PRÊTRE, TAIQUE

autre chôse. Il sait avec quelle

allégresse il serait reçu dans les

camps d'où partent. les traits.

Âu fond, voilà -bièn ce que l'on veut. Un petit écrit, publié l'an

dernier dans ui ‘journal de Win-

nipep, n’en faisait point mystère.

Pour être libres, aux yeux de nos ‘détracteurs, il nous fandrait apostasier; il nous faudrait leur apporter, dans un plat, la tête du prêtre, comme autrefois, l'on fit

de celle de-Jean Baptiste, dé

noncé, fui aussi, pour son cléricalisme, par les jouisseurs de —l'é ’époquie. Jamais, l'erreur ni la

corruption n’ont pu s'accom- moder des austérités et du franc:

. —— parler de la vertu.

tout cela ; il sait même quelque

‘Et, parmi ces dernières, se trouve

- NE > ui LT — Ç k a 50. PRÊTRE, LAIQUE, . °

. Ce crime, le catholique pourrait le vommettre, il le sait, sans autres conséquences matérielles que d'être rayé des cahiers d’honneur de l'Eglise Or, sachant tout cela, parfaitement rassuré sur les suites matérielles- ou. civiles de son acte, il repousse la séduction

Libres d'aller chez vous, librement nous restons où nous sommes, profondément respectucux de notre clergé, fermement aitachés à. notre foi, à ses enselgnements, à ses obligations.

celle d'élever nos enfants, c’est-à- -

dire, de former leur caractère, d'en faire des savants, &i possible, maïs surtout: des” hoïnmes vertueux ; de les préparer pour la fainille,

““pai ns.

pour la patrie, mais par dessus tout. pour Dieu, qui est la fin dernière de l'individu, des peuples, de là société, de toute la

‘ création. C’est pour ces motifs

que nous repoussons également

de toutes nos forces, et les écoles

‘protestantes, opposées à notre foi, et les écoles neutres où sans Dieu, opposées à toute religion positive.

Nous ne voudrions. pas rederenir

me ess

Cette attitude a été. delle des catholiques. au pied du Calvaire, dans Rome persécutrice, au temps des croisades, et même au dix-hui-.

tième siècle, malgré l'incrédulité de sa philosophie: elle est celle

des deux cent cinquante millions | de-fidèles | sujomd hui répandus >

52 ‘| :PRÊTRE, LAÏQUE,- € Le

2 S- + nes

3, ° CA vert

sur r'tous- “les continents. ft 8 il

ya ‘des fous, ges ignorants, ou

des imposteurs qui s’emploient à nons rabaisser. dans le monde. in- É

tellectuel et dans les masses, il y

a, par-contre; de ficrs esprits, et pu

des hommes d'état, qui nous

hongyent de leur respect et ‘se.

sentent récomfortés par 1108 ex-

| emples. — ' Voici comment's’exprimait, il .y à deux ans, dans la chambre

des Lords, en Angleterre, l'un

des. premiers personnages ge

l'empiré britannique. Nous opposons ces hommages, —les plus beaux que nous :puissions désirer,—aux tristesses dont nous,

sommes si souvent abreuvés :

« f Victoria, disait le noble

es — | &-

Eu ”

‘duc d’Argyle, les catholiques” “romains ont eu le grand honneur

“d'étre seuls à se lever, et à se

“refuser d’abattre dans ‘ leurs ‘‘écoles l'éternel étendard de la ‘conscience. Cette résistance

“des catholiques, j'aime à le”

“croire, péut devenir le gérme “ d’une forte réaction contre l’en-

.‘*{ière sécularisation, contre ce

“que j'ose appeler le caractère “absolument païen de l'éduca- “tion dans ‘la colonie.”

