CHAPITRE V

La lacli(|ue. — L'art iiiililairc; il nous viciil (Jt> llollaiidc. — Beaucoup de sièg-es à celte épocjui', |)eu de halaillos rang-ées. — j On commence à faire faire Texercice aux soldats. — Lois, rèjilcs ! ot usages de la guerre. Sa cruauté; peu de houne foi dans les capilulalions. — Les prisonniers; ils sont traités plus doucement à la lia du ministère de Uielielieu. — Le pillage; villes mises à sac. \

— Les dégâts commandés autour des places assiégées. — lndisci-| l)line des soldats. — Indépendance des officiers. — Ravages ft crimes commis ])ar les gens de guerre; leurs relations avec i.i population civile. — Uépiession : justice et punitions dans l'armée. ;

— Les règlements minutieux de Louis XIV. — Les fonctionnaires ' (•i\ils sont les fontlaleui's d(^ la discipline militaire.

La lacliquc csl Tari cle la guerre, Tari de vaincre l'ennemi : mais, pour qu'un génrral, fùl-il cloué du plus grand génie, réussisse, il faut (ju'il soit obéi aveuglément de ses lieuhuiants, et ceux-ci de leiu*s soldais. Il faut aussi qu'il ne mancpie ni de pain pour alimenter ses liuiumes, ni d(^ boulets pour alimenlcr ses canons. Tou t se tient ainsi dans Ta rmée ; le succès d'une tactique babile est lié à l'établissement d'une exacle discijtlinc, cl d'une inlendance puissamment organisée,

Bien ({ue, dans la rencontre de deux masses d'hommes, il y ait toujours une large place pour l'imprévu, l'histoire militaire du monde prouve qu'une nation mieux armée, disciplinée, approvisionnée que sa rivale, finit toujours par l'emporter. On n'enseigne pas en quelques leçons aux jeunes officiers à gagner la bataille d'Austerlitz; mais si le bilan de nos guerres, pendant cent cinquante ans, accuse plus de victoires que de défaites, cela doit tenir à ce que nos pères savaient mieux combattre que leurs ennemis.

Les conditions de la guerre ont changé avec la diminution des places fortes. Au xvii'' siècle le territoire était constellé de châteaux forts, hérissé de donjons, moucheté de citadelles qui n'arrêtaient pas longtemps l'envahisseur, mais (jui l'arrêtaient à chaque pas. Donc, absence de batailles rangées, presque toujoui's des sièges ; (juantilé d'escarmouches, et pour ainsi dire aucun j)lan. On prend u cpielque jgrande place », on avance, on recule, on ravage une .province. Les gouverneurs des villes, les capitaines |cn rase campagne « font des partis », — véritables expéditions, — de leur autorité privée, et sans en ■référer à personne.

! Tel est Tétat de la ladicjue, au (U'but de \i\ guiMTc

jdc Trente Ans. « Pour peu ([u'on eût ouï parh^r (hi

jmétier militîiire on était reciierché, » cai' pcM-soniic ne

fllo savait. Dès (ju'un homnu* avait poité h"s armes

^\?n Hollande», on l'écoutail comuu* un ora('l(\ et ti^l

t^assait \nn\v grand ('apilain(\ (|ui (hqmis n'cM'il pas

'lé digne de commandiM" une i'oinpagnit\ Vax llol

aiule, les ofticiers d'avenir allaient faire hnir appren-

i^sage : guerre lenli\ savante; on restai! un an.

l»Mi\ ans, le pied dans re;\u, à bKxpKM* scienliliipu^-

218 l'ahmke

mcnL une mcclianle place. Les Suisses, les Allemands aussi, étaient plus instruits que nous, ils ont leur tactique propre. La dernière en Europe, la France avait adopté l'usage des masses profondes, substituées aux longues lignes sur lesquelles s'étendaicnlj les troupes chevaleresques. Les principales « mélliodes sur le fait de la guerre » venaient de changer aul xvr siècle; et déjà apparaissaient des combinaisons nouvelles. Gustave-Adolphe diminua les escadrons; pour les rendre plus maniables, renonça aux carré? épais, et plaça son infanterie sur deux rangs. Ce qu'iH estimait le plus fort, c'étaient les murs humains, h ferme fantassin en plaine, la poitrine du piquier. Loir de mettre Tinfanlericau centre et la cavalerie aux ailes, il les mélangea, intercalant fantassins entre cavaliers, les faisant à l'occasion monter en croupe, manœuvre qui souvent décida la victoire.

