LES SALAIRES

Définitions. — Le salaire est la somme des objets utiles qui sont attribués à l’ouvrier en rémunération de son travail,

et qui doivent lui fournir sa subsistance. Cette somme s’évalue d’ordinaire et se solde en numéraire.

Le salaire normal, que les économistes appellent aussi salaire nécessaire, est le salaire qui répond à la subsistance de l’ouvrier et à la subsistance de sa famille, dans les conditions d’une vie sobre et honnête. Le jeu de l’offre et de la demande peut porter le salaire courant quelquefois au-dessus, quelquefois au-dessous du salaire normal. Le salaire normal est le point central autour duquel s effectuent les oscillations du salaire courant, avec une tendance constante à y revenir.

Si tous les travailleurs étaient associés entre eux, au lieu de travailler sous la direction et aux gages d’un entrepreneur, la part de l’ouvrier lui reviendrait sous une forme différente du salaire, sous la forme d’un partage des bénéfices de l’entreprise , déduction faite de ses charges, qui seraient la rente et l’intérêt. Mais au fond cette part du travailleur se déterminerait par les mêmes causes ; j en ai dit plus haut les raisons. Je montrerai plus loin quelle influence l’association ouvrière pourrait avoir sur le taux du salaire. Ici je considère la rétribution de l’ouvrier dans sa forme ordinaire, en tant qu’elle consiste en une certaine somme de numéraire payée par l’entrepreneur à 1 ouvrier pour l’emploi de son travail pendant un temps déterminé, somme à l’aide de laquelle 1 ouvrier se procure les objets qui entrent dans sa consommation.

La loi dessalaires.— Les salairessontd’autantplusélevés

que la part proportionnelle que prend le travailleur dans la masse à partager est plus forte, et que, par la puissance productive du travail, cette masse est plus considérable.

La première de ces conditions dépend du rapport de la