oo ans

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OjOOa

Si l'on considère du bois de hêtre de diverses provenances, on constate qu'à l'inverse de ce qui se passe pour les chênes la densité n'est nullement en relation avec l'épaisseur des accroissements. D'après les échantillons des collections de l'École forestière, la densité du hêtre, arrivé à son maximum de dessiccation à l'air libre, varie de 0,68 à o,go.

Le courant de sève passe par les couches extérieures de l'arbre. Au delà des quarante à soixante-dix derniers cernes qui servent de lit au courant d'eau de transpiration (ou plus exactement de chlorovaporisation), il y a une partie centrale sèche, habituellement rougeâtre, mais vivante et exempte de thjUes. Sa teinte rougeàtre tient à la gomme de bois des cellules parenchymateuses. Cette portion centrale ne sert pas au courant de sève et les parois des cellules n'ont que de l'eau d'imbibition; cependant, si Ton sectionne les couches extérieures, l'eau absorbée par les racines peut passer par les couches internes.

Normalement on ne trouve, même dans les plus vieux arbres, que ces couches extérieures conductrices d'eau et cette portion centrale sèche. Mais souvent on voit au centre des tiges un cœur coloré en brun, soit uniformément, soit par zone; comme il

n'existe pas normalement, on l'appelle /«ma- duramen ou simplement bois rouge Q^.

Bois rouge ou faux cœur du hêtre. — Les propriétés de cette modification anormale, mais fréquente, du bois de hêtre sont très importantes au point de vue des emplois de ce bois, et l'on n'est pas encore complètement d'accord sur sa formation, sur sa résistance, sur sa durée, puisque, jusqu'à ces derniers temps, les compagnies de chemins de fer rebutaient les traverses ayant une certaine proportion de bois rourje (lequel ne s'injecte pas partout, même sous pression). Aussi n'est-il pas inutile de résumer ici ce que les travaux récents hongrois (^) et allemands (5) nous apprennent sur cette question d'un intérêt technique évident.

Le taux cœur provient habituellement de branches pourries, de blessures dans le voisinage desquelles il est le plus développé; de là il se rétrécit vers le haut et vers le bas, mais il s'allonge davantage vers le bas. Une transformation semblable du bois normal se fait autour des blessures.

Ces deux modifications tiennent à ce que les cellules du parenchyme ligneux surtout, et, à un moindre degré, des autres éléments, se chargent d'une matière gommeuse spéciale d'un brun rouge (gomme de bois) qui imprègne les parois, et aussi à ce que les vaisseaux sont oblitérés par des thylles. Cette gomme se forme sur place par transformation de l'amidon (+).

Mais tandis que le bois brun de protection qui se forme autour des blessures se limite à leur voisinage et ne s'étend pas, le faux duramen s'élargit toujours davantage; sous ce rapport il diffère du premier et se rapproche du cœur normal. Dans ce faux dura-

1. Les doniK-es précédentes sur la structure anatomique du bois de hêtre sont extraites en grande partie de la Flore forestière, par A. Mathieu, et du récent travail du Dr Johann Tuzson (^Anatoiinsche und iiiykoloijische Untersiichuiigen iiber die Zersetzung und Konservieriing des Rotbuchenhohes. Berlin, chez J. Sprinycr, lyoô. Prix : 5 mks).

2. Voir la brochure citée plus haut du D^ Johann Tuzson, privat-docent au Polytechnikum de Buda-Pest.

3. Voir l'article de E. Herman, « Ueber die Kembildung der Rotbuche n (Zeifsckrift Jûr Forst- und Jaç/dwesen, octobre 1902), et les publications antérieures de R. Hartig.