Nos généraux imitèrent son système; on espaça davantage les troupes sur les champs de bataille, oii régla l'ordre des marches avec précision; chacjur régiment eut ses hdlleurs dosImdQ (pointe d'avantgarde), ses en fn)il fi perdus (éclaireurs) sous la conduite d'un capitaine. La cavalerie i)rotégeait Tavant-garih qu'elle précédait de trois cents pas. De Noyers a l'idri des cadres modernes, quand il recommande d'ajoutei des compagnies nouvelles aux vieux corps, où elle!sont bien vile disciplinées, plutôt que de créer d(v régiments nouveaux, « dans les(piels au moindr* péril l'épouvante se met de telle sorte, que nul chà liment n'est plus caj)able d'arrêter les hommes ».

Les soldais commencent à monter la garde n temps de paix, à faire l'exercice, non pas peut-étu une fois par semaine, comme le prescrivai(Wil Icf-

ordonnances, mais assez souvent; fait nouveau îaraissant forl curieux. « Le Roi commande à son irmée diverses figures, avec autant de facilité que e pratiquent les personnages d'un ballet. » Pour jonner à la duchesse de Savoie une grande idée de nos régiments, on les fait manœuvrer devant elle de outes les façons possibles, « tant pour les évolutions jue les doublements de rangs par tête, par queue et par demi-rangs, sans qu'il y eût, raconle fièrement Puységur, une seule personne ni des gardes, ni de Piémont, ni de Navarre qui se trompât ». Arnaud )b]igeait ses hommes à porter à l'exercice « la hotte >ur le dos, avec une picjue et une pelle ])Our se retrancher, et du pain de munition pour plusieurs jours )).

Sur d'autres points, les tentatives d'innovation

('CJiouent devant les nobles y)réjugés de l'épociue;

impossible d'empêcher les maréchaux de France

l'aller essuyer le feu de l'ennemi, en tôte des premiers

jataillons, les colonels de les suivre la pique sur

'épaule, six pas en avant de leurs officiers, et tous

ics officiers en ligne, de marcher devant les soldats.

IVest là un point <rhonneur (ju'on n'ose discuter

l'ncore. Des difficullés uKilérielles, inhérentes au

emps, s'opposent à certains progrès. Le général com-

inuni(|ue difficilement avec ses régiments, sans cesse,

\n campagne, il les égare; « il espère les reirouver,

nais il ne sait plus où ils sont »; le ministre n'a pas

lîoins de peine à maintenir ses relations avec les

:énéraux;en Ifi.'Ji), on ne peut avoir des nouvelles

^' Hollande (|ue par iuc\\ parce (jue les garnisons

<' la frontière u luent tous h^s l'rançais qudles

lOneonlrent >>.

220 l'aumÉe

Rien d'étonnant à cela, tant les lois de la guerre étaient cruelles. La fortune, la vie des vaincus appartenaient au vainqueur. Louis XIII, « prévoyant sa prochaine rupliire avec le roi d'Espagne, confisque tous les biens des Espagnols en France » ; et sans j doute Philippe IV agissait de même dans ses Etats. I Après la prise d'une ville, on dépouille souvent de i leurs biens les bourgeois qui y demeuraient; surtout lorsque la capitulation ne comprenait que les soldats, ; et laissait à la population civile le soin de se tirer d'aiï'aire. Ouand Ricliclieu mit la main sur la Lorraine, il la traita avec une rigueur qui dépasse de beaucoup les procédés récemment employés par T Allemagne. Il obligea « les principaux gentilshommes du pays à venir demeurer en France, dans les villes qui leur seraient prescrites ». Les parents dont les enfants servaient contre le Roi, prétendaient ne pouvoir les en empêcher, « il leur enjoignit de les faire revenii' sous peine de confiscation de leurs personnes et de leurs biens ».

