SECONDE PARTIE

§ l«r. — La société. — Formation des groupes et des pouvoirs.

L*homme, même dans Tétat le plus abject oii on le trouve aujourd'hui, vit dans la société de ses semblables. Chez lui, les relations de Tenfant avec les adultes durent beaucoup plus longtemps que chez les autres animaux; imposées à l'origine par la nécessité, elles sont continuées par la coutume et ne cessent plus. Ce fait caractéristique naît de la constitution de l'homme ; on peut remarquer en effet, — 1^ le besoin primitif d'imitation et d'approbation qui se manifeste chez l'enfant comme chez le sauvage ; — 2° la longue supériorité de l'adulte sur l'enfant, suite de l'héritage d'idées que le premier a reçues de ses aïeux et que le second n'acquiert qu'à la suite d'un apprentissage prolongé ; — 3^ l'avantage que l'adulte retire de la collaboration de Tonfant, et que celui-ci retire delà collaboration de ceux qui l'ont élevé. Voilà la base de tout l'édifice Bociah

La famille est la société la plus élémentaire que nous puissions concevoir, mais Tétat actuel de nos connaissances ne nous permet guère de croire que la société ait commencé par là ; la formation de la fatnille semble un des premiers pas vers la civilisation.