PAR BENJAMIN FRANKLIN

Comment s'est formée la science du bonhomme Richard.

(C'est Franklin lui-même qui nous apprend l'origine de cet écritO

Je commençai, dit-il, en 1732, à pulilier mon Almanach, sous le nom de Richard Smindcrs. Je le continuai pendant environ vingt-cinq ans, et on l'appelait communément V Almanach du bonhomme Richard. Je m'efforçai de le rendre amusant et utile; aussi, obtint-il un tel débit que j'en retirai un profit considérable ; j'en vendais près de dix mille exemplaires tous les ans. Voyant qu'il était généralement lu et répandu dans toutes les parties de la province, je le considérai comme un véhicule très propre à la propagation de l'instruction parmi le peuple, qui achetait rarement d'autreslivres. Je remplis donc tous les petits espaces qui se trouvaient entre les jours remarquables du calendrier par des sentences proverbiales ; choisissant celles qui étaient propres à inspirer l'amour du travail et de l'économie, comme le moyen d'arriver à la fortune et, par conséquent, d'affermir la vertu, car il est difficile à un homme dans le besoin de vivre toujours honnôte-

1. Un des plus illustres philosophes du xyiii» siècle ; ua îles sages fondateurs de la république des États-Unis ; né en 1706 à Boston, mort en 1"90.