CIIAP. III.— PROPRIÉTÉ.— INTÉRÊT INDIVIDUEL.— ÉCHANGE

inséparable de celle de Travail, de Propriété et de Pilchesse ; car les facultés et, par conséquent, le pouvoir de l’homme étant très-limités, il ne sait et ne peut faire tout ce dont il a besoin. Mais, par compensation, la nature lui a donné un instinct qu’elle semble avoir refusé à tous les autres êtres animés ; en le créant propriétaire, elle lui a indiqué la voie de Véchcmge pour se procurer les Produits, le Travail, l’aide ou les Services des autres hommes.

L’homme peut ainsi obtenir les diverses richesses (autres que les richesses naturelles et communes) de deux manières :

il les produit lui-même directement par divers procédés, analysés au chapitre suivant.

Ou bien il se les procure, en donnant les produits qu’il obtient lui-même à d’autres qui lui en donnent d’équivalents obtenus par eux

Cette manière indirecte d’obtenir les produits, qui pz’end le nom à' Échange^ se décompose en deux actes : la Vente et Y Aehat.

Le cordonnier, échangeant avec un chapelier deux paires de souliers contre un chapeau, fait un échange : il vend ses souliers et achète un chapeau ; et réciproquement, le chapelier vend le chapeau et achète les deux paires de souliers. Toutefois, cet échange direct ou Troc ne se pratique que dans l’enfance des sociétés, chez les peuplades à demi barbares ou dans les localités pauvres et isolées ; dans un pays civilisé, il est relativement exceptionnel et serait, dans une foule de cas, pour ainsi

* Les richesses ohlenues par don ou héritage ont eu pour origine la production directe par le travail: en les conservant, le donataire concourt à la production directe.

i2 PREMIÈRES NOTIONS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

dire, impossible. Un libraire, par exemple, qui n’a que des livres, ne peut guère payer son boulanger, son cordonnier, etc., avec des volumes. En admettant que ces fournisseurs voulussent se prêter quelquefois à ce troc, ils ne tarderaient pas à être pourvus de livres.

Heureusement, il y a dans la société deux marchandises plus généralement acceptées, à raison des qualités qui leur sont propres, que les aclieleurs de volumes donnent au libraire, que celui-ci peut redonner à ceux qui lui vendent; il en résulte que le troc se complique d’un échange intermédiaire.

Les marchandises qui jouent depuis longtemps ce rôle intermédiaire ou de iflonnaic, dans les pays les plus avancés en civilisation, sont l’Or et l’Argent, pour des raisons qui seront détaillés plus loin L

Dans le cas pris pour exemple, le libraire échange son volume contre des pièces d’or ou d’argent, et c’est avec CCS pièces qu’il rachète d’autres volumes, ou les objets et les services dont il a besoin.

Le troc d’un produit ou d’un service contre des pièces de monnaie constitue la Vente ; le troc de la monnaie contre des objets ou des services constitue l’Achat^.

La valeur d’une chose exprimée en valeur d’or ou d’argent, c’est-à-dire en une quantité de pièces monétaires, constitue le Prix.

* Yoy. au chap. xvi.

“ Il est de nouveau traité de I'Échange, de la Valedb et du Prix aux chapitres xiv et xr.