Reste la-question d'ingérence politique. |

Con je :

“Après un regard jeté sur les

divers incidents de notre monde :

religieux et politique, l'on se de mande si cette accusation n'est | pas uniquement une mauvaise plaisanterie. ! |

Lorsque M. Gr cenwaÿ dat for-

‘ mer son gouvernement, l'une dé “ses premières démarches fut de | se rendre à Saint-Boniface,.et d'y

solliciter une entrevue avec, l'Archerêque Que recherchait-il donc alors, ” |:

sinon les conseils et l'intervention du chef de la hiérarchie catholique en cette province? CT Il Jui paraissait de saine ‘poli-

tiqué de se.ménager.le bon vou-. |" loir du prêtre. :Il provoquait

cetteirigérence, dont sès amis ont n

la délovanté de se plaindre :au- ——

jourd'hui, en la méconnaissant.

Il crut même utile, sans doute

pour l’engager davantage, defaire * ‘des promesses, rendues publi.”

‘ques depuis, et conformes auf

fameusçe déclarations de Saint-

François-Xavier

leurs ministres, de saisir aux |

Ils n'étaient point dégoutés, M Greenway ‘eét”ses partisans, : à.

cette : poque,! -

Depuis que la question scolaire s'agite, les cultés' protestants n'ont pas manqué, par la voix de

cheveux la moindre occasion

d'exprimer, leur pensée sur Rs Le

radicales i innoy ations opérée: en‘ cette matière par da législation :

de 1890. «Pans leurs manifester tions religieuses, dans . leugs sy

r nodes, -dans toutes leurs assem- | -blées délibérantés, tantôt du haut de la chaire; tantôt dans la presse, ils en ont constamment fait un thème de discussion, et souvent, l’objet de leurs décrets.

Le gouvernement a reçu quelque bläme; la plupart du temps, toutefois, il a été chaleureusement approuvé. .

| Hélas! lon ne s'est pas con: , tenté d'applaudir : on s'est efforcé* - par d'indignes clameuis d'ameuter. contre nous l'opinion pé,7 blique. e Si l'on juge qne le clergé catholique, par son attitude, a mé“ rité le reproche d'ingérence poli-

| tiqué, à coup sûr, le clergé pro-

“testänt. est, pour le \moins, cou-

res

pable au même degré: car, lui

aussi, $ ’eêt servi de son influence.

pour où contre, et plutôt pour que-contre la mesure.

Quand on habite une maison de verre, on ne doit pas jeter de pierres dans les fenêtres de son voisin. |

Pour notre part, nous ne blàmons point le clergé protestant de s'être préoccupé de la question ; ilen avait le droit à tous les points de vue, religieux, poli-

‘ ques, ou sociaux.

“Selon nous, il s’est trompé dans l'exééiee . de son droit... La voie qu’il suit; le’ ‘mène plutôt à l'as-

saut qu’à la défense des intérêts’

qu'il représente. Comme ayant charge d'ämes dans Jeurs- églises

58 PRÊTRE, LAIÏQUE,

, .. « respectives, le devoir des docteurs du protestantisme nous -__ semble analogue à celui du prêtre catholique ; il se résume dansl’o--bligation de core tout ce.

qui peut éloigner de Dieu, de fa-

voriser.tout ce qui en rapproche,

tout ce qui peut y conduire. Ils n'ont malheureusement point | tous compris que la sécularisa- | tion des‘ééoles est une pierre d'achoppement pour le christi- } nigge. Nous le déplorons partie.

| culièrement. Nous déplorons aussi le ton agressif que beaucoup ‘déntreeux ont pris à notre égard, Nous n'allons point jusqu'à. les accuser d'ingérence indue dans la politique. . L Nous en aurions pourtant bien

ET POUTIQUE. 59

plus qu'eux le droit. En effet, ceux qui, dans leurs églises, se

sont rangés du côté du gouver- : :

nément, ont dû, pour justifier

leur attitude à, leurs. propres yeux et au regard du public, dépouiller la question, du moins apparemment et par tactique, de son aspect religieux, et la ré- - duire, aux, proportions d’une simple controverse politique.

D où il faut conclure. jque ceux-,

, se débarrassant des scrupules qu Le voudraient rendre gênants pour les autres, ont, de leur propre aveu, mis le pied sur le terrain politique.