La déclaration de guerre était encore portée avec solennité par un lu'raut d'armes. Pour rien au monde, on n'aurait manqué à ces cérémonies, ne se ffd-il agi que de faire sommation à une place assiégée. A la Rochelle, où il ne se trouve ni un héraut, ni le co^ tumc de remi)loi, << on accommode une cotte d'arnu en liAle, et on la fait porter par un commis dri'^pargne, chargé de jouer le rôle ».

La sommation s(^ faisait soit au début du siège, soit ;ni monieul de donner l'assaut. <( Avnnt cpie de passer outre, écrivent les maréchaux de la l'orce et 1] de Brezé au comte de Metternich bloqué dans Spiro. nous avons rru être oblig/'s, par la pic'dé et par 1-'

aison de la guerre, de vous sommer par ces lignes, ^ous nous donnerez voire résolution dans une heure irécisément, après laquelle vous ne devez plus rien spérer que la rigueur des armes, et Tenlière désolaion delà ville. » Malheur au gouverneur d'une petite orteresse qui ne lient pas compte de semblables ►aroles; s'il est pris, il sera pendu ou fusillé « pour voir été assez fou d'endurer le canon ». Aussi, se onlente-t-il parfois d'une résistance fictive; qu'on ui envoie, par grâce, trois volées de canonnade

pour mettre son honneur à l'abri », et il se rendra, ^eu importe, en pareil cas, que les canons soient de >art et d'autre sans boulets, et les mousquetades irées en l'air; tel veut seulement ne pas u paraître ivoir moins fait qu'un collègue, qui n'est pas d'aussi >onne maison que lui ». Après avoir ainsi envoyé [ueUpies salves inolï'ensives. — une furon de pleurer a forteresse, comme on brCdait de la poudre sur le ercucil d'un soldat mort à l'ennemi, en lui rendant 2S derniers devoirs, — le gouverneur pouvait obtenir a capitulation la plus enviable : i( sortir mèche alUiiiée, balle en l)ouche, enseignes déployées, le chien ics pistolets abattu ». Ouand la place avait de TimlOrlance, on échangeait des otages, c'était une règle jénérale. La courtoisie dont les généraux usaient intre eux, n'excluait pas les bons tours de la guerre; i mauvaise foi n'avait rien de répui;nant. LegouviM'-

eur de Privas sort [)our parlementer, on l'accueille, |Uis, sous prétexte (pi'il n'a jias de sauf-conduit, on

empare de sa personne et on l'oblige, pour sauver 1^ tête, i\ aller au pied des nuu'ailles ordonner aux

ens de se rendre à discrétion. A la prise tie

nnel (lO^tî), tandis ([ue les gens de la ville sortaient

sans armes avec leurs bagages, les assiégeanls, au mépris des conventions, se jetèrent sur eux, les dévalisèrent, u et en tuèrent inhumainement plus de quatre ccnls, avec tant d'impunité, (|ue huit soldats avaient, à eux seuls vingt prisonniers ». j

Peu enviable était le sort des prisonniers; ilsj tombent rarement dans les mains d'un homme telj cpie Montmorency qui, dit aigrement le maréchal d'Effiat, « en disposait comme des choux de son jardin, et les renvoyait libres par centaines », sans exiger aucune réciprocité de Tennemi. La rançon d'un soldat d'infanterie était d'environ Ki livres, peu d'hommes pouvaient la payer; et s'ils n'avaient pas la chance d'être enrôlés parle vainqueur, ils risquaient fort, après avoir été dépouillés de fond en comble, d'être envoyés en masse aux galères. Personne ne prendra pitié d'eux. S'ils sont riches, ils doivent redouter le sort du marquis de Senecey, pris à la tôle du régiment de Piémont, et « tué de sang-froid par ceux qui disputaient à qui l'auraient » pour en tirer une forte somme. L'adoucissement des mœurs à cet égard, vers la tin du règne, fut caractéristique. A partir de 1G42, les archives communales mentionnent h\'quemment la présence de prisonniers espagnols, italiens ou allemands gardés aux frais des villes. A Nîmes, leur nourriture coûte 1000 livres; deux tailleurs d'habits sont payés pour leur servir de geôliers. A vSens, pour quatre-vingt-dix-sept prisonniers do guerre qu'elle est chargée d'entretenir, l;i ville dépense ÎIOOO livies.

