LIVRE III, CHAPITRE XI

es un parasite; si tu l'obtiens par des sollicitations et des plaintes, tu es un mendiant ; si tu l'obtiens par fraude, tu es un escroc; si tu l'obtiens par violence, tu es un voleur.

La société ne subsiste que par ceux qui ne sont ni parasites, ni mendiants, ni escrocs, ni voleurs, par ceux qui vivent de l'exercice d'une profession légitime : eux seuls sont les vrais citoyens.

L'homme qui ne peut soutenir la lutte n'a rien à espérer légitimement au delà des secours affectés à son usage par la volonté libre des particuliers, sans y avoir d'ailleurs aucun droit personnel.

Le bon citoyen ne demande au gouvernement que la sécurité pour sa personne, pour la possession de ses biens et la liberté de son travail. C'est à son effort propre, isolé ou combiné volontairement avec celui des autres individus, qu'il demande tout le reste.

Le citoyen doit tous les services publics que la patrie et les lois réclament de lui, notamment l'impôt et le service militaire : il remplit ses devoirs de contribuable et de soldat, comme tous les autres, simplement, franchement, dans toute leur étendue.

Le citoyen doit obéissance aux lois, parce que la société ne peut se maintenir sans règles, et que les lois, fussent-elles mauvaises dans son opinion, sont les règles les meilleures que le législateur ait su trouver. Le citoyen est plus étroitement tenu d'obéir aux lois que les lois elles-mêmes l'appellent à concourir à leur formation et à leur amélioration.

Tels sont les devoirs du citoyen considéré comme homme privé. Ils sont assez généralement remplis , même par ceux qui ne les comprennent guère. En effet, dans les fonctions de l'agriculture, du commerce et de l'industrie, le devoir se confond presque toujours avec les inspirations de l'intérêt personnel bien entendu. Pour le reste, les lois qui définissent le devoir en imposent l'accomplissement, même parla contrainte. Toutefois, dans l'exécution de ces lois, et il y a toujours une

grande différence entre celui qui remplit son devoir par force,

comme un esclave , et celui qui le remplit avec une volonté py„ libre, par conviction, comme un citoyen. Quant au devoir de

j ne demander rien d'injuste au gouvernement, il ne semble,

quoique très certain, ni connu, ni même soupçonné par un

trop grand nombre de personnes.

§ 4. — Du patriotisme.

Ici, nous devons faire une digression pour considérer spécialement le sentiment qui anime toute morale civique, le patriotisme.

Le patriotisme est l'amour de la patrie, du gi'oupe humain auquel nous appartenons.

Ce sentiment né dans les luttes soutenues par notre groupe contre les autres groupes humains, a été inspiré par les nécessités de l'attaque et de la défense. L'homme qui en est animé désire que sa patrie soit aussi grande et aussi forte que possible : il désire donc pour elle toutes les conditions de la ^^randeur et de la force, notamment : la plus grande union possible des citoyens, — l'enseignement le plus élevé, — la richesse la plus grande et la population la plus nombreuse possible.

Le patriotisme vulgaire s*imagine que la prospérité de son pays ne peut être obtenue qu'aux dépens des autres, comme on a cru longtemps qu'entre particuliers « le profit de l'un était le dommage de l'autre ». C'est une idée ancienne et fausse, vingt fois réfutée, mais bien diflScile à effacer de l'esprit des hommes : elle n'est pas plus vraie des peuples que des individus: ils travaillent les uns et les autres à une œuvre d'intérêt commun et ne se combattent que sous l'empire d'une erreur suggérée par une cupidité injuste ou par un amour-propre insensé.

Le pali*iotisnle de l'honime civilisé est un sentiment plus liant et plus large> 11 aime le groupe auquel il appartient,

LIVRÉ llî, CHAPITRE XI, § 4. 31 &

cherche comment il pourrait le fortifier, le perfectionner, le rendre estimable et respectable entre les groupes humains et n'a pour ceux-ci qu'une haine purement défensive. Il peut se défier de leurs gouvernements, prendre des mesures de précaution contre leurs manœuvres et leurs surprises; il peut aussi se défier des individus étrangers animés du patriotisme étroit et vulgaire, sans chercher les moyens de leur nuire au delà de la défense légitime.

