CHAP. III.— RICHESSE NATURELLE ET PRODUITE

cialeSy sont obtenues par les hommes au moyen d’un concours de moyens cpii n’est pas gratuit, cpii nécessite des efforts, des travaux, des peines, des souffrances, des sacrifices ; — ce sont les aliments, les vêtements, les habitations, les améliorations faites sur le Sol, les outils, les semences, les matières premières, les Pi’oduits de toute nature, ainsi que les talents et services de toute espèce.

Pour en jouir, il faut les avoir créées ou obtenues en échange d’autres biens.

11 y a des Richesses qui sont à la fois naturelles et artificielles.

Les Terres cultivables, et toutes les parties du sol susceptibles d’une exploitation quelconque, présentent le double caractère de richesses naturelles et de richesses produites ou sociales. Ce sont des richesses naturelles par leur fécondité naturelle, leurs qualités physiques, leur situation, leur exposition; ce sont des richesses 2 )roduites , par les améliorations dont elles ont été l’objet par le travail et l’industrie de leurs possesseurs. Comme richesses sociales, elles ne sont pas gratuites; elles ne le sont pas non plus en tant que richesses natin elles, dans les pays dont le territoire est entièrement occupé, où ces terres, celles de bonne qualité surtout, ne sont pas, comme l’air et la liunière, à la disposition de tous.

En effet, pour en assurer la culture, il a fallu en garantir la jouissance exclusive aux familles qui les possèdent légitimement, soit par su»ite d’une libre transmission de la part de ceux qui, les premiers, les avaient cultivées, soit (ce qui est le cas presque universel) parce qu’elles les ont acquises en donnant en échange à ceux

qui les possédaient des valeurs égales sous une autre forme

Les facultés naturelles de l’esprit et du corps présèntent le même caractère, sous le rapport économique; elles sont à la fois naturelles et acquises à l’aide des efforts de ceux qui les possèdent ; et les services qui en résultent ne sont pas gratuits.

La possession exclusive et la jouissance de ces Richesses, soit produites, soit naturelles, constituent le droit de ivoprîété, reconnu et garanti par la société. Ce droit est d’autant mieux garanti et protégé que la Civilisation est plus avancée; et la civilisation est d’autant plus avancée que la propriété est plus respectée. Civilisation et Propriété sont synonymes.

Ce droit de Propriété est la clef de voûte de l’édifice social. C’est un des principes fondamentaux que la science économique invoque et démontre.

Il a sa source dans l’intérêt privé ou individuel^ c’est-à-dire dans cet instinct naturel qui préside à la conservation de l’individu et de la famille, et qui, maintenu par la Justice OU respect de l’intérêt d’autrui, est le moteur universel du genre humain, et forme par sa multiplicité {'Intérêt social.

L’idée de Propriété se rattache à l’idée de Richesse créée par l’homme travaillant, c’est-à-dire appliquant ses facultés à la production des choses propres à satisfaire les Besoins inhérents à sa nature, et que le Créateur n’a pas voulu répandre à profusion, comme l’air et la lumière, comme l’eau, dans beaucoup de localités.

On a vu également naître (page 6) l’idée d’Échangc

*■ Il est question de la propriété au chap. vin.