CHAPITRE VIII

li’lMdiistrîe «le l’iioninie o«i l’action «In Travail, «Iti Capital et «le la Terre ren«liie plus f<3cont1e par l’appropriation, par la Propriété.

Origine cln principe de propriété. — Propriété du travail, du Capital, de la Terre. — Propriété obtenue par Échange, Don ou Héritage. — Première occupation. — Invention.

L’étude de la nature humaine et l’expérience démontrent que le plus grand stimulant pour exciter l’homme à travailler, à se priver et à former du capital avec les fruits de son travail, à améliorer le sol, à développer toutes les branches d’industrie, c’est la libre disposition de ce qu’il obtient par ses efforts, do ce qu'il acquiert par l’échange ou le don, de ce qu’il parvient à posséder; enfin, c’est le droit de propriété ou simplement la fi®roprîéêé

Il s’ensuit que le droit d’appropriation, la garantie de la possession, la libre disposition do la chose po.ssédée est donc la condition par excellence de l’industrie humaine et de l’activité sociale. Voilà pourquoi nous avons dit, dès le début®, que le droit de propriété, c’està-dire le droit d’user de ce que l’on possède légitimement, selon sa volonté (pourvu qu’on ne nuise pas aux autres) ostia clef de voûte de l’édifice social ; et voilà comment il se fait que la civilisation est proportionnelle à la garantie de ce droit.

^ Ce mot clésigiie à la fois le droit de posséder et d’user, les choses sur lesquelles porte ce droit, et la qualité des choses d’être appropriables.

L’homme, dès la plus tendre enfance, a la notion du tien et du mien,. c’est-à-dire de la propriété.

On trouve la propriété à l’origine de toutes les peuplades ; et partout on voit l'homme s’approprier tout ce qui lui est nécessaire et ce qu’il produit, d’abord son arc et ses flèches, puis sa cahute, et plus tard, sa maison, son jardin, sa terre. A mesure que l’homme se développe, il devient plus attaché à ce qu’il possède ; à mesure que la société progresse, elle sent plus le besoin de garantir la propriété. L’esprit propriétaire et le besoin de sécurité augmentent parallèlement. D’autre part , c’est un fait, constant et universel, que la richesse est moins abondante et moins bien distribuée, que la civilisation est moins avancée, partout où la propriété individuelle est moins bien garantie, partout où ses titres ne sont pas nettement formulés, soit que l’Etat ait des droits exagérés sur elle, soit que l’organisation sociale permette la spoliation sous forme directe ou indirecte.

L’homme a dans ses Facultés personnelles, physiques ou intellectuelles, c’est-à-dire dans sa personne, une propriété incontestable.

De l’exercice de ces facultés naissent l’Effort, la Peine, le Travail, qui donnent droit au résultat de cet effort et de celte peine. De là, une seconde propriété des fruits du Travail, qui est incontestable, bien qu’elle ait été et qu’elle soit encore violée, comme la première, de la manière la plus outrageante — par l’esclavage et le servage h

En troisième lieu, quand l’Iiomme ne consomme pas

^ Voy. la note du ch. vu, p. 4i.