CHAPITRE YIl

liU Xerre, troisième iustrument «le l’Industrie

liumuine.

Nature de la Terre comme instrument de travail. — Grande et petite propriété; — ^u'ande et petite culture. — Faire valoir, métayage, fermage. — Division du sol.

NaUire de la Terre comme instrument de travail.

Dans la Terre il y a deux choses à considérer : la force naturelle et productive qui est en elle ; les facultés productives que ITiomme lui communique ou qu’il augmente par des améliorations de son fait.

Sous le jDremier rapport, la Terre est un Agent naturel approprie.

Sous le second, la Terre peut être considérée comme un Capital; mais c’est un capital tellement important et qui a des qualités si particulières, que les économistes ont été conduits à l’étudier séparément des deux autres, pour éviter les confusions.

La Terre proprement dite comprend la surface du sol cultivable, les forêts, les pâturages et autres terrains susceptibles d’une utilisation quelconque, les gisements des houilles, des minerais et des carrières en général. Dans les discussions économiques, on parle surtout du

Sol cultivable ; mais les conclusions auxquelles on arrive en ce qui le concerne sont aussi applicables aux autres moyens productifs de la terre, et à TEinplacomoit sur lequel s’exercent les diverses industries.

Le Capital proprement dit s’incorpore avec la Terre, sous forme de nivellements, de canaux, de fossés, de clôtures, de bâtiments, de plantations, etc. ; il s’y attache sous forme d’outils, d’instruments aratoires, de machines, de bétail, d’engrais, de semences, etc.

Le Travail se combine, pour ainsi dire, avec la Terre, non-seulement sous forme de travail musculaire, mais encore sous forme de travail intellectuel, d’observations et de science.

La Terre, jusqu’à un certain point, peut être considérée comme une machine ou plutôt comme une collection de machines de forces inégales. — En effet, il existe une grande différence entre une terre et une autre, soit à cause de sa fertilité naturelle, soit à cause de sa position climatérique, soit encore à cause de sa proximité du lieu de la vente des produits, soit enfin à cause de toute autre circonstance favorable ou défavorable. Un hectare dans le département du Nord et un hectare dans les Alpes; une propriété isolée dans les terres et un champ dans la banlieue d’une grande ville, près du centre de consommation, sont autant de machines de forces très-diverses et très-inégales.

La terre ne livre tout le produit qu’elle peut donner qu’à l’aide des deux autres instruments, le Travail et le Capital. Ses produits spontanés sont sans importance, comparés à ceux qu’elle fournit avec le concours judicieux d’un travail habile et d’un capital suffisant. Mais, s’il est vrai qu’à un moment donné un travail et un ca-