LIVRK III, CHAPITRE XI, J

les pouvoirs, toutes les responsabilités se mêlent, se confondent et s'anéantissent. On n'a qu'une anarchie couverte par un semblant de gouvernement.

Les ministres doivent aller plus loin et prendre l'initiative du travail des Chambres, parce que cette initiative, qui a une importance considérable, est une fonction essentielle du gouvernement. Il ne peut être indifférent qu'un projet émané de l'initiative parlementaire soit ou ne soit pas discuté, de manière à prendre du temps à tel jour et a telle heure. Le gouvernement ne doit jamais s'en désintéresser ; il doit l'accepter ou le repousser et, en tout cas, indiquer Tordre de la discussion. C'est en lui montrant une grande déférence en ces matières que les majorités témoignent leur confiance au gouvernement.

En matière financière, les députés devraient renoncer à l'initiative. Tout projet dont l'exécution exige des dépenses doit ètrerései^vé à l'initiative du gouvernement. Il est si facile de chercher la popularité en proposant des dépenses ! Or, la recherche de la popularité par ce moyen est le plus grand danger, le côté faible de toute démocratie.

Les ministres ne doivent pas déclarer qu'ils se retireront si Ton rejette un projet de loi quelconque qu'ils auront présenté. Ils doivent laisser plus de liberté aux membres des Chambres et ne leur poser la question de confiance qu'à bon escient, lorsqu'ils doutent vraiment de cette confiance. — On peut même résumer toutes los considérations relatives aux rapports des Chambres et des ministres en disant qu'ils devraient être ceux d'hommes qui travaillent ensemble franchement et sans méfiance dans un même intérêt, celui de la nation. Les opposants même ne devraient pas agir autrement, ni soulever de propos délibéré des chicanes , des difficultés factices, ni se mettre en état de guerre avec le gouvernement, ni le calomnier, ni l'insulter, ni l'empêcher dans l'exercice loyal de ses fonctions, (le sont des vérités élémentaires dans les pays qui jouissent depuis longtemps d'institutions libres:

1 apreté des convoitises privées peut, seule, les faire méconnaître.

§ 10. — Des fonctions spéciales de I^exécutif.

Les hommes chargés de l'exercice du pouvoir exécutif sont les plus élevés au-dessus des lois et, par conséquent, les plus justiciables de la morale. Il est bien étrange qu'on ne songe guère à leur demander qu'ils s'y conforment.

Au dedans ils doivent la justice dans le sens le plus large du mot. Us doivent l'observer dans le choix et la police des fonctionnaires subalternes et prendre toujours celui qui, dans leur opinion , est le plus apte à exercer la charge qu'on lui confie. La clairvoyance et le soin dans le choix des employés est un des mérites principaux de Thomme d'État, celui par lequel on peut le mieux juger de sa valeur. L'homme d'Etat qui se propose d'atteindre un but cherche et choisit les collaborateurs qui pourront le mieux le seconder. Celui qui nomme aux fonctions d'après les recommandations, Tancienneté, etc., n'a ni vue, ni but de gouvernement : il cherche simplement à se maintenir en place par l'appui d'intérêts privés.

Ici se présente une question que nous ne devons pas éluder, celle de savoir si un gouvernement doit choisir les fonctionnaires subalternes dans son parti , de préférence ou exclusivement, selon la pratique introduite depuis quelque temps dans la grande démocratie américaine ?

Nous ne le pensons pas. Une pratique semblable est extrêmement dangereuse, parce qu'elle tend à corrompre et à fausser l'élection, c'est-à-dire le principe même du gouvernement républicain. Elle surexcite au delà de toute mesure l'activité des meneurs électoraux, qui agissent dans un intérêt privé, le leur, et ne négligent aucun moyen, pas même les plus répréhensibles, pour obtenir la victoire. D'ailleurs, si l'on préfère l'homme de parti à tout autre, on s'éloigne du devoir,