DE L'INÉGALITÉ DES CONDITIONS SOCIALES

Nous discuterons avec quelques développements dans ce livre une question qui se rencontre en quelque sorte à rentrée des études juridiques et qui les domine en quelque sorte, celle de la raison d*être et de la justice de la propriété privée, ou, en termes plus généraux, de l'inégalité des conditions sociales. Les jurisconsultes des deux derniers siècles s'en étaient occupés, mais avec peu de succès, parce qu'ils faisaient dériver le droit de propriété de l'occupation , telle que l'entendaient les Romains. Depuis une centaine d'années, on a préféré prendre la propriété privée comme un postulat incontestable duquel on pouvait partir sans inconvénient. L'expérience a montré que ce postulat, loin d'être accepté, soulevait des protestations violentes auxquelles on ne pouvait répondre par une simple aflBrmation. Il devenait utile et même urgent de rechercher avec soin les causes de cette institution fondamentale et de les faire connaître franchement, de façon à dissiper les doutes qui s'élevaient dans un certain nombre d'esprits et dans ceux des propriétaires euxmêmes. C'est au jurisconsulte, plus qu'à tout autre, qu'il appartient de répondre à ces doutes, car quelle valeur aurait rétude du droit et quelle autorité pourrait avoir son enseignement, si le principe de la propriété était en question?