I. — Translation d'une partie de V orphelinat

de Moulouéva.

Arrivée des missionnaires et des orphelins a Ki- BANGA. — Campement sur les bords du lac. — La rivière Maongolo. — Aspect du pays. — Choix d'un emplacement. — Solennelle érection du signe du salut.

Le II juin, vers sept heures du matin, après une nuit entière de rames, les PP. Moinet et Moncet, les auxiliaires, le capitaine Joubert et M. Visser, débarquèrent à Kibanga, pour y établir le poste de l'orphelinat de la mission du Tanganyka, dont la fondation avait été décidée en conseil au Massanzé.

Ce voyage un peu pénible, que nous venions de

faire, nous fit trouver douces les premières heures de repos que nous prîmes sous notre tente. Il n'y a point ici, enefiet, d'habitations rapprochées du lac. Nous établissons notre camp à quelques mètres du rivage, dans une forêt de louminoUy bois tendre et vivace qui pousse et grandit rapidement dans les endroits abandonnés par le Tanganyka, dont les eaux, depuis quatre ans, ont toujours été en diminuant. Nous sommes également à petite distance de la Maongolo, rivière dont l'embouchure

est très large (environ quatre-vingts mètres) et remonte ainsi à un kilomètre dans les terres. Cette rivière est peuplée de crocodiles, que nous voyons souvent huit et dix ensemble, semblables à des soliveaux, se promenant lentement sur l'eau.

Durant les premiers jours, nous fortifions provisoirement notre camp, car le terrain est tapissé d'empreintes d'hippopotames, qui pourraient bien encore nous rendre visite pendant la nuit. Nous construisons une petite remise pour nos objets d'échange, une hutte qui nous servira de chapelle et une véranda pour y prendre nos repas.

La contrée a pour habitants des Noirs de la race des Vayoas ou Wamassanzés, et par suite ayant la même langue qui se parle au Massanzé. Elle a pour roi Pore, et est située environ à 5® de latitude sud, et au sud de l'isthme qui relie la presqu'île Oubouari à l'Oubembé au centre du Massanzé au nord et à l'Ougoma au sud. C'est un emplacement des plus beaux et des plus fertiles et

le plus propice à notre but que nous puissions trouver dans les environs ; le pays, un peu ondulé, est traversé par de petits cours d'eau qui vont grossir des rivières voisines pour se jeter ensemble dans le lac. La Maongolo à elle seule en reçoit trois.

Ce magnifique pays, qui pourrait avoir de si belles cultures, est un peu boisé, mais complètetement couvert de grandes herbes et de roseaux. Une raison toute naturelle a causé son dépeuplement et son déboisement ; car elle a été autrefois trèshabitée. C'est la visite des Warooros, habitants de l'Ouroua, qui venaient régulièrement, chaque année, y faire leurs provisions de céréales, de troupeaux et d'esclaves, surtout d'enfants qui sont fort recherchés pour l'esclavage. C'était pour eux un trésor caché. Ces Warooros sont, à juste titre, la terreur de la contrée. Ces jours-ci, on disait encore devant nous : « Lorsque les Warooros voulaient de l'huile, des chèvres, du sel, etc., ils venaient puiser ici ; c'est ici que restait la vache à lait, qui les nourrissait; 7> avec leur butin, en effet, ils se rendaient à Oujiji pour faire leurs provisions.

Nous avons craint nous-mêmes un instant de nous établir à Kibanga ; mais, devant cette splendide position et l'assurance qu'on nous a donnée que les Warooros ne viendraient pas nous attaquer, estimant aussi, comme on ne peut plus favorable à notre œuvre, la protection que nous pouvons accorder à ces gens, qui se groupaient autour de

nous à cause de la sécurité offerte par notre présence, nous avons cru que nous ne devions pas hésiter plus longtemps à choisir ce pays immense, pour y transporter notre orphelinat, qui ne pouvait plus rester au Massanzé, à cause de l'exiguité du terrain.

Notre camp formé, nous choisissons un emplacement pour nos constructions. Déjà nous avions décidé que la petite colline auprès du lac, 'sur le bord de la Maongolo, colline qui longe le lac à Test, dans un parcours de dix-huit cents mètres, jusqu'à une autre rivière, le Lofou, serait l'emplacement le plus favorable à notre installation, à cause de ses défenjses naturelles, de la proximité de Teau, et d'une grande plaine très propre aux cultures. Après avoir mis le feu aux grandes herbes, nous eûmes devant nous un beau bouquet de palmiers à huile et des bananiers abandonnés. Nous taillâmes dans cet emplacement les mesures d'un borna (enclos) de cent cinquante mètres de long sur cinquante de large; nous décidâmes que le bouquet de palmiers serait laissé au devant de notre maison principale, et nous nous mîmes à l'œuvre pour nous entourer d'une forte clôture. Dès les premiers jours, les indigènes nous ayant apporté quelques arbres, nous choisissons le plus beau et nous en fabriquons une croix ; le soir, après une instruction à nos catéchumènes sur l'emblème de notre salut, la croix est solennellement portée par tous nos enfants, qui sont fiers d'être chargés de ce précieux

fardeau. Les femmes suivent et, tous ensemble, nous allons la planter au devant du bouquet de palmiers qui sera devant la façade de notre maison.

C'est donc la croix qui, la première, a été dressée à Kibanga, et c'est en son nom et sous sa protection que nous avons pris possession de ce terrain.

Le roi Pore, avec lequel nous nous étions entendus déjà pour venir habiter chez lui, et qui attendait avec une certaine impatience notre arrivée, se fait néanmoins longtemps désirer. Son palais est, il est vrai, sur la presqu'île, à cinq heures de Kibanga, et il paraît d'ailleurs que, même au Tanganyka, il est de bon ton pour une Majesté de se faire attendre. Ses sujets nous apportent des vivres chaque jour, répondant aux questions que nous leur adressons pour savoir le jour de la visite du roi, par l'inévitable Moukechi^ demain, toujours demain.

Ce n'est qu'après six jours de présence à Kibanga que nous voyons défiler une caravane avec des provisions qui nous sont destinées, signe avantcoureur de la venue de Sa Majesté.

IL — Visite du roi Pore.

La suite du roi. — Sa nombreuse famille. — Sa