Il n'en était pas de même de l'habitude du pillage, si admise, si générale, (pi'un capitaine se félicite comme d'un résultat aussi beau ({ue surprenant.

TACTIQUE ET DISCIl»Lli\E 223

'avoir pu empèclier ses jeunes cadels gentils ommes de piller. Dire d'une troupe» qu'elle néglige îs occasions de profit, et s'attache uniquement aux vantagcs pour lesquels on fait la guerre », ce n'est as un mince éloge en ce temps-là. Entre deux armées n présence, le pillage réciproque était si fréquent u'il créait une espèce d'échange involontaire, le lôme butin servait à tour de rôle aux mêmes belliérants. (^.crlains villages, théâtre des opérations, btcnaient une sauvegarde (pii les exemptait du pilige, autrement ils eussent été vite anéantis. Ces traités particuliers » subsistèrent, quoique prohibés •ar le gouvernement français.

Suivant ce précepte que w la guerre doit vivre de la

guerre », les puissances qui n'avaient pas de quoi

laycr leurs troupes promettaient la liberté du pil-

ige; celles mêmes cpii les payaient, voyaient dans le

utin « un encouragement pour les soldats à faire de

ien en mieux » dans l'avenii". 11 élail des pillages

ornmandés : fa\r<', !<• di't/àl autour d'une ville assié-

ée, est un procédé usuel de la tactique. Dans sa

inplicilé, une pareille expression en dil long. (V(»st

i dévasiation mélhodic^ue, à hupielle trois cl (piah'e

lille hommes sont euq)loyés; il s'îigit de chaugei- eu

|L'serl un rayon dc^ ([ualrc^ e( eiu([ lieuc^s. Maisons,

iiemins, champs cultivés, édifices publics, (oui doit

spai'aître; si (pu^hpu* pro[)riélairc lente de proléger

iwi bien conlr(^ hvs abus de celle sli;ilégie barbare, il

jit mis à morl. Le paysan essaye de luller par la

lise; il é\ilera (rassend)ltM- se^^épis en gerbes, cl les

lissera étendus à terre u poiii* (piils soient mi)ins

'■iciles à brûler au l(Mnps de la moisson ». Mais un

ifînéral (jui connaît son nK'tiiM' n'est pas déconcerté

pour si peu. Il fait faucher le blé encore vert, « car, s'il attendait à le brûler quand il serait mûr, le feu ne brûlerait que la paille, et le blé demeurerait )-. Il faut tout bien considérer d'avance, lorsqu'on tienl, comme Monsieur le Prince dans la guerre de Languedoc, à « faire un dégât avec affection ».

La ville prise par composition se rachètera parfoisdu pillage, moyennant ime somme fixée à l'amiable ; mais il ne faut pas trop s'y fier, l'ennemi se pav» volontiers en nature, après avoir été payé en argent. Soubise prend les Sables d'Olonne, u reçoit 20000 écus pour ne point permettre le pillage, le permet cependant, et s'excuse en disant qu'il l'avait promis à se soldats avant la capitulation ». Que sont des manqut de paroles, dont la bourse seule pâtira, auprès dractes de férocité dont les armées se rendent coupables? Oucl sort attend la place emportée d'assaul mise à 5«c? L'imagination demeure frappée de terroin en évoquant les figures sinistres ou affolées, 1» scènes de carnage et de pure sauvagerie, renfermé» en ce seul mot : le sac. Tout le monde les connaît elles ont traîné dans toutes les histoires, ces descrij lions effrayantes, de la triple folie combinée du vin du sang et de la chair! A Magdebourg, pris pai l'armée impériale, cincjuante-trois jeunes filles sont décapitées dans une église où elles s'étaient réfugiéedes milliers de femmes et de filles sont déshonoré*'devant leurs époux ou leurs pères, les Croates embi' client des nourrissons en riant, et Tilly, le généra vain(jueur, refuse de mettre un terme à ces horrcui'en disant : « Il faut bien (|ue le soldat s'amuse, api' tant de travaux et de fatigues. » On finit parincendi* la ville entière, et il ne resta des maisons (pie I'

