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connaissances humaines de l'exercice de la réflexion, puisque chaque acte de réflexion implique la croyance invincibles l'existence de l'être réfléchissant? Donc toute théorie qui prélend résoudre la certitude de l'existence dans une certitude antérieure renferme le paralogisme que les logiciens appellent pétition de principe; car elle résout nécessairement le fait à expliquer dans une loi dont l'évidence repose sur celle du fait même qu'elle doit expliquer. La véritable analyse philosophique s'arrêtera donc à ce fait; et chercher ù l'expliquer est une tentative désespérée qui suppose l'ignorance profonde des règles de la logique et du sens commun. »

Essais philosophiques. Du système de Locke '. — « Comme chaque acte de la conscience est nécessairement accompagné de la croyance à notre existence personnelle, ainsi ta comparaison des sensations et des pensées dont nous avons maintenant la conscience, et de celles dont nous nous souvenons d'avoir eu conscience antérieurement, est nécessairement accompagnée de la certitude irrésistible de notre identité personnelle. Malgré les bizarres difficultés élevées à ce sujet, je ne puis concevoir aucune conviction plus parfaite, aucune vérité plus claire pour ceux de nous qui ne se sont pas faussé l'esprit par l'abus des spéculations métaphysiques. Les objections fondées sur les changements qui arrivent à des objets naturels sans que pour cela ils perdent leur premier nom, ne s'appliquent point à l'iden-

1 Trad. franç. de M. Huret, p. 53.

«08 PHEHIBItS ESSAIS. AS NÉE 1 S 1 0.

tité personnelle, à celle de l'être pensant. Dans la question, le mol identité est employé du ris des sens différents. Et qu'on ne me demande pas œ que j'entends par identité personnelle, car je n'en peux donner une définition logique, pas plus que de la sensation ni do la volonté. Mais si l'embarras de définir l'identité personnelle ou d'autres subtilités scolastiques portaient quelqu'un à ne pas s'occuper de ce qu'il deviendra demain, attendu que la personnalité continue est une cbimère, je pense que, pour rendre au sens commun un pareil extravagant, ce n'est pas a la logique qu'il faudrait avoir recours.

« Quoique la conscience et la mémoire nous révèlent noire identité personnelle, il n'est pas exact de dire, avec Locke, que la conscience constitue l'identité personnelle, doctrine, dit Uutler, dont la conséquence inévitable est qu'une personne n'a existé et n'a agi qu'autant qu'elle se souvient de l'avoir fait. Il est évident, dit Butler, que la conscience de l'identité personnelle présuppose l'identité personnelle, et ne la constitue pas plus que la connaissance dans d'autres cas ne constitue la réalité de son objet.

« Je suis tout à fait de l'avis de liutler, et la critique qu'il fait de Locke me parait aussi exacte qu'importante et ingénieuse ; mais le langage qu'il emploie ne me satisfait point : il dit toujours la conscience de notre identité personnelle, tandis que la réflexion découvre aisément, à ceux mûmes qui attribuent directement à la conscience la notion de l'existence personnelle, que la

DE L'IDENTITÉ DU MOL gug croyance de l'identité présuppose, oulre la conscience, l'exercice de la mémoire et l'idée du lernps. m

Le fait de la croyance à l'identilé de l'existence personnelle établi, et décrit avec exactitude, i] reste encore quelques questions à résoudre ou du moins à poser.

1° Notre identité nous est révéleô par la mémoire, et ■sans la mémoire nul n'aurait la connaissance de son identité; mais comment se fait-il qu'une fois cette notion introduite par la mémoire, elle lui survive? Cependant le fait est certain; ainsi la mémoire ne me rappelle pas en ce moment ce que j'ai fait hier ; et je suis sûr pourtant que j'étais hier. J'ai oublié coque je fis, sentis, pensai, telle ou telle année, et je suis convaincu que j'étais alors le même que je suis aujourd'hui. Le défaut de mémoire n'altère pas la croyance à l'existence continue; il n'affecleque la connaissance deses modifications.

2° Votre identité, telle que vous la concevez, ne regarde-t-elle que le passé? La croyance que vous en avez ne s'étcnd-elle pas aussi à l'avenir? Si je suis convaincu que le moi d'aujourd'hui est identique avec le moi d'hier, je !e suis aussi que le moi de demain sera identique avec celui d'aujourd'hui. Qui me porle ainsi dans l'avenir et m'y révèle mon identité aussi certainement que dans le passé? D'où vient celte croyance à notre identité fulure? Est-ce une simple induction, et croyons nous à notre idenlité fulure, comme nous croyons que le soleil se lèvera demain?

5° L'identilé du moi n'esl-elle pas le fondement de si>

i!IU PREMIERS ESSAIS — ANNÉE 18te.

spiritualité? Taudis que les phénomènes qui se succèdent sur le théâtre de la conscience sont très-différents, le mni seul reste toujours le même. Tandis que le temps et la conscience distinguent et divisent toutes nos pensées, le moi demeure indivisible: ses actes ont leur succession; lui, il est en dehors'de la succession ; il est donc en dehors du temps, au moins du temps fini, et par conséquent en dehors de tout espace. Or n'est-ce pas cette absence de toute divisibilité du moi, n'estce pas cette simplicité rigoureuse qu'on appelle sa spiritualité, en opposition au caractère manifeste dos phénomènes matériels? Il y a d'autres démonstrations de la spiritualité de lame ; mais celle-là est la démonstration primitive; elle n'est pas le fruit du raisonnement, et nul raisonnement ne la peut détruire 1 .

4° Sommes-nous actifs ou passifs dans le premier fait de conscience?

Uecon naissons les éléments qui entrent dans ce l'ait. 11 y en a trois : une sensation, la conscience qui la perçoit, et la loi des substances qui révèle le moi.

Considérons d'abord la conscience et la sensation.

Il est certain que nous ne connaissons point la conscience sans la sensation, ni la sensation sans la conscience. Une vraie sensation est une sensation sentie ; c'est famé modifiée et l'âme sachant qu'elle est modifiée. Ces deux manières d'être de lame se confondent

' Celle démonstration de la spiritual il <i de lame a élt- développée plusieurs fois par nous: elle n'ewlut p;, i>ile innl'irine la demuuîU»lion qui a clé donnée plus haut, p. 103.