M P R EH 1ER S ESSAIS. — ANNÉE
car si In philosophie ne veut point s'abjurer elle-même, elle doit partir de la réflexion pour partir de la lumière; et si la philosophie veut porter sur quelque chose, elle doit se présupposer un fondement à elle-même dans un fait nécessairement obscur, puisqu'il est antérieur a toute réflexion.
Quel est donc ce fait primitif, enseveli sons les ténèbres qui environnent le herceau de la pensée? Mais qu'est-ce d'abord que la réflexion, et que contient* elle?
La réflexion est la pensée libre, suspendant le mouvement nature] qui la développe pour ainsi dire en ligne droite, et se repliant sur elle-même dans l'intérieur même de la pensée qu'elle aperçoit nettement, parce qu'elle la considère distinctement, c'est-à-dire divisée en deux parties, à savoir : la pensée en tant qu'elle se replie sur elle-même et se contemple, et la pensée en tant qu'elle est contemplée.
La pensée qui contemple est le sujet de la réflexion; la pensée contemplée en est l'objet.
Pour parler comme Fiente, le sujet se pose lui-même, et dit je, moi; mais en même temps qu'il se pose, il s'oppose ou plutôt il rencontre un objet opposé, lequel, dans son opposition au sujet moi, est appelé nonmoi.
Le moi et le non-moi nous sont donnés simultanément et distinctement dans une opposition, dans une limitation réciproque.
Les deux termes de celte opposition sont et ne peuvent
DE LA SPONTANÉITÉ ET DE LA EÊFlEïION. Ô07 pas ne pas être deux êtres finis, imparfaits, contingents.
Or, en même temps que nous apercevons l'imparfait, le contingent, le fini, nous concevons e[ ne pouvons pus ne pas concevoir son contraire, l'infini, l'immuable, l'éternel.
Comme dans les développements les plus élevés de la science humaine, nous ne dépassons pas les limites du fini et de l'infini, il s'ensuit que tous les développements ultérieurs de la science humaine sont déjà contenus dans le premier acte de réflexion; mais le premier acte réfléchi n'esl pas le premier fail de l'intelligence.
Que le point de vue réllexif présuppose un point de vue antérieur, c'est ce que la nature de la réflexion et ta logique démontrent suffisamment. La réflexion est une opération ess en l idiome ni rétrograde; nous ne déhuions [>as par la réflexion, car réfléchir c'e:t distinguer, et distinguer c'est nier en quelque degré, mais pour nier, il faut avoir affirmé; donc tout jugement négatif, distiiiclif, réllexif, présuppose un jugement antérieur aHiimatif, positif, complète cl indistinct.
La réflexion ou la liberté est le plus haut degré de la vie intellectuelle; par cela même elle n'en est pas le commencement.
Le mot liberté peul se prendre dans deux scks diilérents. Un acLe libre se dit excellemment de celui qu'un être produit parce qu'il a voulu le produire; parce que, se le représentant et sachant par expérience qu'il peut le produire, il lui a plu vouloir exercer, relativement à cet acte conçu d'avance, la puissance productive dont
SUS l'HEMlERS ESSAIS. — ANNÉE 1817.
il se suit doué. Telle esl la libellé proprement dite ou la volonté.
Un être peut être encore appelé libre, lorsque les actes qu'il produit sont le développement d'une force qui lui apparlient et qui n'agit que par sa propre vertu. Par exemple, si une force extérieure pousse mon bras a mon insu ou malgré moi, ce mouvement de mon bras ne m'appartient pas; et si l'on veut appeler ce mouvement un acte, ce n'est point un acte libre dans aucun sens; le mouvement de mon bras tombe alors sous les lois de la mécanique; ce n'est point par mes propres lois individuelles que j'agis, ce n'est pas même moi qui agis, c'est l'univers qui agit par moi. Hais lorsqu'à l'occasion d'une impression sensible l'esprit entre en exercice par son énergie native, et produit un acte quelconque, je puis dire que l'esprit est libre en tant que l'impression sensible est l'occasion extérieure et non le principe de son action, dont la raison esl la puissance naturelle de l'esprit.
La liberté a donc deux formes, a savoir, l'activité réfléchie, accompagnée de la préméditation et de la délibération, et une autre activité, libre encore mais non réfléchie, et que celle-ci présuppose; cette forme de l'activité s'appelle spontanéité.
Ajoute/ que la réflexion, étant une opération rétrograde, éclaire ce qui élait avant elle, développe, mais ne crée pas, et que par conséquent tout ce qui parait dans le point de vue réflexif préexiste enveloppé dans le point de vue spontané.