quatre murs. L'armée française se conduisait d'une manière analogue à Tirlemont, en Flandre. Deux maréchaux, en voulant sauver les églises, « courent fortune d'être tués par leurs propres soldats ». Ceuxci, lorsqu'ils n'eurent plus rien à piller, se jetèrent les uns sur les autres pour se dépouiller mutuellement, « tant qu'il en demeura deux cents de morts sur la place».

Avec de pareils gaillards, aucune discipline possible. <( Les devoirs ordinaires d'un soldat, dit Pontis, sont d'avoir grand soin de ses armes, de se rendre exactement au drapeau quand on doit monter la garde, de faire exactement sa sentinelle, de bien obéir jusques aux moindres officiers, de ne point l'aire de friponnerie et enfin de ne point jurer le nom de Dieu. » Rien qu'à parcourir cette nomenclature, Ion devine que ces « devoirs ordinaires » du soldat ne |sont point ordinairement remplis. En lisant les détails id'un j)rocès fait i\ plusieurs g(intilsliommes, gendarmes de la conqiagnie du cardinal, (pii u avaient liait partie d'arrêter des coclies sur les grandes roules » icomnie une chose toute ualurelle, on suppose que l'honnêteté ne devail pas être bien scrupuleuse dans les rangs des régiments moins choisis.

1 Un soldat « brave et de condition » hésite peu u à faire un couj> pour se mettre à son aise >^. Ouand il y >arvienl, <( il dit du bien de sou généial, cl s'enivre ■Il buvant à sa santé »; mais « il ]c donne à tous les liables » lorsqu'il faul (MidiiriM- la laini on la laliguc^ >u les intempéries. Les gardes ne vonlaicMil pas même |aarcher en rang pour aller ïiùvo leur service à Sainl- 'lermain, chez, le Uoi; u les uns prenant le devant, t les autres marchant derrière, sans qu'il y en eCit

pRÉTRKs, Soldats et Juges. 15

226 L'ARM lŒ

souvent douze ensemble, avec les officiers qui les conduisaient ». Les cadets se regardaient « comme élevés par leur naissance au-dessus de toutes lerègles » ; on a peine a obtenir d'eux c de ne (|uitt(Mleurs armes et de ne monter à cheval » qu'après être sortis de Paris, lorsque le capitaine y monterait.

Entre les officiers, pas plus de discipline; tout le monde veut assister aux conseils de guerre, tout le monde veut y donner son avis; ceux qui n'y sont pas convoqués « s'y trouvent d'eux-mêmes ». C'est le gâchis; on demeure « quatre et cinq heures en conseil sans aucune bonne résolution et sans exéculion de celles qui s'y prennent «.Un subalterne méconlent ne craint pas de mettre l'épée à la main vis-à-vis de son chef, ou de fomenter la révolte contre lui. « J'ai vu, écrit à un mestre de camp le secrétaire d'Klal que vous aviez installé le sieur X... comme capitaine dans votre régiment, par deslihUion du sieur X...; il sera de votre prudence d'empêcher que par la jalousie et mauvaise humeur du lieutenant de cette compagnie, les soldats ne se débandent. » Pour se saisii' d'un ca[)itaine qui résiste au maréchal de camp, ou doit envoyer un prév(M avec des archers, et toute une compagnie de cavalerie.

