E L'IDENTITÉ DU MOI. SOI

détermination de l'identité dos personnes a souvent donné matière à des procès sérieux ; mais nul n'a jamais douté de la sienne propre.

h L'identité personnelle est l'identité parfaite : elle n'admet pas divers degrés ; elle est le type et la mesure naturelle de toutes les autres identités, qui sont imparfaites.

« La notion générale d'identité dérive de la croyance à notre identité personnelle.

« Où nous apercevons une grande ressemblance, nous sommes portés à mettre cette identité réelle avec laquelle nous sommes si familiers.

n La croyance à l'identité des autres personnes n'est qu'une conjecture; la croyance à notre propre identité est une certitude invincible.

« L'identité des objets des sens n'est jamais parfaite; car tous les corps sont divisibles et dans un changement perpétuel: mois, quand le cliangemcn t est graduel, nous laissons à l'objet son premier nom, et nous disons que c'est le même objet. — Quelques exemples : un régiment, un vaisseau.

n L'identité que nous attribuons au corps, c'est-à-dire à des collections, naturelles ou artificielles, n'est donc pas une identité véritable. Mais la notre, on celle de nos semblables, est incontestable, parfaite, et n'admet pas de degré ; elle est le fondement de tout droit, de toute obligation, de toute responsabilité, et sa notion est fixe et pi'ècise. h

« L'hap. vi. De l'opUiiou de huche sur l'identité person-

aW PREIIERS ESSAIS. — ASSÉE 1810.

nelle. — Locke observe avec raison que, pour savoir ce que c'esl que l'idenlilè personnelle, il faut connaître le sens du mol personne, et il définit la personne un élre et un être intelligent, doué de raison ci de conscience.

a Le celle définition de la personne, il suit nécessairement que, tant que l'êlre intelligent continue d'exister eld'èlre inlelligent, il doit être la même personne. Dire que l'être intelligent est la personne, et cependant que la personne cesse d'exister quand l'être intelligenl continue, ou que la personne continue quand l'être intelligent cesse d'exister, c'est, à mon gré, une contradiction singulière.

« Ladéfniitiondela personne détermine parfaitement en quoi consiste l'identité personnelle; mais comment connaissons- no us l'identité el qui nous la persuade? A cette seconde question Locke répond que l'identité personnelle, c'est-à-dire la mémeté de l'être pensant, consiste dans la conscience, et que l'identité personnelle s'étend aussi loin que la conscience, qui la mesure et la limite.

« Cette doctrine a des conséquences èlranges : par exemple, si la môme conscience pouvait être transportée à deux êtres différents, ce qu'on ne peut démontrer impossible, dit Locke, deux êtres différents seraient la même personne. Si un être intelligent perdait la conscience des acles qu'il a faits, ce qui est très-possible, il ne serait plus la môme personne qui les a faits, et un êlre intelligent serait autant de personnes différentes