L'auteur parle fie la Constitution de LS'iS. J. G

272 CK qu'on voit et ce qu'on ne A'Oit pas.

favorise et encourage le développement du travail... par l'établissement par l'État, les départements et les communes, de travaux publics propres à employer les bras inoccupés. »

Comme mesure temporaire, dans un temps de crise, pendant un hiver rigoureux, cotte intervention du contribuable peut avoir de bons effets. Elle agit dans le même sens que les assurances. Elle n'ajoute rien au travail ni au salaire, mais elle prend du travail et des salaires sur les temps ordinaires pour en doter, avec perte, il est vrai, des époques difficiles.

Comme mesure permanente, générale, systématique, ce n'est autre chose qu'une mystification ruineuse, une impossibilité, une contradiction qui montre un peu de travail stimulé qu'on voit, et cache lieaucoup de travail empêché qu'on ne voit pns .

Les Subventions par l'État en général. — Voilà quelquesunes des raisons qu'allèguent les adversaires de l'intervention de l'État en ce qui concerne l'ordre dans lequel les citoyens croient devoir satisfaire leurs besoins et leurs désirs et, par conséquent, diriger leur activité. Je suis de ceux, je l'avoue, qui pensent que le choix, l'impulsion doivent venir d'en bas, non d'en haut, des citoyens, non du législateur ; et la doctrine contraire me semble conduire à l'anéantissement de la liberté et de la dignité humaine.

Mais, par une déduction aussi fausse qu'injuste, sait-on de quoi on accuse les économistes ? C'est quand nous repoussons la subvention, de repousser la chose même qu'il s'agit de subventionner, et d'être, les ennemis de tous les genres d'activité, parce que nous voulons que ces activités, d'une part, soient libres et, de l'autre, cherchent en elles-mêmes leur propre récompense. Ainsi..., disons-nous que l'État ne doit pas donner, par l'impôt, une valeur factice au sol, à tel ordre d'industrie, nous sommes ennemis de la propriété et du travail. Pensons-nous que l'État ne doit pas subventionner les artistes, nous sommes des barbares qui jugeons les arts inutiles.