Pour le clergé catholique, au ‘contraire, l'éducation de la Jeu- " nesse touche à des intérêts reli-

‘gieux de l'ordre le plus élevé,‘

embrassant l'humanité tout en-

tière, son bonheur sur la terre, et

son salut éternel. Tels sont les enseignements de son Eglise, et sesronvictions intimes. Si, dans ces matières, il intervient, il reste dans sa sphère, sur le terrain religieux. : Il ne vise ni les hommes ni les choses politiques.

C'est Dieu, ce sont les Ames dont ‘il.a la garde, qui l’intéressent . par dessus tout, encore -qu'il sache hien que les intérêts ma-

tériels ,des familles, du peuple

et de la société, reçoivent, directement et comme par surcroif, une salutaire et puissante impulsion d’une éducation saturée de la pensée religieuse. |

; no

À la différence, donc, du clergé protestant, qui intervient pour

des motifs humains, le prêtre ca-

tholique n’ose parler que paï devoir d'état, pour servir des intérêts religieux, sacrés, comme tout ee qui tient à l’âme.

“Dans ces conditions, le moins que nous puissions exiger, c'est qu'on ait la pudeur de ne;pas imputer à crime, chez le clergé catholique, une attitude que l'on se permet chez soi avec beaucoup

moins de raison.

Nous réclamons pour tous les .

clergés, indistinétement, le droit

F oÿ

d'exprimer leurs opinions gur les choses de li politique. £. prétres et les révérends ministres, “Sont itoyéns, éomme les laïques ;

- ils oscédent ‘de l'instruction : ; Jeur refuser Îles franchises actor- “dées au reste de la nation, serait

.efffr indre les lois du pays comme

jui, ” cëll s de’la justice et du plus

simple bon setis.

L « CET Dans l'exercice.de leurs droits

1 il leur convient, à. ause des res-

: ponsabilités spécia és qui s'attachent à leur ministère, d’user d'une sage Sr "Pour ‘sa part le clergé catholiqne n'ou:

blie poiut cette règle. La calomnie lé contestera toujours en vain. |

S'il y a des prêtres qui exer-

cent en toute occasion. leurs droits civiques, œul ne saurait s'en plaindre, surtout dans un temps où l'on veut rendre universel et obligatoire le suffrage,

et les ministrès protestants moins... messes:

Devil que; ‘les autres, parce qu'ils sont les plus embressés à user de leurs’.

‘privilèges en cette matière.

Règle générale, cependant, notre clergé se réserve.

Que les législateurs"construisent des ponts o “qu'ils fassent des lois municipales ; que les gouverneménts . £ubventionnent

des chefñins dé fer, que les partis

8 ’agitent poyir ou contre la protection en. matière commerciale ; que le pays négocie des traités avec ses Voisins, le prêtre n’en

dira rien., De lui-même il bor- | ‘nera son rôle à rappeler géné-

ralement à ses onailles qu'il est défendu de prèndre le, bien d'autrui, qu'en tout les lois de la justice et de la morale doivent être observées. La nation pour-

.ra même-aler plus loin; elle :

‘ pouira changer son régime politique; le clergé n'exigera pas

autre chose—et c'est ‘beaucoup, nous l'admettons—que le respect du drapeau, des traditions, et de . Ja loi de Dieu. Si PAngleterre

possède , encoré le Canada, elle le doit à la loyauté de nos évêques

à deux époques mémorables On devrait le savoir, ou l’apprendre.

‘Qu'en matière d'éducation mé-

. me, l'Etat détermine les condi-

‘ET POXITIQUE, 165

tions matérielles d'existence des districts scolaires et de l’école elle-même ; qu'il charge d’un impôt équitable. la population qui profite -des avantages de cette école ; qu'il fasse des -pro-

grammes, qu'il surveille ét sti-

mule l’enseignement des sciences profanes : qu'il se rende compte du bon emploi des deniers publics dont il grève son budget pour les fins d'éducation, .non-

. Seulement l'Eglise ne. lui sus-

citera pas d’embarras, mais elle

‘’Vaidera. Tout le monde est

d'accord pour. souhaiter une

besoins et de la composition. de ‘la société moderne, le, prêtre et

Ta,

: - large et intelligente diffusion de l'instruction. Tenant compte des

66 PRÊTRE, LAIÏQUE; :

les pérents. acceptent, dans l'accomplissement du grand devoir que les précèptes divins et la loi näturelle leur imposent, la coopération de’ l'Etat. D

Ce que lglise ne pent pas.

consacrer, c'est l'omnipotence de T'Etat sur les consciences.

