DES JEUX

Je fais une part d'autant plus grande aux jeux dans

l'éducation des idiots que je m'y mêle comme si j'étais leur frère ou leur semblable, me réservant seulement la faculté de les diriger.

Je l'ai déjà dit, le jeu est l'acte le plus spontané de l'enfance ; mais il est plus que cela : c'est pour l'enfance l'accomplissement libre et volontaire d'une fonction physiologique et psychologique, c'est une chose sacrée. L'idiot qui joue est bien près de mériter un autre nom.

Pour arriver à un but si désirable, les jeux doivent être choisis, variés et gradués par ordre de difficulté. Le choix appartient à l'enfance, qui, souvent, en invente que l'on ne soupçonnerait pas : la variété et la gradation appartiennent aux maitres qui doivent avoir soin que l'idiot ne fasse pas d'un jeu une routine, et qu'il ait toujours quelque chose à apprendre dans ses jeux comme dans ses études, quoique sous une autre forme.

J'ai déjà indiqué comment l'étude des couleurs, des formes, des dimensions, du plan, des images, etc., peut être convertie en jeux aussi attrayants qu'instructifs.

La lecture offre les mêmes ressources; mais j'ose à peine les indiquer quand je pense à l'aljus que l'on fait, pour les enfants, des jeux qui contraignent à l'immobilité.

« Il est très fâcheux que les amusements actifs soient tombés en désuétude; on fait plus d'exercice en s'amusant qu'on n'en prend autrement... A mesure que les amusements actifs ont été abandonnés, les diversions sédentaires ont gagné du terrain, quoique ces dernières, au lieu de délasser l'esprit, demandent quelquefois plus d'application que l'étude même.... Les amusements qui demandent le plus d'exercice doivent être préféi^és, etc..

« L'indolence fait non-seulement éclore des maladies (ce qui est infailliblement vrai pour les idiots), et rend les hommes inutiles à la société, mais elle contribue encore au développement de tous les vices, etc. » Je pourrais citer encore plusieurs remarques semblables tirées de la médecine do)nesliqiLe de Buchan, où cet observateur habile stigmatise de la bonne façon les gens qui prennent

de l'cxeicice sur une chaise lonuuc; mais je pense en avoir assez dit pour dénioulrei- la nécessité de livrer les idiots à des jeux actifs.