LIVRE I, CHAPITRE III, î^ 2. TJO

même langue se sont considérées comme appartenant à une même famille, séparée par des différences légères de pensées et d'habitudes, mais bien autrement séparée des groupes qui parlaient une autre langue ou avaient d'autres mœurs. La séparation était si profonde qu'on imaginait facilement que les étrangers ou barbares étaient des animaux d'espèce différente, «les Cyclopes, par exemple, ou ces hommes monstrueux dont Iléixxlote place l'habitation dans des pays lointains.

Le véritable état de nature est l'état de guerre entre les peuplades et un état de guerre atroce, dans lequel l'homme traite l'homme comme il traite les bêtes. Le sauvage tue et mange son semblable comme il tue et mange un cerf ou un chevreuil, asservit et domestique le vaincu, comme il asservit ot domestique le bœuf et le cheval et s'il le hait davantage , c'est parce qu'il le craint davantage, comme les arabes d'Algérie haïssent le lion.

Dans les premières contestations qui se sont élevées entre les hommes, un grand nombre de peuplades ont péri. Celles qui avaient imaginé des armes supérieures ont plus d'une fois triomphé des autres et de même celles qui avaient pu réunir 'lans une action commune un plus grand nombre de guerriers, ou qui avaient adopté une discipline plus forte ou apporté dans la lutte de plus grandes qualités militaires. Telles ont été dès rorigine et telles sont encore les conditions de la supériorité dans la guerre. Dès les premiers temps et surtout a mesure que la t^rre se peuplait davantage , les inconvénients et les dangers de l'isolement devenaient plus sensibles et on arrivait à comprendre la nécessité de se rapprocher, de s'unir en groupes plus nombreux pour la défense commune. On a commence probablement par des alliances temporaires entre tribus de même langue , tant que les hommes n'ont eu d'autres moyens d'existence que les industries primitives etces alliances manquaient de solidité. Mais lorsqu'on est arrivé à l'agriculture et à mesure qu'elle s'est perfectionnée, la société a pris une assiette plus stable et le pouvoir de contraindre, ré-

gulier et accepté , a paru plus distinctement dans le monde.

Les arrangements imaginés par les diverses peuplades ont été presque aussi nombreux que ces peuplades elles-mêmes, aussi variés que les combinaisons d'idées suggérées à chacune d'elles par ses besoins et par les conditions physiques de la région où elle vivait. Lorsque les arrangements politiques étaient bons, ils avaient pour résultat une supériorité de force dans la guerre : la peuplade qui les avait adoptés grandissait, tandis que les peuplades voisines s'affaiblissaient, relativement tout au moins, ou périssaient sous l'influence d'arrangements inférieurs ou relativement mauvais. C'est ainsi que les arrangements supérieurs ont prévalu et que l'on s'est fortifié d'abord par des adoptions, par des captures de femmes, par l'esclavage avec ses conditions variées. Alors ont commencé les sociétés classées, composées d'individus dont les conditions d'existence n'étaient pas les mêmes , les uns étant soumis aux autres et ne vivant, pour ainsi dire, qu'au profit des autres. Tant que le pouvoir politique est resté purement guerrier, les sociétés de ce genre n'ont pu ni se dévolopper beaucoup, ni acquérir une stabilité sérieuse. En effet, les communications entre individus placés dans les conditions les plus différentes tendent toujours à établir entre eux des idées et des sentiments semblables : les uns s'élèvent, les autres s'abaissent et le plus souvent élévation et abaissement vont ensemble. Une fois l'égalité personnelle venue ou pressentie, l'inégalité des conditions par classification ne peut durer longtemps.

Les sociétés que nous voyons émerger des temps préhistoriques, auxquelles nous devons l'histoire et dont nous descendons, se distinguent par un autre caractère. Elles ont pour base de leurs arrangements sociaux une communauté de croyances relatives à l'ensemble de l'univers, de croyances religieuses. Toutes avaient cherché à établir des arrangements fixes et à maintenir entre les membres d'une même société, à titre de partage de fonctions ou autrement, des inégalités de condition dont l'origine probable était l'asservissement par la