SUBVENTIONS

Je proteste ici de toutes mes forces contre ces déduction?. Loin que nous entretenions l'absurde pensée d'anéantir la religion, l'éducation, la propriété, le travail et les arts, quand nous demandons que l'État protège le libre développement de tous ces ordres d'activité humaine, sans les soudoyer aux dépens les uns des autres, nous croyons, au contraire, que toutes ces forces vives de la société se développeraient harmonieusement sous l'influence de la liberté, qu'aucune d'elles ne deviendrait, comme nous le voyons aujourd'hui, la source de troubles, d'abus, de tyrannie et de désordre.

Nos adversaires croient qu'une activité qui n'est ni soudoyée ni réglementée, est une activité anéantie. Nouï croyons le contraire. Leur foi est dans le législateur, non dans l'humanité. La nôtre est dans l'humanité, non dans le législateur.

Les Subventions aux Théâtres. — ... Oui, c'est aux ouvriers des théâtres qu'iront, du moins en partie, les soixante mille francs dont il s'agit. Quelques bribes pourront bien s'égarer en chemin, ^lême, si on scrutait la chose de près, peut-être découvrirait-on que le gâteau prendra une autre route ; heureux les ouvriers s'il leur reste queques miettes! .Mais je veux bien admettre que la subvention entière ira aux peintres, décorateurs, costumiers, coiffeurs, etc. C'est ce qu'on voit.

.Mais d'où vient-elle? Voilà le revers de la question, tout aussi important à examiner que la face. Où est la source de ces 60.000 francs ? Et où iraient-ils si un vote législatif ne les dirigeait vers la rue de RivoH et de là vers la rue de Grenelle (1)? C'est ce qu'on ne voit pas.

Assurément, nul n'osera soutenir que le vote législatif a fait éclore cette somme dans l'urne du scrutin; qu'eUe est une pure addition ajoutée à la richesse nationale ; que sans ce vote miraculeux, ces 00.000 francs eussent été à jamais invisibles et impalpables. II faut bien admettre que tout ce qu'a pu faire la majorité, c'est de décider qu'ils seraient pris quelque part pour ôtre envoyés quelque part, et qu'ils ne re-

1. Où étaient situés les ministères des finances et des travaux publics.

"274 CE qu'on voit et ce qu'on ne voit pas.

cevraient une destination que parce qu'ils seraient détournés d'une autre.

La chose étant ainsi, il est clair que le contribuable qui aura été taxé à 1 franc, n'aura plus ce franc à sa disposition. 11 est clair qu'il sera privé d'une satisfaction dans la mesure de 1 franc, et que l'ouvrier, quel qu'il soit, qui la lui aurait procurée, sera privé de salaire dans la même mesure.

Ne nous faisons donc pas cette puérile illusion de croire que le vote de la subvention ajoute quoi que ce soit au bien-être et au travail national. Il déplace les jouissances, il déplace les salaires, voilà tout

Quand il s'agit d'impôts, Messieurs, prouvez-en l'utilité par des raisons tirées du fond, mais non point par cette malencontreuse assertion : « Les dépenses publiques font vivre la classe ouvrière. » Elle a le tort de dissimuler un fait essentiel, à savoir, que les dépenses publiques se substituent toujours à des dépenses privées et que, par conséquent, elles font bien vivre un ouvrier au lieu d'un autre, mais n'ajoutent rien au lot de la classe ouvrière prise en masse. Votre argumentation est fort de mode, mais elle est trop absurde pour que la raison n'en ait pas raison.

L'Algérie (1). — Mais voici quatre orateurs qui se disputent la tribune. Ils parlent d'abord tous à la fois, puis l'un après l'autre. Qu'ont- ils dit? De fort belles choses assurément sur la puissance et la grandeur de la France, sur la nécessité de semer pour récolter, sur le brillant avenir de notre gigantesque colonie ; sur l'avantage de déverser au loin le trop plein de notre population, etc., etc., magnifiques pièces d'éloquence toujours ornées de cette péroraison:

« Votez 50 minions (plus ou moins) pour faire en Algérie des ports et des routes ; pour y transporter des colons, leur bâtir des maisons, leur défricher des champs. Par là, vous aurez soulagé le travailleur français, encouragé le travail