La conscience. suit l'enfant par- “tout, à l'école comme ailleurs.’ Il faüt donc que le prêtre puisse ° |.

l'atteindre là, comme dans la famille, comme à l'église. '

Le L'école, c'est l'église de l'enfant. En éloigner le prêtre, c'est l'empêcher d'exercer son ministère, c'est baunir Dieu dé l'énseignement, c'est faire de l'école un lieu d’ indifférence d'abord, èt

d'athéisme bientôt.

Dès lors que les lois violent la

“liberté du culte, blessent les . droits de’la conscience, et les :

saintes immuuités de Ja religion:

le prêtre sort de sa réserve. Il ne se fait point l’agresseur, il “re pousse l’attaque. Dieu lui a con- fié la garde des vérités. religieuses : ‘il est tenu de les proté-

- ger contre-le temps et contre les hommes, dans l'intérêt même de éux:ci : il fait comme toute sen- | S'tinelle à l'approche de ennemi, . il sonne Talarme. ‘Il ne sort point de son rôle; ce n’est'‘pas lui qui met le pied dans la politique : c'est la politique qui met le pied dans l'Eglise, contre tout droit, et pour le malheur de la

… nation

Qu'arriverait-il si. pour éviter-— ”

à tout prix Îe reproche: d'ingérence politique, le prètre se’ taisait” chaque fois qu'il prendrait fantaisie à l'Etat de faire des incursions sur. le domaine relirieux ? Le domaine entier serait bientôt la proie de l’'envahisseur !

Le pauvre prêtre se verrait réduit

. à la servitude, comme le sont les Spopes grecs; la vérité religieuse

L xwaurait plus d’ixterprète dans le monde, et l’humanité retomberait sous l'empire de la loi na- ‘ turelle seule, impuissante, depuis la prévarivatiôn d'Adam, à tou-

. joursretenir la conscience dans Jes droits sentiers, et sutout à .

la relever de &es chutes ; la loi du Christ'a seule cette vertu* ‘

Non,-le sacerdoc: cath ique

ne peut accepter cette situation ; ‘il doït éloigner les mains pro-

+ fanes de l'arche sainte ; c’est là

- Sa fonction, -et. l’accomplir ne peut être de sa part un asté: jn- ‘

tempestif. ., F4 Eh quoi ! Jous permettez-à ane

association commerciale, à une.

réunion quelconque d'hommes, à un seul individu même, de se.

présenter devant les parlements, Æ'y formuler leurs griefs, de faire valoir leurs intérêts et leurs droits, très souvent plus que douteux; vous ne trouvez à cela rien = d'étrange, rien d'illégitime. Mais le prêtre n'est-il pas le réprésentant de l'institution .la plus

= sacrée ? “N'at-il pas à faire valoir

des intérêts d'autant plus graves qu'ils se rapportent aux plus intimes aspirations de l’homme ?

N'’a-1-il pas le droit de parler au nom dé, la société religieuse ?

N'est-il pas le procureur des ‘âmes et de Dieu, l'intermédiaire

entre les deux? Ets’ils se présentent pour défendre devant -vos assemblés ces divers et sublimes intérêts, vous 0sez l'écon- -’duire.par ce seul mot: politique! |

Il est permis à tous les charlatans. du pays de monter sur les tréteaux, d'inonder de leur prose anonyme une presse irresponsable, de prêcher les doctrines

les plus absurdes, de semer la

discorde, de répandre la calomnie, de soulever. les-diverses