CHAP. VIII. — LA TERRE INSTRUMENT DE TRAVAIL

naux, de fossés, de clôtures, de bâtiments, de plantations, d'amendements, d'engrais, de semences, etc.; il s'y attache sous forme d'outils, d'instruments aratoires, de machines, de bétail, etc.

Le Travail se combine, pour ainsi dire, avec la Terre, non seulement sous forme de travail musculaire, mais encore sous forme de travail intellectuel, d'observations et de science.

La Terre, jusqu'à un certain point, peut être considérée comme nne machine ou plutôt comme une collection de machines de forces inégales. — En effet, il existe une grande différence entre une terre et une autre, soit à cause de sa fertilité naturelle, soit à cause de sa position climatérique, soit encore à cause de sa proximité du lieu de la vente des produits, soit ento à cause de toute autre circonstance favorabl'e ou défavorable. Un hectare dans le département du Nord et un hectare dans les Alpes; une propriété isolée dans les terres et un champ dans la banlieue d'une grande ville, près du centre de consommation, sont autant de machines de forces très diverses et très inégales.

La possession des terres supérieures constitue ainsi unmonopole naturel analogue à celui des facultés supérieures (p. 33^

La terre ne livre tout le produit qu'elle peut donner qu'à l'aide des deux autres instruments, le Travail et le Capital. Ses produits spontanés sont sans importance, comparés à ceux qu'elle fournit avec le concours judicieux d'un travail habile et d'un capital suffisant. Mais, s'il est vrai qu'à un moment donné un travail et un capital doubles, appliqués à la terre, donnent des récol-

tes doubles, cela n'est pas vrai d'une manière continue; et il est probable qu'un second doublement du travail et du capital produirait une récolte moindre que le double, et ainsi de suite. — En cela, Vinduslrie agricole diffère des autres, où les produits sont plus souvent proportionnels à la quantité des capitaux et du travail qui les met en œuvre.

Emploi du sol : — Faire valoir. Métayage, Fermage, Grande et petite Culture.

Les systèmes les plus généraux d'exploitation, d'amodiation ou de location du sol senties suivants:

Celui de la culture par le paysan propriétaire et la famille, ou celui du faire valoir, dans lequel le propriétaire d'un plus grand domaine conduit et dirige l'exploitation de la terre, avec des capitaux qui lui appartiennent ou qu'il emprunte et avec des ouvriers libres (1).

Dans ce système, le propriétaire réunit à lui seul les qualités de propriétaire, de capitaliste, d'entrepreneur d'industrie et d'ouvrier, il est aussi Intéressé que possible (Voy. p. 32).

1. Ou avec des travailleurs esclaves ù divers degrés, comme dans rantiquité et au moyeu âge et, plus tard, dans les colonies modernes, comme c'est encore malheureusement le cas dans plusieurs pays, au Brésil, à Cuba, en Egypte, et généralement en Asie et en Afrique. Dans cette triste catégorie, nous citions encore, dans les deux premières éditions, la Russie, où s'accomplit, depuis 1861, la réforme du Servage, et les États-Unis, qui n'ont procédé à l'émancipation des esclaves qu'après une effroyable guerre civile (1862-65). 11 a été décidé, au Brésil, qu'à partir de 1872, tous les nouveau-nés d'esclaves seraient libres. — Ce n'est qu'en 1848 que la France a émancipé les esclaves de ses colonies, L'Angleterre avait émancipé les siens en 1834. L'expérience a démontré que l'esclavage n'était pas seulement le plus immoral, mais le moins productif des procédés de culture : le propriétaire se démoralise et se ruine ; l'esclave travaille le moins possible et reste abruti.