LE REVE.XU DES CAPITAUX

L’intérêt du capital. — L’intérêt est la forme sous laquelle se perçoit le revenu du capital circulant ; or, c’est du capital circulant que provient le capital fixe, puisque les objets qui le constituent résultent de l’application du travail, soit directe, soit indirecte par l’emploi de certaines matières premières provenant du travail. L’intérêt est donc l’élément fondamental pour la détermination du revenu des capitaux. Quand nous en aurons reconnu la loi, nous aurons établi en son principe la loi qui règle le revenu du capital dans toutes les conditions où il s’emploie à la production. Il n’y aura plus alors à considérer que les circonstances qui, sans changer la nature des revenus, ajoutent certaines complications aux causes par lesquelles ils se fixent.

La loi de l’intérêt. — L’intérêt se détermine uniquement par l’offre et la demande des capitaux. Quand les capitaux sont rares relativement au travail qui les demande, l’intérêt est élevé; à l’inverse, quand les capitaux sont abondants relativement au travail, l’intérêt s’abaisse, et il s’abaisse d’autant plus que les capitaux abondent davantage. Je l’ai dit plus haut, le taux de l’intérêt n’exprime qu’une simple proportion; or la loi que nous