4. Thylles et gomme sont sans doute la cause de la plus grande densité du cœur rouge. Sur un hêtre de la forêt de Haye (Grande Malpierre est, parcelle B<) examiné en 1888, j'ai trouvé 0,647 pour la densité du bois sain périphérique et 0,712 pour celle du cœur rouge ; les échantillons avaient été desséches à 100° à l'étuve pendant deux jours.

men, on trouve toujours, surtout aux environs de lu moelle, des filaments mycéliens; ce sont eux qui en provoquent la formation. C'est un tissu de protection qui, par l'obstacle mécanique des thylles et delà gomme, par l'augmentation de la densité, fait obstacle au développement vers l'aubier des mycéliums internes. Les essais de culture et les observations à l'air libre ont montré que plusieurs champignons provoquaient la formation du faux duramen. M. TuzsoNcite Treryiella fagmea^vïiz., Stereiim piirpureum Pers., Hypoxylon coccineiim Bull., Bispora monilioides Corda, Schirophijlhim commune Fr., peut-être aussi Stereum hirsiitam Willd. Cet auteur n'a pas observé que le Polyporus fomentariiis L., qui provoque si souvent la décomposition des hêtres sur pied, ait occasionné un seul faux duramen ; il croit que ce parasite énergique décompose immédiatement la lige sans amener sa duraminisation.

Le bois rouge est plus dur et plus dense que le bois normal. Il ne s'imprègne qu'en partie ; même les portions les plus colorées ne s'injectent pas du tout. Les compagnies de chemins de fer rebutent pour ce fait les traverses qui présentent du bois rouge et il y a parfois de ce chef un déchet considérable dans ce mode de débit ; car dans certaines forêts beaucoup d'arbres ont du bois rouge.

Ont-elles tort ou raison ?

M. Hermanx dit qu'on ne doit pas rebuter le bois rouge parce qu'il résiste mieux à la décomposition que le bois normal injecté de chlorure de zinc. M. Tuzson arrive à une conclusion un peu différente. « On peut (p. 74) employer en toute assurance le faux duramen pour traverses de chemins de fer quand on utilise des procédés d'imprégnation peu coûteux garantissant une durée ne dépassant pas dix ans; car les parties moins durables s'imprègnent et peuvent ainsi lutter contre les causes de décomposition; les parties plus teintées ne s'imprègnent pas, mais sont par ellesmêmes résistantes.

Si l'on use de procédés coûteux d'imprégnation par lesquels on veuille faire durer le bois de hêtre vingt-cinq ans et plus, on ne doit pas, autant que possible, employer le bois rouge. En tout cas, il ne doit y en avoir que sur la semelle de la traverse et sur une hauteur de 4 à 5 centimètres. A la longue, les zones foncées de bois rouge tombent aussi en décomposition et, comme elles

ne se laissent pas inipré(jiier, elles lacilitent l'entrée dans l'intérieur de la traverse des champignons destructeurs.

Décomposition et cl^ampignons du bols de hêtre

Bien que le bois de hêtre soit un de ceux qui attirent le plus l'attention par son abondance, son importance comme bois d'industrie, sa déplorable aptitude à la décomposition, il n'a guère été bien étudié à ce dernier point de vue que tout récemment dans le travail, déjà cité, de M. Tuzson auquel est empruntée une partie de ce chapitre.

On peut partager les phénomènes de décomposition du bois de hêtre abattu en deux groupes, ceux que l'on observe sur le bois fraîchement abattu, dont les cellules sont encore vivantes, et ceux que l'on constate sur le bois desséché, aux cellules mortes.

Occupons-nous d'abord du premier groupe.

On sait que le bois de hêtre exposé aux influences atmosphériques, surtout à l'humidité, subit très vite [dans toute sa masse une transformation frappante ; l'intérieur devient, d'abord par place, plus tard partout, d'un brun violet rougcâtre.

Le bois brun est traversé bientôt par des flammes blanches qui s'étendent peu à peu jusqu'à ce qu'il soit pourri blanc dans toute la masse; en même temps on y voit des lignes noires irrégulières, très nettes, séparant ces parties blanches des portions restées brunes.

Quand le bois a pris cette teinte brune, les praticiens disent qu'il est échauffé; c'est le premier degré d'altération.

