LIVRE III, CHAPITRE XI

lement, on ne l'a pas encore dit aux électeurs en temps d'élection, ce qui atteste clairement qu'on n'espère pas obtenir leurs suffrages sous le drapeau monarchique. On veut donc moins persuader que tromper les électeurs et on ne cache pas d'ailleurs que l'on compte, pour une restauration monarchique sur des conspirations et des trahisons.

Il y a deux partis , ou plus exactement deux états-majors monarchiques dont chacun se divise en deux et compte deux prétendants. En réunissant toutes leurs forces, en se déguisant pour mieux réussir, ils n'ont pas encore obtenu la majorité des électeurs et n'ont abouti, jusqu'à ce jour, qu'à jet^r dans le pays et dans les assemblées législatives des principes de trouble.

Dans cette situation, comment un citoyen raisonnable et prudent pourrait-il songer à une restauration monarchique? Si l'un des quatre prétendants pouvait surprendre un moment le pays, il aurait contre lui les trois autres et la majorité républicaine. Belle situation pour gouverner!

On sait d'ailleurs comment les monarchies gouvernent la France depuis la Révolution. Il n'existe entre elles que de faibles différences résultant du caractère des personnes et de la nature des procédés. Toutes ont le même but : étouffer toute discussion, toute manifestation gênante de la vérité, sans aucun respect des droits des personnes, et commander sans contrôle, arbitrairement, sous l'inspiration du clergé catholique. Voila ce que la France ne veut pas et ce qu'elle ne peut vouloir sans se perdre.

Donc, il n'y a pas à discuter une restauration monarchique quelconque, pas plus que la possibilité d'une dictature sortant de la République elle-même. Ce sont choses étrangères au droit. Étudions plutôt le fonctionnement des institutions l'épublicaines.

â34 PREPARATION A L*ÈTUDE DU DROIT.

§ 8. — Des institutions républicaines.

Pour que les institutions républicaines fonctionnent bien, il faut qu'il y ait un gouvernement et, avec la constitution actuelle, une réunion de ministres qui gouvernent avec des vues communes, précises, bien arrêtées. C'est dire que les ministres doivent représenter un parti, une majorité d'électeurs réunis par des aspirations communes. Mais entre des aspirations et une politique arrêtée, ily a des différences considérables. La masse des électeurs n'a et ne peut avoir que des aspirations ; c'est aux candidats qu'il appartient de traduire ces aspirations en une politique précise que le vote sanctionne : les ministres sont les hommes qui, au jugement de la majorité législative , sont les plus capables de mener à bien cette politique dans ses applications. Ainsi l'initiative doit venir des canditats et surtout de ceux d'entre eux qui aspirent à être chargés de l'exécution, c'est-à-dire de devenir ministres.

Cette marche n'est pas exactement suivie, ni même bien comprise, grâce à la confusion d'idées qu'entretient la faus^^e théorie du mandat. En effet, dans le mandat, c'est le mandant qui a l'initiative et, par la nécessité des choses , la masse des électeurs ne peut l'avoir. L'initiative appartient aux individus et aux groupes les plus éclairés : les électeurs ont le contrôle : leur fonction est d'approuver ou de rejeter. Il en est de même dans les assemblées : l'initiative appartient aux ministres et h ceux qui aspirent à le devenir : la majorité contrôle, accepte ou rejette. Dans ce fonctionnement, les ministres sont responsables et doivent l'être les premiers : ceux qui ont approuve leur politique viennent ensuite.

Si, en se tenant à la lettre de la théorie du mandat, on suit la marche inverse, qu'arrive-t-il ? Le ministre attend l'ordre des Chambres et le député attend l'ordre dos électeurs, que ceux-ci n'ont aucun moyen de donner: Taction du gouverne-

UVRE m, CHAPITRE XI, § 8. 333

ment, qui doit être continue, demeure intermittente, hésitante, incertaine, toujours molle et sans énergie.

