DU FAIT DE CONSCIENCE. S9U

pensée particulière, qu'il n'est !e lien verbal deplusieu* pensées. Je sais qu'il n'est pas vrai que la sensation, ou le souvenir, ou le désir, arrivés à certain degré de vivacité, deviennent moi, mais que c'est moi qui constitue la sensation ou le désir, en ra'ajoutant à un certain mouvement, à de certaines affections qui ne s'intelleclualisent eu quelque sorte, et ne deviennent pour moi sensation ou désir qu'autant que j'en prends connaissance '.

Le moi est l'esprit s'apercevant lui-même dans son activité redoublée en elle-même cl formant ce qu'on ap. pelle la conscience. La conscience n'est pas une faculté particulière qui aperçoit d'un coté ce qui se passe de l'autre; il n'y a pas une scène isolée où se passent les événements intellectuels, et, vis-à-vis, quelqu'un dans le parterre qui les contemple; ici, pour ainsi dire, le parterre est sur la scène; car il n'y a vraiment de vie intellectuelle qu'autant qu'elle se manifeste et s'aperçoit.

Le moi doit agir pour se manifester et s'apercevoir, et il peut agir de deux façons très-différentes : ou l'activité du moi s'exerce sans que le moi prévoie sou résultat et y consente; ou elle s'exerce parce que le moi y consent et qu'il en connaît les conséquences. L'aclivilé spontanée et l'activité réfléchie sont les deux formes de l'activité personnelle *, et on ne peut négliger l'une ou l'autre sans retrancher quelquechose de celle force intérieure qui est ie moi.

1 Pli» haut, cours Je 1816, Condillac, p. 159-173.

' Sur la S|ioulani:it( el la rtflt-sinn, v,yi ili'-iii, Cours de 1816, page! 110-183, 1rs deux programmes de 1816 fille frajrmefit qui suit consacre à celte importante distinction.

La réflexion suppose la liberté, car nul ne réfléchit (jui ne veut le faire; et, d'un autre cêlé, la liberté, au moins dans son degré le plus élevé, suppose la délibération et le choix, c'est-à-dire la réflexion. La réflexion, mère et fille de la liberté, est un acte libre qui produit des actes libres. Au milieu de ce monde de forces étrangères qui combattent l'aclïvité du moi et qui l'cntrainent, la réflexion s'arrête, et, selon une expression célèbre, se pose elle-même. La réflexion, ou le moi libre, est un point d'arrêt dans l'infini. Le moi, dit Fichfe, se pose lui-même dans une détermination libre; ce point de vue est celui de la réflexion; le moi se pose parce qu'il le veut, et c'est vraiment à lui-même, à sa détermination libre, qu'il doit son existence la meilleure.

Mais la détermination libre qui accompagne et caractérise la réflexion, est précédée ou mêlée d'une négation, l'onr que je pose le moi, comme dit l'tchte, il faut que je le dislingue du non-moi; or, toute distinction

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vrai que nous débutions par une négation'.' et n'y a-l-il rien avant la réflexion et le fait au développement duquel Fichtc a pour jamais attaché son nom? Toutes nos recherches sur nous-mêmes sont réfléchies, et notre sort est de chercher le point de vue spontané par la réflexion, c'esl-à-dirc de le détruire en le cherchant. Cependant, en s'examinant bien, il n'est pas impossible de saisir la spontanéité sous la réflexion. Dans l'instant même de la réflexion, on sent sous cette activité qui

D II FAIT DE C0HSC1EBCE. Ml

rentre en elle-même, une .irtivilé qui il du ~c. déployer d'abord sans se réfléchir. Chose falate à la psychologie, mais inévitable! L'nrlion primitive de la pensée se redouble sans doute dans la conscience, mais elle s'y redouble faiblement et obscurément; et si nous voulons éclairai 1 ces ténèbres, convertir la conscience obscure un une conscience daire il distincte, nous ne îe pouvons que parla réflexion, c'est-à-dire par un point de vue distinetif et des jngmnenls mêlés de négation, c'est-àdire, encore une fois, que nous ne pouvons dégager le point de vue spontané qu'en le détruisant. Il est pourtant, et la difficulté de le saisir et de l'exprimer n'infirme pas son existence.

II. Le moi est 1 élément nécessaire de toute connaissance; mais il n'en est pas l'unique fondement, sans quoi il faudrait dire avecl'icble que toute connaissance n'est qu'un développement du moi.

Non-seulement le moi eunuail les phénomènes qui lui appartiennent et qu'il constitue, tous ses aclcs quels qu'ils soient, mais il connaît d'autres phénomènes qu'il sait n'avoir pas faits, par exemple, ses afiéclions involontaires, la sensation proprement dite.

Lorsqu'on me presse le bras, j'aperçois la sensation que j'éprouve comme un effet indépendant de moi et de mes déterminations; c'est là tuutc la passivité du moi. A proprement parler, le moi n'est jamais ou du moins ne se sait jamais purement passif, car il ne se connaif qu'autant qu'il s'aperçoit, et apercevoir c'est déjà agir. De plus, le moi agit sans cesse tant qu'il est ; nous agis-

ÔOï MBKIERS ESSAIE. — ANNÉE IB1Î.

sons dans la sensation mèioe : la sensation n'est pas un acte du moi; mais la sensation n'est sentie, n'est vraiment sensation, que parce que le moi qui en prend connaissante est déjà constitué, et il ne l'est que par l'action. Si le moi était purement passif, il faudrait un autre moi actif pour prendre connaissance de la passion du premier moi : il y aurait deux moi, ce qui est absurde; le moi est un être indivisible, et son indivisibilité est celle de son activité. Mais au milieu de cette activité continue surviennent des affections extérieures que le moi est contraint de subir, il est vrai, mais dans lesquelles il agit, et, souvent même, il veut encore, puisqu'il les juge, les apprécie, les distingue de soi, y résiste ou y cède, et même en leur cédant détermine jusqu'où il veut leur céder. Toute affection n'éteint pas la liberté, mais la limite, selon qu'elle est plus ou moins vive; quand l'affection trop violente et trop vaste accable la liberté, alors il n'y a plus d'aperception du moi, ni même du non-moi; car il n'y a plus de moi, ni par conséquent aucune aperception possible ; et cependant ce n'est pas le non-moi qui manque à l'a perception, mais bien la force intérieure par laquelle le moi se constitue lui-même et peut alors apercevoir. Privilège et grandeur de la liberté! où elle manque, s'éteint l'intelligence; eloù meurt l'intelligence, là même expire ia sensation. Je ne dis pas que la connaissance soit libre, je veux dire qu'un être libre peut seul connaître; tout comme, sans confondre l'intelligence avec la sensibilité, je prétends qu'il faut être intelligent pour sentir, puis-