Ce patriotisme , qui est le vrai , porte avec vigilance une partie de son attention à l'extérieur. Il accepte quelquefois la guerre comme un malheur inévitable et se soumet courageusement aux sacrifices qu'elle impose : mais il porte plus volontiers et plus largement son attention à l'intérieur, désirant avec ardeur voir la patrie forte et grande , s'élevant par ses efforts, aidés au besoin de ceux des autres, dans la civilisation, au-dessus des groupes concurrents, sans tenter d'abaisser aucun de ceux-ci ou de leur nuire en quoi que ce soit. Il s'applique à chercher où est et en quoi consiste la justice, qui conserve la paix entre les citoyens et laisse à chacun d eux le plus de temps et de forces disponibles pour s'occuper de son bonheur : il cherchera quelles sont les idées les plus justes, les plus conformes à la nature, pour les choisir, les propager , les enseigner au besoin ; il travaillera à l'avancement des sciences où des arts utiles , non seulement pour la satisfaction directe des besoins matériels, mais pour le perfectionnement de la sociabilité, comme la politique, la morale et le droit.

Dans la conception de ces arts et dans leurs applications « le patriotisme ne cherche jamais la prédominance d'un intérêt particulier, collectif ou privé, il cherche l'intérêt général, l'intérêt de la patrie : il ne saurait considérer la vie politique d'un pays comme la lutte des intérêts privés les uns contre les autres; il sait trop bien que cette lutte conduit au groupement de ces intérêts , à la formation des clientèles et des coteries, qui font perdre de vue aux personnes qui s'y engagent

rintérèt supérieur de la patrie : il sait trop que la formation de ces coteries et de ces clientèles prépare et précipite la ruine de rÉtat.

Telles senties tendances du vrai patriotisme, du patriotisme éclairé. Mais à côté de ce patriotisme, il en a un autre, déjà mentionné, celui des ignorants.

Comme le groupe humain auquel nous appartenons est placé à côté et en face d'autres groupes, il s'est trouvé et peut se trouver dans le cours de son existence en conflit avec eux, ou même en lutte acharnée pendant des périodes de temps plus ou moins longues. De ces luttes naissent des haines coUectires, qui font considérer comme des ennemis permanents les hommes qui appartiennent aux groupes rivaux du nôtre. Ces haines sont même, en certains pays, fomentées et nourries par l'enseignement public. Ceux qui donnent cette direction à l'enseignement public ne sont pas des patriotes : ce sont des criminels, ennemis du genre humain '.

Par cela même qu'il est exclusif, le patriotisme a un côté haineux. La plupart des hommes ne le considèrent que par ce côté; ils désirent que leur groupe soit plus puissant que les groupes rivaux, même par l'abaissement de ceux-ci, qu'ils haïssent plus qu'ils n'aiment le leur. C'est l'envie portée dans les sentiments de nation à nation. Chez tous les peuples, les historiens nationaux ont souvent été aveuglés par ce patriotisme et l'ont transmis à leurs lecteurs. C'était un moyen de succès, car les peuples aiment à être flattés tout comme les particuliers : ils admirent volontiers l'historien qui montre leurs qualités et dissimule leurs défauts , qui amplifie leurs succès et les attribue au mérite, qui atténue leurs revers et

* Les haines collectives soutenues, lors même qu'elles prennent le nom de patriotisme, de zèle religieux, ou tout autre, sont toujours absurdes et injustes, parce qu'elles nous font haïr des hommes que nous n'avons aucun motif de haïr et dont un certain nombre sont tels que nous devrions les aimer, les estimer, et même les honorer. Ces haines collectives sont un des grands moyens de tromper les hommes et de les soumettre à la domination d*autrui; elles ne conviennent qu'aux esprits étroits et aux cœurs bas.