Certains rapportaient cet échauffément à des causes internes devant être cherchées dans la substance même du bois et le considéraient comme une transformation chimique spontanée et progressive.

Si l'on examine au microscope du bois brun de hêtre ainsi échauffé, on voit que le brunissement est dû à une matière brune qui se sépare dans les cellules parenchymateuses du bois, apparaissant sous forme de gouttes, de granules, àe dépôts pariétaux. Sur des coupes plus épaisses, on voit que cette matière colore aussi, mais plus faiblement, les parois de tous les organes. Par ses réactions, cette matière, semblable à celle du faux cœur, est

aussi de la lignigomme ou gomme de bois. Dans le bois écliaufl'é, elle se forme aux dépens des matières nutritives contenues dans les cellules du parenchyme, lesquelles restent vivantes encore longtemps après l'abatage.

Les vaisseaux du bois échauffé renferment des thylles comme ceux an faux cœur, mais en bien moindre quantité, surtout dans le bois écorcé. La production de lignigomme et de thylles progresse bien plus énergiquement dans le bois sous écorce que dans le bois écorcé. Le microscope le montre ainsi que les essais d'imprégnation.

Le bois échauffé, à l'état de bois en œuvre, s'imprègne très bien, ce qui n'arrive pas pour le bois échauffé sous écorce. La cause en est que, dans le bois sous écorce, le parenchyme est encore nourri après l'abatage par les éléments nutritifs des cernes extérieurs et du liber et fournit plus de matière pour la formation de la lignigomme et des thylles que le parenchyme du bois écorcé et travaillé; celui-ci ne peut transformer que ses propres éléments.

En outre, on trouve de-ci de-là, isolés ou parfois en amas, des filaments mycéliens qui apparaissent à la surface du bois en un jour ou deux dans les cultures sous verre.

Tant que, dans le bois échauffé, n'apparaissent point les taches blanches, c'est-à-dire tant que la lignigomme et avec elle la teinte brune n'ont pas disparu, le microscope ne montre pas sur les parois cellulaires d'indice net de décomposition.

Mais les raies blanches accusent une altération franche; les lamelles tertiaires et secondaires des parois cellulaires sont attaquées. On y voit des lignes festonnées, sinueuses indiquant l'érosion de la paroi qui, finalement, disparaît par places.

Lors de l'apparition des parties blanches et même déjà avant, on voit dans le bois brun les lignes noires dont on a parlé.

Pour s'assurer des causes de Véchauffément du bois de hêtre et des propriétés des champignons qui y participent, M. TuzsOx a fait de nombreux essais d'infection.

Dans des verres stérihsés, hermétiquement clos, il a mis des fragments de bois fraîchement débités ayant en eux l'humidité nécessaire au développement des champignons et il y semait les spores des espèces que l'on voit le plus habituellement sur le hêtre. D'autres fragments identiques, mais non ensemencés,^

étaient traités de la même façon. Ceux-ci, après deux et trois ans de séjour dans les verres, sont encore inaltérés, tandis que les fragments infectés ont présenté, presque tous, plus ou moins vite les caractères du bois échauffé.

Donc il est prouvé que ce sont exclusivement les champignons dont on trouve les filaments dans le bois échauffé qui provoquent cet échauffement et la décomposition qui en est la suite.

Ce sont ces champignons dont nous rencontrons à chaque pas les fructifications sur le bois de hêtre, soit en forêt, soit dans les places de dépôt, partout où il est resté assez longtemps à l'air.

Les cellules vivantes du parenchyme du bois fraîchement abattu réagissent contre l'attaque de ces champignons en formant de la lignigomme et des thylles, ce qui provoque le premier et brusque changement de coloration, le brunissement. La pourriture blanche qui vient après est due exclusivement à l'action destructrice des hyphes.

Dans les fragments non infectés gardés sous verre pour la comparaison il ne s'est pas formé de thylles. Il est certain que les cellules parenchymateuses sont incitées à la production des thylles uniquement par l'action des filaments mycéliens. Cette production progresse plus ou moins uniformément, provoquée par les ferments que sécrètent les hyphes et qui se répandent dans les cellules avoisinantes.

