LIVRE III, CHAPITRE III

Ce principe nous conduit à Texamen d'une autre question, souvent et savamment discutée, celle delà représentation des minorités. « L'élu, dit-on, est le représentant de la majorité et de la majorité seulement : les minorités ne sont pas représentées. » Là-dessus on a élevé de nombreux projets dans lesquels les opinions diverses sont énumérées , définies, cotées, classées, soumises à des combinaisons arithmétiques fort ingénieuses, dont Tune a séduit la grande intelligence de John Stuart Mill.

Nous sommes encore ici en présence d'une difBculté créée par la théorie, déjà réfutée, qui considère l'élection comme un mandat. On appelle l'élu un < représentant » et ce qu'on cherche c'est la représentation des minorités.

L'idée de définir, de classer les opinions électorales et de les soumettre à des combinaisons arithmétiques nous semble une des idées les plus chimériques qui aient jamais hanté l'esprit humain. Dans les luttes électorales, on voit bien les électeurs tâcher de se classer par opinions diverses, mais sans y réussir jamais sérieusement. Comment pourrait-il en être autrement? Songez à quelle multitude de problèmes compliqués s'applique l'opinion politique de chacun de nous, et les solutions diverses, souvent contradictoires, qu'admettent les prohlèmes divers dans l'opinion des deux hommes les plus rapprochés. Songez à la variété presque infinie de ces opinions à tous les moments de l'existence, à la rapidité avec laquelle elles changent en chacun de nous. Comment fixer et figer en quelque sorte, l'opinion de chacun? Si l'on voulait bien chercher les minorités, on trouverait peut-être que, dans toute élection l'élu ne représente pas la majorité et qu'il est élu par une réunion de minorités, allant par séries jusqu'à l'unité électorale. Peut-être même, tel élu qui obtient très régulièrement des milliers de suffrages ne représente-t-il exactement l'opinion politique d'un seul de ses électeurs. On sait, en effet, que dans la plupart des élections, la majorité n'arrive à se former que par des sacrifices considérables consentis par

la plupart ou même par la totalité des électeurs. — Toute élection est le résultat d'un nombre infini de transactions.

L'idée de représenter les minorités n'est donc pas juste en elle-même ; elle est d'ailleurs contraire à la formation d'un bon gouvernement. En effet, l'élection n'a pas pour fin de représenter, mais de décider, de choisir entre des directions toujours différentes, quelquefois opposées. Former un gouvernement avec des hommes d'opinions contraires, ce serait éterniser les luttes et mettre obstacle, dans la mesure possible, à toute solution, à toute action ; ce serait établir l'anarchie.

Toutes ces conceptions erronées viennent d'une erreur première, trop souvent suggérée par le spectacle que l'on a sous les yeux, de minorités plus ou moins opprimées, ou qui prétendent l'être toutes les fois qu'elles ne disposent pas du pouvoir. On a aussi le spectacle de majorités grossières, tyranniques , se croyant tout permis au profit de certains intérêts particuliers et très disposées à abuser jusqu'à l'oppression, parce qu'elles se considèrent comme mandataires de ces intérêts et tenus de les servir.

En réalité, cependant, ni l'électeur n'est un mandant, ni l'élu un mandataire. Ce sont deux personnes investies par la loi de fonctions nettement définies. Le premier est chargé de choisir les hommes qu'il estime en conscience les plus capables de faire les lois les plus justes et les meilleures dans l'intérêt de la république; l'élu a pour fonction de travailler à ces lois dans le même intérêt. Or, au point de vue de l'intérêt de la république, il n'y a ni majorité, ni minorité : une fois élu, le sénateur ou le député n'est pas le mandataire de tel ou tel parti, il est le fonctionnaire de tous; il doit exercer le pouvoir dont il est investi, non pour satisfaire tel ou tel intérêt particulier, mais pour servir l'intérêt de tous, qui est celui de la république; il n'appartient ni à un groupe d'électeurs, nia une localité, il appartient à la France entière. Considérer son rôle autrement, c'est l'abaisser et le rapetisser, au point de lui faire perdre sa x'aison d'être.