CHAP. XXIV. — LE BÉNÉFICE OU LE PRODUIT
et physiques, sans qu'il développe une grande activité d'esprit et de corps.
Elles expliquent et légitiment le haut salaire que l'Entrepreneur peut prélever; mais ce salaire est, comme toutes les valeurs, soumis à la loi de l'offre et de la demande, et ramené à ses limites naturelles par la concurrence des hommes à talent et à aptitudes analogues, qui peuvent offrir les mêmes avantages aux consommateurs, aux ouvriers et aux capitalistes.
Toute opération entraîne de plus avec elle des chances de perte, qui peuvent aboutir à la ruine et même au déshonneur, ou du moins faire de larges blessures à l'araour-propre et qui, étant l'objet constant de leur préoccupation, troublent le repos et altèrent la santé des chefs d'entreprise.
Cette redoutable responsabilité, ces risques et ces soucis que n'ont point les autres agents de la production, joints au talent d'application, au talent des affaires et à l'esprit inventif, expliquent et légitiment encore le bénéfice de l'Entrepreneur.
On voit par cette analyse la différence de situation et de droit de l'Entrepreneur et des autres agents et coopérateurs de la production.
Du reste, dans un pays libre, la voie est ouverte à tous ceux qui ont à faire valoir les qualités que nous venons d'exposer, moins communes que la réunion de celles nécessaires aux hommes qui exécutent dès ordres.
En fait, de nos jours, sous l'empire du régime de la libre concurrence et de l'égalité de tous devant la loi et l'impôt, les Entrepreneurs sortent de tous les rangs de la société, et on peut voir, d'une part, des entre-
prises agricoles, manufacturières, commerciales, financières et autres, conduites par des hommes dont les noms ont une origine aristocratique, et, d'autre part, des entreprises souvent d'importance supérieure dirigées par des hommes sortis des familles les plus humbles et qui ont débuté par l'échelon le plus bas de la profession.
Il résulte de cet exposé et de ce que nous avons dit sur les Salaires et l'Intérêt que les Ouvriers et les autres agents personnels de la production n'ont rien à envier aux Entrepreneurs, dont l'action est si utile à euxmêmes et à la société tout entière. — L'intérêt des ouvriers se trouve dans la multiplication et la prospérité des Entrepreneurs.
Participation des capitalistes et des ouvriers aux Bénéfices. Du Sala7'iat et de V Association.
La participation aux bénéfices de l'entreprise est un moyen d'attirer les capitaux et d'intéresser les ouvriers à l'entreprise, concurremment avec la hausse de l'intérêt et des salaires.
Lorsque l'entreprise est organisée en une Association, de façon que les capitalistes ou les travailleurs aient une certaine action dans la direction de l'entreprise, il en résuhe que l'importance des fonctions de l'entrepreneur se trouve amoindrie, ainsi que son initiative, sa peine, ses risques et ses soucis. Dans ce cas, le salaire de l'Entrepreneur peut s'en ressentir, et il partage naturellement le Bénéfice avec ceux qui prennent part à la direction.
On a beaucoup parlé de l'Association comme de-