Dans les essais dont on va rendre compte les cubes de hêtre témoins se sont comportés bien différemment, suivant qu'ils étaient à l'abri dans des galeries de mine de fer (à Ludres) ou qu'ils étaient exposés aux intempéries pendant le même laps de temps (trois ans).

Les deux cubes témoins, placés dans ces dernières conditions, ont leur surface rugueuse et sillonnée de fentes nombreuses dont la largeur augmente vers la surface et dont beaucoup n'atteignent pas la section médiane (qui est à 7 ou 8 centimètres de la base du cube). Ils sont très nettement décomposés et altérés sur toutes leurs faces, mais bien plus à la périphérie qu'à l'intérieur. Bien qu'ayant perdu 28 °/o de son poids le bois offre encore de la résistance et n'est pas hors d'usage.

Les cubes restés dans les galeries à l'abri de la pluie, de la neige, des variations d'humidité et de température du sol et de l'atmosphère ont perdu jusqu'à 35 °/o de leur poids primitif. La

décomposition s'y est faite d'une tout autre façon. Les cubes sont en apparence sains ; leur surface est bien lisse, continue, sans fentes. Mais, si l'on fait une section médiane, on voit le centre sillonné de larges fentes qui, à l'inverse des précédentes, se ferment près de la surface. Ces fentes sont garnies de plaques d'un mycélium blanc ('). Ces cubes, intacts en apparence, sont très légers et sonnent le creux, tandis que le cube voisin microsolé rend le son normal. La densité du hêtre témoin de la série C n'est plus que de 0,896 après trois ans de séjour dans l'air humide et tempéré des galeries ; elle a diminué de près de moitié.

Ces hêtres des galeries montrent le type le plus net de bois échauffé, uniformément brun, devenu absolument inutilisable sous l'unique action du champignon. Ce bois n'a plus aucune résistance; il est hors d'usage.

Voici les champignons qui, d'après les observations et les essais d'infection de M. J. Tuzson, ont la plus grande part dans les phénomènes de décomposition du hêtre.

Stereum purpiireum Pers. — En première ligne il faut citer le Sfereiim purpureum (*), champignon hyménomycète de la famille des Téléphorées.

Ses fructifications forment des plaques coriacées, de i centimètre à 3 centimètres de largeur, souvent aussi plus grandes ou plus petites, qui se développent sur les sections d'abatage ou de tronçonnement du hêtre.

Elles commencent par la formation d'une croûte mycélienne petite, ronde, blanchâtre ou violette. « Quand elle a ainsi atteint un diamètre d'environ i centimètre, son bord supérieur qui est libre croît horizontalement en forme d'éventail ou de coquille à marge entière et courbée en dessus. La face supérieure de ce

1. La moitié du cube a été placée sous une cloche hermétique dans \\n milieu aseptique; l'autre a été laissée à côté en plein air dans le sous-sol du laboratoire. On verra bientôt quels sont les champignons qui, en trois ans, ont fait disparaître la moitié de la matière ligneuse.

2. C'est un de nos mycologues Ibresliers les plus distingués, M. d'Arbois de .Tubainvn,LE, conservateur des forêts en retraite, qui a le premier en France signalé l'importance de l'action destructive du Stereum purpureum sur le bois de hêtre. Ce savant qui a tant contribué à rectifier les idées erronées qui avaient cours en France sur les causes des altérations des bois et à prouver qu'elles étaient toutes dues à des champignons dont chacun produit une décomposition spéciale, a donné dans la Revue des Eaux et Forêts de 1890 (p. 377) une excellente description du Stereum purpureum et des altérations ([u'il provoque.

chapeau est velue, grisâtre ou fauve, plus ou moius zonée. La face inférieure ou hyméniale est coriace, glabre, purpurine ou lilas. Le tissu intermédiaire est blanchâtre, fibreux.