C'est chose ordinaire de rencontrer dans la campagne des soldats « absents de leur corps sans permission ». Les Parlements leur enjoignent « de ren trer sous les di'apeaux, à peine d'être poursuivicomme déserteurs », mais la menace est vaine. iJaprùl'ordonnance de 1629, les colonels devaient pas.sei trois mois par an à leur garnison, les capitainequatre, les lieutenants et enseignes huit; mais ceth

excellente ordonnance n'a jamais élé appliquée. Les officiers, en temps de paix, s'en vont chez eux; un lieutenant parfois demeure seul « chargé du soin du régiment ». Sans cesse on constate avec étonnement « qu'il y a grand nombre de capitaines de cavalerie absents ». — On essayera, dit le ministre Servien, (( d'y apporter quelque ordre ». Sans cesse le Roi écrit à un officier « de partir incontinent » pour tel corps où il devrait (^tre il y a longtemps, vu les diucr.s ro))una}}de)iients (/ail lui m a faits. Kn l()3.j, à l'armée de La Force, cent ({uaranle-quatre officiers élaient partis sans congé.

François 1'', dans unédil, s'exprimait sans illusion

sur le compte de ses soldats : « Gens vagabonds,

disait-il, oiseux, perdus, aljandonnés à tous vices,

larrons, meurtriers, violeurs de femmes et de filles,

blasphémateurs et renieurs de Dieu... (jui sont cou-

tumiers de perdre et gi\ter tout ce (ju'ils trouvent;

batlre, mutiler, chasser et mettre le bon homme hors

sa maison, faire à nos pauvres sujets plus d'oppressé,

(le violence et de cruauté que nuls ennemis, fussent-ils

Turcs, ne voudraient faire ni penser. » Sous Henri 11,

;le connétable de Montmorency et lamiral de Coligny

tentèrent d'établir ([uehpie discipline. — « Dieu nous

u;arde de la palenotre du connétable, cl du ciin^-dents

;;ie l'amiral », disaient h^s gens de guerre; parce (jue

un en disant son chapelet, l'autre en se curant les

lents, distribuaient des punitions rigoureuses. Cette

iévérité ne leur survécut guère; à voir les ravages

faits par la soldatesque sous Louis Xlil, elle ressem-

l)le fort à celle du siècle précédent. Kn 1 ()!(>, lors de

la révolte des princes, bien qu'on n'eAl pas livré de

iialailles, mais seulement lu'^gocié trois mois à Loudun,

loul rAnjou rul (lévaslé par les Iroupcs. Les gens de guerre, disent les Etals de Normandie, a ont empli leurs bourses de nos biens, et finalement défiguré les lieux par où ils ont passé, faisant plus de mal en un jour que la pesie et la famine en six ou sept ans ». le passage d'un régiment est un malheur public Decavaliers qui ont forcé le grenier d'un chapitre u baillent le blé de mesdits sieurs les chanoines a leurs chevaux, et en font grand déluge ». On doit composer avec eux « le plus gracieusement possible ». Ailleurs un commissaire de Tartillerie ari'ive, porteur d'une ordonnance de 10 000 livres. Le comptable qui n'a pas la somme se sauve. Furieux, le commissair( court avec des archers à la maison de ce fonctionnaire, saisit son bétail, son grain, défonce ses tonneaux, etc. Les gendarmes du marquis de SainI Croix se présentent à Capbreton et maltraitent lehabitants. On pactise moyennant 300 livres par jour. Quand les consuls sont à sec, les exactions recommencent et les cavaliers ne déguerpissent ({ue lor^ qu'il ne reste rien à prendre. La duchesse de LongU( ville donne dans son testament certaines somnit « aux viUages où les troupes de son fils ont passt pour ôter de dessus lui Tire de Dieu, qu'elle craignait que tant de cruautés et d'extorsions lui altirAI... » S l'on a feuilleté les documents contemporains, ou in peut tenir son sérieux en entendant le cardinal fairi un crime au duc d'Orléans de « la mauvaise polict de ceux (pii le suivent, et qui oublient souvent dsatisfaire IcMirs holes ». C'est avec un sourire aus qu'on lil nue circulaire où le Roi parle avec horreu des ennemis : ^ qui ont brûlé les églises, renver^^él' autels, ei l'ail cesser le eulle di\in <'n divers en

Iroils... »; alors que Richelieu, dans ses Mémoires, lous confie que souvent nos propres soldats, « qui îtaient de toutes religions, frottaient leurs bottes des saintes huiles, rompaient les images de la Vierge, bulaient aux pieds le Saint-Sacrement et tiraient des nousquetades au crucifix ».

