PRIÈRE

Nos relations avec les Arabes qui résident à Oujiji, ne sont pas moins bonnes qu'avec nos nègres

du Massanzé, et nous tâchons de demeurer en bons termes avec eux, afin de faire servir à la mission, l'influence dont ils jouissent ici par leur commerce. Mounié khéri, gouverneur d'Oujiji au nom du sultan de Zanzibar, nous informait, au mois de juin 1882, qu'il allait venir bientôt dans nos contrées, pour nous aider à fonder un nouveau poste. Il sait maintenant, et les Arabes qui sont avec lui savent aussi, que nous sommes venus ici uniquement pour enseigner notre Religion aux sauvages. En musulman libéral, il approuve notre présence parmi les nègres. Interrogé sur notre compte par ceux de ses coreligionnaires qui nous voient pour la première fois, il leur répond simplement que, comme lui, nous prions, que, comme

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lui, nous reconnaissons un Dieu, mais que nous différons un peu de religion, sous le rapport du prophète, ce qui ne nous empêche pas d'être bons.

Quand il vint nous faire visite, il parut touché en voyant que nous enseignions la prière aux sauvages : « Ce que vous faites là est bien, dit-il, car un homme qui ne prie pas ne peut être qu'un méchant homme ; soyez assurés que tant que je serai chef à Oujiji, vous aurez toute ma protection, et cette protection, ajouta-t-il devant les assistants, vous ne la partagerez pas avec les ministres anglicans, auxquels je serai toujours opposé. Combien ces Anglais n'ont-ils pas porté de plaintes contre vous à Saïd Bargache, le sultan de Zanzibar ! Tenez, j'ai reçu de lui, ces jours-ci, une lettre dans laquelle il me fait connaître et les plaintes des Anglais et la réponse qu'il leur a faite ; voici ce qu'il leur a répondu : « A Oujiji, il y a des Français et des « Anglais, les Arabes n'ont pas deux poids et deux « mesures avec les étrangers ; pourquoi donc ai-je « reçu tant de plaintes de vous et rien des autres ? »

Nous sommes donc bien vus des commerçants arabes d'Oujiji et, grâce à Dieu, nous n'avons pas à combattre ici les principaux effets que le fanatisme musulman produit dans d'autres parties de l'Afrique et ailleurs.

Ce que nous aurions à redouter, ce serait plutôt le contact fréquent de nos Noirs avec les Wangouanas, gens que les Arabes amènent de la côte

pour leur commerce comme porteurs ou comme soldats. Ce sont des nègres musulmanisésj ou, comme ils le prétendent, civilisés, mais, à notre avis, de cette civilisation qui consiste, pour un grand nombre, dans le raffinement de vices que les sauvages, eux-mêmes, ne connaissent pas. Aussi prenons-nous des précautions pour empêcher nos postulants et nos catéchumènes de communiquer, seuls habituellement avec eux, sauf pour les relations nécessaires ou très utiles.