« Ces chapeaux horizontaux et semi-circulaires sont rarement isolés ; ordinairement ils se groupent en grand nombre. En se développant ils se soudent à leurs voisins par leurs bords latéraux et forment chacun un lobe du chapeau composé résultant de leur jonction. De nombreuses rangées de ces chapeaux s'étagent aux extrémités des troncs de hêtres, se pressent les unes audessus des autres et leur ensemble prend ainsi un aspect imbriqué. » (D'Arbois de Jubainville.)

Les spores sont unicellulaires, longuement cylindriques ou ovales, incolores, ayant 6-7 [jl de long sur 2,5-4 P- de large.

Le mvcélium est incolore et d'épaisseur variable. Dans le bois sous la fructification les hyphes ont 2-4 [).. Ceux qui pénètrent plus loin dans le bois sont d'ordinaire plus fins ; ou en mesure qui ont o,4 y-- Us pénètrent assez vite le bois dans toute sa longueur et provoquent au début d'abord réchauffement, plus tard la pourriture blanche. D'ordinaire le bois sous écorce gisant en forêt ou ailleurs est complètement échauffé en trois ou quatre mois('). « Des hêtres abattus en hiver, près Darney (Vosges), sont tronçonnés en billes de 4 mètres et conduits sur le chantier de l'usine. Dès le mois de juillet ou d'août suivant, les extrémités des billes commencent à s'altérer. Au mois d'avril de l'année suivante, soit environ un an après le tronçonnement, la décomposition atteint parfois toute la longueur des billes, en sorte qu'il ne reste plus de bois sain susceptible d'être utilisé par l'industrie. Très souvent nous avons vu le Stereiim purpiireum sur les hêtres exploités, et même sur leurs souches, d'où il atteignait et tuait les rejets provenant de bourgeons adventifs. » (D'Arbois de Jubainville.)

Hypoxylon coccineumQ) Bull., dont les fructifications se voient

1. M. TuzsoN a trouvé l'intérieur de traverses de chemin de fer complètement brun cinq ou six mois après l'abatage en hiver; les taches blanches de la pourriture se voyaient un mois ou deux après.

2. h'Hi/pojrt/lon coccineum ou Spharin fragiformisVcv^. ou Sphipria riibra Willd. est une Sphériacée de la section des Phfposporées composées qui, d'après Saccabdo, habite les rameaux du hêtre et, plus rarement, des chênes, saules, charmes, bouleaux, etc.

très souvent sur le bois de hêtre pourri. C'est lui qui, avec le précédent, provoque le plus fréquemment l'échauffement et la décomposition du bois. Ses fructifications sont globuleuses, habituellement de la grosseur d'un pois, mais elles peuvent acquérir de plus fortes dimensions; elles sont souvent groupées. A l'état jeune elles sont verdâtres, violettes, grises ou jaunâtres et revêtues d'un hyménium conidiophore ; plus tard les fructifications deviennent rouge brique à la surface, noires à l'intérieur. On les voit d'ordinaire sur la section transversale, plus tard aussi sur l'écorce. Le mycélium brunâtre a 2-4 p. d'épaisseur au voisinage des fructifications.

Le mycélium pénètre le bois vite et profondément comme celui du Stereiim purpureiim.

Sur les traverses de chemin de fer en bois de hêtre échauffé, M. TuzsoN n'a jamais vu apparaître que les fructifications de ces deux espèces.

Bispora moniiioides Q) CoTddi. — Les spores de cette espèce germent facilement sur le bois frais du hêtre et les chaînes de conidies y forment sur les sections transversales ou longitudinales des revêtements noirs. Les fragments infectés artificiellement ont été complètement recouverts de ces conidies en l'espace d'un mois. A l'air libre on observe les taches noires quatre ou cinq mois après l'abatage. Les filaments pénètrent à travers toute la masse provoquant l'échaufïement du bois ; ils ont une épaisseur variable. Les filaments fins sont incolores et très difficiles à constater dans le bois, même à un fort grossissement, comme ceux des espèces précédentes. Dans les fragments infectés la plupart des hyphes d'un brun jaunâtre clair avaient 2-3 |j. d'épaisseur avec des parois assez épaisses et formaient souvent des zig-zags et des dichotomies coralliformes. La forme apothécie n'est pas encore exactement connue.