Il est évidemment contre raison que le gouvernement, qui est un guide, attende que les gouvernés lui donnent la direction à prendre. Quand on veut gravir le Mont-Blanc, on choisit un guide pour aller au sommet du Mont-Blanc: on convient jKiut-être avec lui du chemin à suivre , mais on ne prétend pas lui donner un ordre k chaque pas. Le capitaine d'un navire lie demande pas des ordres de route aux passagers et aux matelots. Pourquoi? Parce qu'il est capitaine, qu'il s'est présenté comme capable de diriger le navire à tel port. Ses services ont été acceptés : il commande et doit commander.

Les candidats, eux aussi, se sont présentés aux électeurs comme étant les plus capables de conduire le navire et les ministres comme étant les plus capables entre les élus. Qu'ils le conduisent.

Mais pour bien conduire , il faut connaître la route , avoir l'instruction nécessaire pour la retrouver, si on l'a perdue un instant, être informé des dangers qu'elle présente, des obstacles que Ton peut rencontrer ; il faut du sang-froid, de la résolution, de l'énergie, etc. Si l'on ne se sent pas doué de toutes ces qualités on ne doit pas briguer le commandement. — Voilà l'ordre rationnel, là où chacun comprend et remplit ses devoirs.

Mais si, au contraire, on attend la direction de la Chambre ou (les électeurs , on n'a besoin d'aucune capacité en dehors du talent oratoire : on peut aspirer à tous les postes sans être en état d'en remplir aucun , même en sous-ordre. Il suffit pour se maintenir au pouvoir de s'acquérir une majorité par des combinaisons d'intérêt personnel. Alors, non seulement on ne gouverne pas, mais on use les ressorts du gouvernement et on décourage les peuples. Certainement on peut les tromper pendant quelque temps par de belles promesses plus ou moins vagues, mais on ne peut les tromper longtemps : bientôt ils 'jc dégoûtent ei se détournoni â juste titre dos personnes qui

ont abusé de leur confiance. Cette confiance, l'histoire nous l'enseigne, ne dépasse guère dix-huit ans, au bout desquels le personnel qui a menti doit être changé.

Ici vient le rôle de l'opposition , qui est de se présenter avec un programme meilleur ou plus précis et un personnel préparé à gouverner. Sa fonction, tant qu'elle est en minorité, est de signaler exactement et par le menu , toutes les fautes ou manquements que le gouvernement peut commettre, de le tenir toujours en éveil, de l'éclairer et d'éclairer les électeurs, d'exercer contre lui les fonctions du ministère public, jusqu'il ce qu'elle ait acquis le droit de le remplacer. — L'opposition doit critiquer les actes, la direction du gouvernement en se montrant capable de gouverner elle-même, en déclarant ce qu'elle aurait fait, ce qu'elle ferait.

Pour que les institutions républicaines jouent bien, il faut apporter dans la vie politique une grande sincérité, en écarter le mensbnge, la calomnie, l'injure. Cette sincérité naît spontanément du patriotisme , lorsqu'il existe : s'il n'existe pas, s'il n'y a point de partis liés par des croyances politiques communes, s'il n'y a sous leur nom que des clientèles, la lutte prend une autre direction ; on s'attaque aux personnes parles moyens les plus bas , parce qu'on en veut aux personnes qui occupent des places auxquelles on aspire, non pour faire autrement et mieux, mais pour en tirer des avantages personnels. La lutte politique de véritables partis républicains est digne, utile, instructive: les luttes de personnes sont inutiles ou nuisibles et soulèvent le dégoût.

Lorsque les luttes entre le gouvernement et l'opposition sont simplement personnelles, lorsqu'on passe le temps à insulter et à récriminer, on avoue implicitement que l'objet du débat est la possession du pouvoir, pour s'en servir dans un intérêt autre que celui de la nation.

Il faut encore qu'il existe un certain nombre d'hommes qui se préparent dès la jeunesse k l'exercice des fonctions de gouvernement , dans les Chambres et dans la presse, pour prendi^e