ÉTHER
L'alcool est trè^-combustible ; il brûle à l'air avec une flamme peu brillante , mais en développant beaucoup de chaleur. La lampe à alcool rend de grands services dans les laboratoires, surtout pour les analyses, parce qu'elle permet de chauffer à une haute température les vases contenant les substances, sans que le poids de ces vases soit altéré ; circonstance qui ne se présente pas toujours lorsqu'on les chauffe avec des charbons dont les cendres se combinent souvent avec la matière des vases.
Éther.
§229. Nous avons vu (§ 248) qoe lorsqu'on chauffe 4 partie d*alcool C*H*0* avec 5 ou 6 parties d'acide sulfurique concentré , Talcool perd les éléments de 2 équivalents d'eau , et qu'il se dégage de l'hydrogène bicarboné C^H*. Si l'on chauffe 1 partie d'alcool avec i i partie d'acide sulfurique , l'alcool ne perd que les éléments de 4 éq. d'eau, et il se dégage un liquide très-volatil, l'éther C*H"0.
L'éther est un liquide incolore , très-fluide , d'une odeur vive et agréable , d'une saveur acre et brûlante. Sa densité à 0® est 0,736; il résiste aux plus basses températures sans se congeler, et bout à 35^,5. La densité de sa vapeur par rapport à l'air est 2,586. Sa composition correspond à la formule C^H'^O qui représente 2 volumes de vapeur.
L'éther est très-inflammable ; il brûle avec une flamme douée d^un certain éclat , et qui dépose du noir de fumée sur les corps froids que l'on y introduit. Il s'évapore rapidement à l'air, parce qu'il est trèsvolatil, et donne alors des mélanges détonants qui ont souvent causé de graves accidents. L'éther se dissout dans 9 parties d'eau ; si l'on ajoute une plus grande quantité d'éther , la portion qui échappe à la dissolution forme une couche au-dessus du liquide aqueux. L'éther dissout également une petite quantité d'eau. L'alcool et l'éther se dissolvent mutuellement en toutes proportions.
L'éther agit vivement sur l'économie animale, il produit Tivresse. Sa vapeur est promptement absorbée par les organes respiratoires , et détermine bientôt une espèce d'ivresse, accompagnée d'insensibilité. On a utilisé, dans ces derniers temps, cette action curieuse de la vapeur d'éther pour rendre insensibles les personnes qui doivent subir des opérations chirurgicales. Plusieurs liquides organiques volatils produisent des effets semblables ; on donne aujourd'hui la préférence au chloroforme.
