CHAPITRE ITT

cice de sa fonction deviendrait beaucoup plus difficile.

Malgré la force de ces arguments, le projet de M. Gladstone fut adopté dans ses grandes lignes, au mois de novembre 1882. Il donnait au speaker le droit de proposer la clôture du débat lorsqu'à estimait que la discussion avait suffisamment duré. Il lui permettait les pouvoirs disciplinaires du speaker et de la Chambre, d'introduire le mécanisme de la clôture et de permettre au speaker d'écarter les motions dilatoires.

Le projet de M. Gladstone rencontra au Parlement une assez vive résistance, non seulement du côté de l'opposition irlandaise mais même dans les milieux parlementaires libéraux. On ne voyait pas sans quelque regret la Chambre des Com- I munes renoncer aux règles traditionnelles qui avaient assuré la liberté de parole et engager son président dans une voie où, en se mêlant de trop près aux débats de l'assemblée, il risquait de perdre son caractère impartial. Dans les discussions qui eurent lieu au cours de cette session à la Chambre des Communes, les traditions du speakership furent rappelées et la conduite de M. Brand vivement critiquée.

Il lui permettait en outre d'écarter les motions dilatoires et de mettre immédiatement aux voix la question principale lorsqu'il était d'avis qu'une motion d'ajournement du débat ou de la Chambre constituait un abus des règlements. Enfin, il organisait d'une façon plus complète l'action disciplinaire du speaker et de la Chambre. Désormais le speaker était investi de pouvoirs considérables qui lui permettaient d'exercer une action sur la marche des débats et qui assuraient son empire sur tous les membres de l'assemblée.