Rien n'est plus simple que de prescrire aux troupes le coucher dans leurs quarliers, de décider que u de :in(i à six heures du soir, les soldats devront rentrer ;hez eux, sous peine de trois traits de corde ; mais comnent empocher des régiments, qui ne sont pas payés, le vivre à discrétion sur une province, et de/;iV'o?'ç?'les 'illages à leur portée? Le seul palliatif possible, c'était le ne pas les laisser plus d'une nuit à chaque halte, ;n les obhgeant à faire Irois ou au moins deux lieues ^ar jour. Si un détachement a trop u fait crier » une 'ille, on prend soin de le changer. « Le nom du réginent de Saint-Paul est mal venu en Provence, à •anse de son })récédent passager; un autre passera '///s doiic(]mr.n(\ il faut (Mivoyer celui-là ailleurs, » seulement, s'il se trouve bien, il s'incrusle et refuse |:e déloger. On est réduit alors à \c\vv des soldais

|onlre ces soldais, à u assendiler les conuuuiu^s an

jon du tocsin, et à tailler en pièces >^ les récalcitrants. ! Ces passages de lr()ui)es sont si onéiuMix, (jne, j)our ps éviter, les citadins abandonnent leur domicil»\ et jue les municipalités doivent prendre d(\s mesures iour les ()l)ligor à y reshM*. Dans un bourg mi ^inll>l^t |irect n'est (|ue de ^ii:') livrets, rhébergemeni de lu'mée du comte d'Ilarcourt en coùh^ à lui seul phis i- 1 000. Un capitaine exige dans une* paroisse voisine r la précédente, Oii livn^s j)ar jour, ^^ sous peine de lire vendre les meubles v[ le bélail des habitants ».

230 L'AllMIŒ

Les campagnes, écrit le greflier du diocèse de Toulouse, « sont en terme d'être abandonnées, à cause des foules qu'elles souffrent; ceux qui ont des chevaux sont partis pour s'aller re.mjdumcr ». Dans l'Est, ù l'autre bout de la France, Séguier mande à Richelieu que u le logement des gens de guerre a réduit cinquante familles sur quatre-vingts à Taumône; on i\ été obligé de les nourrir à leur tour. Il ny a pas dix habitants du lieu qui couchent dans des draps. »

Ouoi d'étonnant si l'on voit figurer dans les dépenses communales de nombreux voyages des consuls « pour obtenir l'exemption des logements militaires », de- « présents aux secrétaires » de Monsieur le Général, de Monsieur le Mestre de camp, dans le même but, des emprunts importants dont le montant est offert aux capitaines, c^ atin de les détournei' de l'aire leiii étape » dans la cité? C'était bien [)is encore dans lepays étrangers; les cavaliers de Wallenstein et d'Anhalt, les fantassins endiablés de Marradas et de Galas, traçaient de la mer du Nord à rAdriati(|ue un sillon perpétuel de ruines. En Danemark, vers lO.'Jti le voyageur signale des villes grhniles et bien bâties, mais intégralenuMil brûlées, où il ne reste [)lus que; lemurs, mar(|uant la place de cIruiuc maison. Aussi. l'Électeur de Brandebourg avait-il permis à ses sujet de se faire justice eux-mêmes, en égorgeant san- |)itié les soldats impériaux, pourtant ses alliés, surprieu llagrant délit de meurtre ou de pillage. En l'ranc< où l'autorité des généraux était moins arbiliaire, parc cpie je p(ni\()ir ciNit ('tjiit plus Inrl, on n'eut [)as ^i déplorer de paicils excès, mais le j)lus sur était encore de se protéger soi-même, et les jurades du Lnnguedof; recommandaient aux citoyens " q"'

