DIFFICULTES PRELIMINAIRES

la réalité, elle se complique de combinaisons diverses qui ne peuvent se plier à une pareille généralisation?

D’abord il arrivera très fréquemment que plusieurs des éléments de la production se trouveront réunis dans les mêmes mains, en sorte qu’il n’y aura point à faire de partage des revenus. Ensuite la production sociale se répartit en une multitude d’opérations, et l’on ne voit pas au premier aspect qu’il y ait entre elles un rapport nécessaire duquel dérive une loi commune de répartition des produits. Enfin il n’arrive jamais qu’un produit soit commencé et terminé par un seul entrepreneur, de façon qu’à la lin de l’opération toute sa valeur se trouve répartie entre les propriétaires, les travailleurs et les capitalistes qui ont concouru à le créer. La valeur d’une pièce de calicot, par exemple, ne représente pas seulement la rente payée au propriétaire de l’atelier où elle a été tissée, le salaire du tisserand et l’intérêt payé au capitaliste qui a fait les avances indispensables; il a fallu, pour produire ce tissu, consommer des matériaux et des matières premières, il a fallu du lil, il a fallu du combustible pour alimenter la machine qui met en mouvement les métiers. La valeur de ces matériaux s’ajoutera aux éléments que nous venons d’indiquer et devra se retrouver sur le prix de vente du calicot. Le prix ne pourra donc plus être réduit, par l’analyse, aux divers revenus afférents à ceux qui ont concouru à la production; il s’y rencontre un élément étranger qui dérange l’exactitude de notre calcul, et ne lui laisse d’autre portée que celle d’une formule abstraite, ne répondant à rien dans la réalité.

Ces difficultés ne sont qu’apparentes. Si l’on veut bien me suivre dans l’analyse à laquelle je vais me livrer, ou

2üÜ LA RÉl'AUTiriOX DES RICHESSES.

acquerra la conviction qu’on peut très bien, en prenant la société tout entière comme une grande association de producteurs, considérer chacune des trois classes propriétaires des sources de revenus comme des copartageants dans le produit du travail social; ou verra qu’il y a véritablement des lois générales d’après lesquelles la part afférente à chacune de ces classes se détermine. Pour tout ce qui va suivre je réclame du lecteur une attention particulière.

La production d’un même objet se répartit entre un certain nombre de groupes transformateurs, par les mains desquels il passe successivement. Pi'enez, par exemple, une pièce de toile : vous rencontrerez d’abord un groupe de producteurs agricoles, où se trouvera : un fermier qui sera l’entrepreneur, un propriétaire qui aura fourni la terre pour la culture du lin, un capitaliste qui aura fait les avances et des ouvriers qui auront exécuté tous les travaux de la culture. Le prix du lin représentera la somme des revenus de tous ces différents producteurs. Après le cultivateur, viendra le fdateur. 11 commencera, en payant le prix du lin qu’il va transformer en fd, par rembourser au cultivateur tout ce que celui-ci aura employé à payer les divei’s revenus de ses coproducteurs. Cela fait, il appellera lui aussi à son aide les trois éléments de la production et payera à chacun son revenu sur les résultats de l’opération. 11 vendra alors son produit, dont le prix comprendra: 1“ la somme des revenus payés par lui, et, de plus, 2“ la somme de tous les revenus payés par le producteur agricole, lesquels constituent le prix de la matière première, c’est-à-dire du lin employé à la production du fd. L’entrepreneur qui transformera le fil en tissu procédera de même; en sorte que la toile, au sortir de ses mains.