Tremellafaglnea Q^l^vxiz. — On trouve très fréquemment les fructifications de ce champignon sur le bois de hêtre en train de

1. Le Bispora inoniUuicles Corda est une Déniai iée de la seclion des Did}nio3[)or.T, sous-section des Micronemeai.

a. Tremelld J'aginea Britz., hviTK'noniycète de la lamille des Treinellarées. « Ilnbihit in trunoia fngineis », dit Saccaudo.

pourrir. Elles sont gélatineuses, d'une teinle olive ou noire. On le voit plus tardivement apparaître que les espèces précédentes sur le bois abattu^ normalement après deux ou trois ans. Ses filaments traversent en tous sens le bois déjà partiellement décomposé par les espèces précédentes.

Les fragments d'aubier frais infectés par ce champignon s'échantterent et, huit mois après, apparut le mycélium en forme d'ouate blanche qui se développa en bourrelets et en filaments enchevêtrés et qui s'étendit même sur la paroi du vase.

Le Tremella faginea ne semble pas être en cause lorsqu'il s'agit d'un échautfement rapide du bois de hêtre ; il n'arrive qu'après, mais n'en est pas moins un destructeur dangereux ; car c'est un des premiers saprophytes du bois desséché.

Par les temps humides on voit en grande quantité sur les branches, sur les bûches de chauffage ses fructifications de taille variable, ayant jusqu'à lo centimètres de long et 4 à 5 centimètres de large. Les basidiospores manquent sur les fructifications fraîches, vigoureuses, brillantes ; elles n'apparaissent que plus tard quand des jours secs succèdent à des temps humides et que les fructifications sont recroquevillées.

Les spores ont 4-5 X ii-i8[j.; elles sont incolores, un peu courbées, à bouts arrondis ; à l'intérieur on voit des granules et dos gouttelettes de taille variable.

Schisophyllam commune Pr. — C'est encore un des destructeurs du bois de hêtre. Les essais d'infection montrent qu'il peut s'installer sur le bois frais et que ses filaments en pénétrant dans les (issus ligneux peuvent en provoquer le brunissement et réchaulTement. A l'air libre, cette espèce, comme la précédente, ne s'installe que tardivement sur le bois dont il amène la pourriture blanche. Très souvent il décompose le bois sec mis en œuvre.

Les fructifications de cette agaricinée assez commune dans toute la France sont sessiles, en forme de coupe ; les lames hyméniales épaisses et creusées, sur la tranche, d'une gouttière longitudinale, se bifurquent plusieurs fois. Le chapeau très poilu est blanc ou gris rosé; les lames sont blanchâtres, puis rosées.

Tels sont les champignons qui, d'après les essais d'infection et les observations à l'air libre de M. J. Tuzson, provoquent réchauffement et la décomposition ultérieure du bois de hêtre. Les deux

espèces qui sont à la fois les plus répandues et les plus actives sont, sans conteste, le Stereum piirpureum et V Hypoxylon coccineiim.

Durée des traverses de chêne et de hêtre

Pour montrer refficacité des antiseptiques tels que la créosote et ses dérivés, efficacité qui se manifeste évidemment aussi bien dans tous les emplois des bois en plein air que dans l'emploi comme traverses de chemins de fer, nous ne pouvons mieux faire que de rapporter un extrait de l'étude approfondie de M. Dufaux (Joe. cit., p. 102). « Le hêtre et le chêne créosotes sont exclusivement employés aujourd'hui sur tout le réseau de l'Est... Les proportions moyennes pour mille des traverses retirées de toutes nos voies pendant vinqt-sept ans sont données par un graphique qui fait ressortir l'utilité du créosotage, mais qui est surtout intéressant" par la comparaison qu'il permet d'établir entre la durée totale du chêne et celle du hêtre créosotes.

