ni le peuple n'a rien à faire ni à voir avec Voitaire. Rien n'est plus oetiïra qtre celu. Voltaire we saurait être en aucune softe le liêros de la démocratie, à moins que la démocratie n'ait p^rdu toat Jbon sens et tout honneur ; Voltaire ^st io«t le cMitraire d'«A démocrate.^

Le peuple, Voltaire Ta méprisé, bafoué, <yotragé ; Voltaire est un insulteur du peuple comme il n'en fut jamais. Voltaire n'a vécu qu'avec les grands et jaxaaUi

aTec le peaple. C'était ce qne vous appelez nxi aristocrate, jusque dans la moelle des os : Aristocrate, non â0-nalssance,mais de choix et par goût; nn courtisan; et, je dois rajouter avec M. Louis Blauc, un vil courtisan; courtisan des grands seigneurs, courtisan des princes, courtisan des rois, hélas ! et même des maîtresses de roi : courtisan partout et toujours, du commencement à la fîn^ toute sa vie. Bref, aristocrate toujours, démocrate jamais.

m Voltaire, dit M. Louis Blanc, n'aima pas assez le peuple... Ouvrez sa correspondance, l'aristocratie de ses dédains y éclate à chaque page (1). •

Et M. Louis Blanc cite, comme preuve de ces dédains aristocratiques de Voltaire pour le peuple^ quelques traits de cette correspondance :

On n'a jamais prétendu éclairer les cordonniers et les servantes. (Corresp., Voltaire à d'Âlembert.)

Vous avez bien raison de dire, Monseigneur, que les Genevois ne sont guère sages, mais c'est que le peuple commence à être k maître. (Voltaire au duc de Richelieu.)

C'est le petit nombre qui fait le public ; le reste est le vulgaire. Travaillez donc pour le petit public sans vous exposer à la démence du grand nombre. (Voltaire à Helvéiius.)

Je vous recommande de détruire l'infâme chez les honnêtes gens, et de la laisser à la canaille. (Voltaire à à Diderot.)

La raison triomphera, au moins chez les honnêtes gens, la canaille n'est pas faite pour elle, etc. (Voltaire à d'Alembert.)

(i) Histoire de la Révolution française, t. I**, pages 355 et stû' ▼Mites.

Cenx qui crient contre ce qu'on appelle le luxe ne sont guère que les pauvres de mauvaise humeur (VoUaire au Prince royal de Prusse,)

Enfin, votre parti remporte sur le leur dans h donne compagnie. (^Voltaire à Helvétius.)

C'est ainsi^ ajoute H. Louis Blanc^ que « dans la liberté, que dans la vérité des épancbements intimes^ Voltaire traitait le peuple et les artisans. »

Mais je dois, Messieurs, pousser plus loin la démonstralion, et bien que je craigne de vous faire injure, à vous qui faites profession d'honorer et d'aimer le peuple, en vous redisant quelque chose des dédains de Voltaire pour le peuple, et de ce qu'il a bien osé écrire du peuple, il le faut bien : Écoutez donc, et dites-moi s'il se peut imaginer des formules de mépris plus révoltantes.

« Le peuple sera toujours sot et barbare... ce sont