LIVRE II, CHAPITRE IV. ioO

nent au gouvernement, dont tout le personnel est réuni sous la main d*un seul commandement. Si ce commandement eom^ met une erreur (et il n*est pas in&illible), tous pâtissent de Terreur, excepté ceux qui Font commise.

Dans l'État libre, le soin de prévoir et d'exécuter est laisse àrentrepreneur. ,11 peut se tromper, tout comme le commandant communiste, mais s'il se trompe, il est responsable et immédiatement puni ou récompensé par une perte ou par un gain, selon l'événement.

Dans l'État communiste, le gouvernement est charge des fonctions de prévoyance, de la conservation des capitaux et de leur renouvellement : il détermine la part de travail qui doit être affectée à autre chose qu'à lia satisfaction des besoins immédiate; il tient les magasins de denrées, d'approvision^nements, de matières premières, de produits fabriqués, etc. Que de fonctionnaires devront être affectés à cet emploi , sur tout le territoire et dans tous les détails de l'industrie ! Ces fonctionnaires seront payés et légalement responsables, mais leur responsabilité sera-t-elle ejfective ? On peut avoir des doutes à cet égard. Dans l'État libre, le fonctionnaire chargé de la conseiration des capitaux est rentrepreneor et le propriétaire ou capitaliste. Il est rémunéré de son service par une part du produit, exactenjent proportionnée au service l'eudu. Quant à sa responsabilité, elle est complète : ce fonctionnaire est puni, non seulement de la faute lourde, mais de la négligence la plus légère , et il est récompensé de la moindre augmentation de zèle. Il est i»ècompensé par avan»' cernent ou puni j)ar rétrogradation ou privation d'emploi, et cela sur-le-champ, sans enquête, sans délibération, sans ju-' gement humain quelconque, par une responsabilité qu'il ne peut éluder ou atténuer par aucun moyen.

-Quant à l'énergie du travail musculaire , le régime communiste pourrait établir des récompenses et des peines ; mais ni les unes ni les autres ne sauraient avoir le même degré de justice et d'eflBcacité que celles de l'industrie libre, parce

160 PRÉPARATION A LKTL'DK DU DROIT,

que jamais on no pourra obtenir d'un fonctionnaire irresponsable en réalité, quoi que Ton dise ou fasse, la momi' vigilance et la même justice qu'on obtient d'un fonctionnaire absolument responsable, Tentrepreneur. Jamais non plus on n'obtiendra d'un ouvrier, dont toute la consommation est réglée par autrui, autant de goût et d',énergie qu'on en obtient d'un ouvrier qui peut obtenir par un travail meilleur une rémunération plus élevée, et, en tout cas, disposer de son salaire comme, il veut.

Lors même, d'ailleurs, que le commandement communiste serait aussi prompt et aussi juste que celui de la liberté, il ne saurait être ni aussi respecté ni aussi autorisé. On discute volontiers tout commandement dont l'auteur est un homme, et on cherche à l'éluder. On ne conteste ni ne cherche à éluder les lois que l'on reconnaît comme résultant de la nature des choses.

A tous les points de vue, l'organisation communiste serait inférieure à celle qui résulte spontanément du jeu libre et pacifique de toutes les volontés. Plus on réfléchit lorsqu'on fait cette comparaison , plus on est frappé de l'énorme infériorité du communisme, même au point de vue purement industriel. Et si l'on considère le point de vue moral, l'infériorité est bien plus grande encore. Comment des hommes, habitués à être gouvernés dans tous les détails de leur vie, ou à gouverner sans responsabilité des multitudes obéissantes, pourraient-ils avoir, en cas de besoin, l'esprit d'initiative et de ressource? Comment un peuple communiste pourrait-il résister, môme un instant, k la concurrence commerciale ou militaire d'un peuple libre? Il mènerait son existence végétative autant que les autres peuples le toléreraient, mais pas un jour de plus.

La pression de la concurrence vitale aurait-elle au moins cessé de se faire sentir ? Pas du tout : elle aurait seulement changé de forme; Sous le régime de la liberté, elle pousse les hommes à travailler plus ou mieux, à prévoir, car c'est ainsi