« On constate en effet que le chêne non préparé aura duré environ quinze ans, que le chêne créosote durera environ vingt-cinq ans et que le hêtre créosote ne sera remplacé qu'après trente ans environ.

« Au bout de quelques années dans les voies très fatiguées, la traverse en chêne créosote subit une désagrégation mécanique dans les entailles, par suite de l'écrasement sous les rails des couches annuelles du bois. Les fibres se séparent et se brisent du côté de l'entaille où la charge est la plus forte ; la poussière et l'eau qui pénètrent entre ces fibres arrivent ensuite à les décomposer et il faudrait resaboter de plusieurs centimètres les emplacements des rails pour maintenir la traverse en service. Son épaisseur permet rarement de faire cette opération et la traverse ne peut plus être employée dans les voies principales.

« Il n'en est pas de même de la traverse en hêtre qui se conserve intacte. Aussi préférons-nous le hêtre au chêne pour les lignes à grand trafic...

ft En résumé, nous estimons que les traverses en chêne créosote ont une durée de quinze à vingt ans dans les voies principales et ensuite de dix ans dans les voies de service ; celles en hêtre, bien

préparées {^), de climensîons fortes, peuvent durer vingt à vingtcinq ans dans les voies principales et servir aussi une dizaine d'années dans les voies de garage. Ces résultats font que la compagnie de l'Est na pas intérêt à employer des traverses métalliques. . .

« En l'état actuel il suffît d'acheter environ 260000 traverses neuves pour l'entretien de tout le réseau.

« Dans ces conditions nous prenons tout le hêtre que nous trouvons sur le réseau et nous complétons par du cliénc la quantité à approvisionner. »

Voilà des expériences faites en grand et dans les meilleures conditions de précision et d'impartialité. Le hêtre créosote dure plus non seulement que le cœur de chêne tel quel, mais que le cœur de chêne créosote. On ne voit pas pourquoi d'autres bois s'imprégnant à peu près aussi facilement que le hêtre, tels que le peuplier, le sapin, ne se comporteraient pas aussi vaillamment. Des clôtures, échalas, pieux, planches, etc., en bois tendre, de peu de valeur, bien imprégnés de créosote ou de carbolineum, ou de microsol ou de tel autre antiseptique ayant fait ses preuves, dureront probablement autant, sinon plus, qu'en cœur de chêne.

Dispositif des essais

Comme il s'agissait de rechercher, entre les antiseptiques les plus vantés, d'emploi facile, non dangereux, et en même temps peu coûteux, ceux qui préservaient le mieux le bois des altérations quelconques, aussi bien de celles dues aux intempéries, aux alternatives de sécheresse et d'humidité qu'à celles qui sont le résultat des attaques de divers champignons, on a placé les bois imprégnés dans deux milieux très différents. Les uns ont été exposés en plein air dans des jardins où ils étaient enfouis presque entièrement dans du terreau ou du fumier. La section transversale supérieure était en saillie de quelques centimètres. Ils recevaient librement la pluie, la neige, le soleil.

I. « Des morceaux de traverses en hêtre non créosote ou en hêtre mal préparé (injecté à 12 kilogr. par exemple), placés dans le pourrissoir au moment de son installation en décembre 1901, ont été décomposés au bout de quelques mois; le hêtre bien préparé a résisté jusqu'à présent. » (Chantier de préparation des traverses de la compagnie de l'Ouest à Surdon (Orne), par J. Merklen, ingénieur. Extraits de la Reinii'. générale des chemins de fer, mai if)o5.)

