CHAPITRE XIV

Comment In Richesse s*écliange et comment In Prodnction trouve des Réhoucliés.

Prodactîon indirecte par l’Échange. — Comment se résument ions les Échanges. — Les Produits et les Services, débouchés les uns des autres. — Harmonies des intérêts pai; les Échanges et les Débouchés. — Légitimité de la liberté des Échanges. — Son influence sur leur développement.

Production indirecte lyar V Échange .

Nous avons déjà dit la nature de l’Écliange (p. 11), en précisant les premières notions. Nous devons maintenant un peu plus approfondir celte notion fondamentale et celles cjui en dérivent : Débouché, Circulation, Valeur, Monnaie, Crédit, systèmes de politiipie ou de réglementation commerciale.

Nous avons vu, plus haut, qu’un homme ne fait bien qu’un petit nombre d'objets, qu’il ne rend bien c|u’un petit nombre de services, et que c’est par la Division du travail et par l’Echange qu’il parvient à jouir de tous les produits ou services que peuvent faire ou rendre les autres, le plus souvent au moyen d’une marchandise in-

CIIAP. XIV. — L’ÉCHANGE. 75

termédiaire, la Monnaie, ou bien encore au moyen de Signes représentatifs de cette monnaie.

Il est nécessaire, avant d’aller plus loin, que nous insistions sur celte notion simple, mais bien importante et bien souvent méconnue.

Les hommes doivent se procurer, pas voie dC échange, les produits qui leur coûteraient trop cher par la production directe. En fait, ils n’ont pas toujours l’instinct de leurs intérêts pour suivre cette règle fondamentale, qu’ils méconnaissent, en général, quand ils raisonnent sur les questions de richesse ; il est rare que les législateurs ne l’aient pas méconnue, et que les règlements et les lois qu’ils ont faits ne soient venus la contrarier.

Pour en démontrer la vérité et les avantages, il faudrait rappeler ici les considérations que nous avons fait valoir en faveur de la séparation des occupations h Piépétons seulement que c’est avec un certain nombre de coups de lime que l’ouvrier forgeron produit le pain elle vin qui le nourrissent; que c’est en faisant du blé que les cultivateurs produisent les tissus qui les vêtent; que c’est en donnant des leçons que le professeur produit sa part du café et du sucre que la nature a mis dans les tropiques, etc.

Or, si l’obtention des produits par voie d’échange est la plus générale, tout travailleur est très-intéressé à la rec,he.YC,\\Q des débouchés, c’est-à-dire des moyens d’effectuer l’échange de ses produits, c’est-à-dire encore des consommateurs à qui ses produits peuvent convenir; — car, nous l'avons vu, l’impoitance de la fabrication est

^ Voy. le cJiap. xi.

PREMIÈRES NOTIOiSS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

en rapport direct avec la division du travail, et celle-ci avec retendue du marché^ .

Si les produits ne coûtaient rien, la demande qu’on en ferait serait infinie. Dans cette supposition des produits gratuits, les débouchés seraient immenses. Or, comme ce n’est jamais la volonté d’acquérir, mais bien le moyen qui manque à l’iiomme, les débouchés ne sont réduils que par la nécessité où sont les consommateurs de payer ce qu’ils veulent acquérir.

Comment se résument tous les échanges. — Les produits, le travail et les services, débouchés les uns des autres.

On paye les Produits ou les Services dont on a besoin avec de la Monnaie. Mais on se procure cette monnaie avec des produits du travail ou des services. Donc, la monnaie n’est qu’une marchandise intermédiaire^, reçue par le producteur en échange de produits ou de services qu’il a créés, et avec laquelle il trouve dans la société des produits ou des services équivalents ; et en définitive, comme l’a dit J. B. Say dans une saisissante formule : Les Produits s'achètent avec des Produits ; — ou, comme l’a dit F. Bastiat ; Les Services s' échangent contre des Services ; — ou, comme nous disons nous-môme, pour embrasser l’ensemble du phénomène : Les Produits, le Travail ou les Services, s' échangent contre des Produits, du Travail ou des Services.

Cet échange se fait à valeur égale, c’est-à-dire à quantité équivalente de produits, de travail et de services.

* Se dit du cercle dans lequel les produits s’écoulent en trouvant des acheteurs.

- -\insi que cela a été dit p. 12 et chap. xvi.