DE LA PROPRIÉTÉ

§ i***. — La Propriété privée.

La propriété privée, considérée comme droit d'un individu de jouir des choses et d'en disposer , occupe tant de place dans les institutions humaines que les jurisconsultes ont essayé maintes fois de rechercher son origine et ont cru la trouver dans l'occupation, telle que la définit le droit romain. Cette hypothèse n'est pas et ne peut être exacte, car, s'il est incontestable que l'occupation primitive se trouve à l'origine do toute propriété foncière, cette occupation a été souvent collective et non individuelle. Pour que le droit d'un individu à la propriété de la terre pût être fondé sur l'occupation primitive, il faudrait que tous les ascendants du propriétaii-e jusques et compris le premier occupant eussent posssédé, que leur existence et leur possession fussent connues, ce qui no se peut. Il faudrait encore revenir sur les spoliations qui ont pu être commises par une conquête ou autrement, ce qui ne se peut pas davantage. Il faudrait enfin définir et limiter l'occupation, chose difficile au témoignage de l'histoire, même lorsqu'il ne s'agit plus d'individus, mais de nations. La théorie do la propriété, même foncière, ne peut être fondée sérieusement sur l'occupation.

Les anciens économistes ont dit que toute propriété venail du travail et quelques jurisconsultes en ont tiré un embryon