Les autres ont été placés à l'abri de toutes ces influences atmosphériques dans des galeries servant à l'exploitation du minerai de fer oolithique de Lorraine. Dans ces galeries horizontales creusées à lo mètres au-dessous de la surface, à sol simplement frais, suffisamment aérées mais où l'air ne se renouvelle que lentement, règne une température constante de lo à 12°. Ces conditions sont « /jn'or/ favorables à la végétation des champignons, et l'observation le prouve; car les étais des galeries, ainsi que les voussoirs, sont couverts de mycéliums variés à stroma anormalement développé parmi lesquels beaucoup appartiennent à diverses Polyporées et notamment au Meriilius lacrymans. On y voit aussi nombre d'agaricinées, et surtout des coprins.

On a disposé dans des galeries abandonnées (') les bois en expérience, soit sur la terre même pour la série G, soit, pour la série D, sur des planches déjà infestées par les champignons. Ces bois sont restés exposés pendant trois ans aux spores et aux mycéliums sans qu'on y ait touché.

Tous ces échantillons pesés après dessiccation ont été placés l'un près de l'autre, mais sans contact, et dans des conditions identiques, de façon que, à la fin de l'expérience, les différences constatées dans l'état des tissus ligneux^ dans leur résistance à l'écrasement, dans leur densité, etc., ne pussent être attribuées qu'à l'action de l'antiseptique.

Les bois à l'air libre et dans les galeries de mines, mis en place en septembre 1908, ne furent extraits qu'en octobre 1906, soit après un peu plus de trois ans.

Bois en plein air. — La série A fut placée au jardin de l'Ecole forestière dans un endroit bien découvert, et enfouie jusqu'à rez terre dans du fumier. Elle comprenait huit échantillons de chacune des cinq essences suivantes : chêne, pin d'Alep, hêtre, peuplier, sapin, soit en tout quarante spécimens. Les sept antiseptiques employés furent : Carholineum Avenarius , carbolineum marque du Lion, microsol, antinonnine, goudron, acide fluorhy-

I. Nous remercions vivement M. Fould, industriel, propriétaire de la mine de Ludres, près Nancy, qui nous a aimablement autorisé à nous servir de .ses galeries, et M. RoMESTAN, le chef mineur, qui nous a prêté le concours le plus dévoué.

Les séries de bois en plein air furent disposées l'une dans le jardin de l'École forestière, l'autre dans un jardin d'une petite ville (Vézelise) située à ^io kilomètres de Nancy et jouissant à peu prés du même climat.

drique, lysol. Le huitième échantillon de chaque espèce fut placé tel quel pour servir de témoin, de terme de comparaison.

La série B, installée dans le jardin de Vézelise, comprenait quarante fragments identiques aux précédents, imprégnés de la même façon avec les mêmes antiseptiques et placés dans du terreau de couche où ils étaient aux trois quarts enfouis.

Bois à l'abri. — La série D, placée sur des planches champignonnées dans la galerie 4 bis de la mine de fer de Ludres, renfermait quarante échantillons des mêmes essences; les antiseptiques employés furent les mêmes que les précédents moins le lysol reconnu inefficace ; en outre l'antigermine fut essayée sur des cubes de chêne, de hêtre, de sapin accompagnés, naturellement, de cubes témoins.

La série C fut disposée sur le sol même dans une galerie voisine (3 bis). Elle comprenait quarante échantillons des mêmes bois imprégnés des mêmes solutions fungicides : Carbolineuni Avenariiis, carbolineum, marque du Lion, goudron, microsol, lysol, acide fluorhydrique.

Pour varier les conditions, les cubes d'essai furent placés non plus sur des planches champignonnées, mais sur le sol au voisinage de bois infestés de mycélium. Ce sont ces galeries qui, après beaucoup de recherches, ont paru le milieu le plus favorable pour le développement des champignons. Les étais et les planches qui forment le boisement de la galerie maîtresse avoisinante sont couverts de mycéliums parmi lesquels se trouve fréquemment celui du Meriiliiis; les champignons trouvent là des conditions très favorables (obscurité, air humide, stagnant, température constante); en outre, dans ces galeries abandonnées, les spécimens peuvent rester vingt ans sans être dérangés.