TACTIQUE ET DISCIPLINE 23 i

avaient des cpécs de les porter au côté dans les nies ». A Avallon, un tanneur est lue sans moLif par un soldai qui lui loge sepl balles « aux environs du cœur ». En Guyenne, « le sang se répand, dil un rapport officiel, comme Tcau sur la terre. Trois ou quatre individus ont, par gageure de moins de quinze sous, cl une fois de cinq sous, tiré cl tué de sangfroid des hommes avec des arquebuses comme ils auraient fait des oiseaux sur des arbres, o

Métamorphoser ces troupes de Louis XIII, hirsutes, farouches, en cette armée souple, lisse et obéissante de Louis XIV, où d'innnombrables règlements, observés par tous, ont tout prévu, d(q)uis la faron de retrousser la cjueue des chevaux, jusqu'à la hauteur des plumets, et à la nature des cuirs de bottes, voilà le problème résolu en moins d'un demi-siècle. Le changement des DK/'urs, ici comme pour d'aulrcs réformes, seconda Ydctid)) du (jouvernenienl .

u On a de la peine à comprendre, disait Sully, (juc

dans une nation (jui n'a j)res(iue jamais cessé de

porter les armes, et (jui même en a fait son uni(|ue

mélier, on eût attendu jus(jue-là pour y mettre l'cM'dre

t convenable. » Selon l'expression du duc d'Angoulème,

I « il aurait fallu plus de potences ({ue de maisons et

I plus de cordes (jue d'arbres » pour mater les gens

! de guerre. Les punitions étaient terribles pourlanl ;

au wi'- siècle, les sinq)les capitaines tuaient leurs

1 soldats, u sjins forme ni figure de procès ». Mais ctMlc

justice guerrière procédait par sa(ra(l(\^, frappai! v\

I graciait à lorl el à IraNcrs; c^wl jxw 1rs cirils (/{<<*

fui i)i.s(iluce 1(1 juslicc miUldirc el créée par consé(]uent

la discij)line. La vohe lo)}ijue, portée par des fonclion-

naires bourgeois do divers noms, mais d'espril idtMi-

232 l'armée

tique, mit le holà, et fit cesser le désordre. Ce sont ces robes longues^ sauvegarde du peuple, que le guerrier redoute; c'est en elles qu'espère le citadin et le syndic de commune rurale. Commissaires à la conduite, prévôts, intendants de justice, conseillers de parlements, accompagnent les généraux, entrent en maîtres dans les camps avec leurs codes et leurs paperasses, jamais n'abandonnent la procédure commencée, ont une peine proportionnée pour chaque délit. Ce sont eux, on le verra tout à l'heure, qui compteront sacs de blé et caisses de poudre; ils écrivent, ils écrivent, là où nul jusqu'alors n'écrivait, et agissent avec ce respect scrupuleux des formes, qui caractérise les hommes de loi, et surprend prodigieusement les hommes d'épée.

Les commandants de « régiments étrangers », tels que Batilly et Gassion, demeurent encore seuls juges dans leur corps, sauf les cas réservés : «^ brCdements, pillages d'églises, violcments de femmes, filles et religieuses », dont ils ne peuvent « donner grâce, mais sont tenus de faire punition exemplaire ». Dans le reste de l'armée, le secrétaire d'Klat dépouillait chaque jour le colonel général, les officiers et les conseils de guerre de la juridiction qui leur appartenait, pour la confier aux prévôts et aux tribunaux ordinaires. (Juant aux peines, on tendait plutôt à les adoucir, j)0ur (pfelles fussent mieux exécutées. La mort, les galères, et quelques bizarres cluHiments corporels, tels que Vcstnipadc ou le nioriou^ étaient les seuls moyens de répression. Le morion consistait à donner aux coupables des coups de crosse d'arquebus(\ en prononçant en cadence des phrases sacramentelles <( qur la bieusc'ance, dit le bon Père Daniel,

e permet pas de transcrire ». On y condamnait le îldat qui battait son hôte; s'il le volait ou brisait ses leubles, il était pendu ou fusillé; car les deux genres e mort sont également usités. Dans le dernier cas, ami intime du condamné lui servait de parrain^ c'est- -dire lui tirait le premier coup. Plusieurs hommes laient-ils convaincus d'un môme crime, on les faisait tirer au billet », et celui qui amenait le billet de lort était exécuté.