L'INTENDANCE

jue la robe avait de plus élevé; par sa fortune, ses

dliances, c'était un personnage; tout différent des

)auvres diables de payeurs qui grouillaient dans les

3as-fonds de la hiérarchie. Par l'appui aveugle du

ninistère, ce personnage fut un autocrate; par ses

raditions de magistrat, cet autocrate fut un honnête

iomme. Il n'eut d'autre vice que le vice qu'il fallait

ivoir : autorité absolue sur ceux qui étaient au-des-

jousde lui, soumission sans bornes à ceux qui étaient

m-dessus de lui. Nous disons vice, parce que pour la

ustice et l'administration provinciale proprement

lile, confiée à l'intendant, à nos yeux c'en fut un;

nais pour l'armée, ce fut le salut; ces civils don-

lèrent aux militaires l'exemple de la discipline.

A la même époque, par les soins des intendants et

eux du clergé, était organisé le service sanitaire.

lichelicu préférait môme pour cette tache les religieux

lux laïques : « Faut donner le soin de chaque hôpital

j un ecclésiastique actif et zélé, au lieu de le confier

ides maîtres des requêtes qui savent mieux plaindre

|i misère des soldats blessés, qu'y apporter remède et

s faire secourir. » Cependant, juscpie vers lt)31), il

y eut aucun hospice militaire. Il n'y a guère non

us de médecins. Les ofliciers riches ont dans leur

aiii des barbiers-chirurgiens; le plus souvent on se

)ntente des médecins du lieu, de queUpies empi-

fues. Le blessé qui n'a pas de (juoi se faire soigner

• ses frais, a grand'chance de succomber. « Les

{Idats, dit Arnaud, voient que dans leurs maladies

< a moins soin d'eux que l'on neu a des chevaux,

bquels on fait panser soignenscineiil, parce ([u'on

I les peut perdre sans (ju'il (mi c(M'ile <le l'argenl

îur en avoir d'autres. »

L'hygiène était détestable; la mortalité par les maladies était énorme dans toutes les armées. « Une troupe qui campe, dit un rapport officiel, ne peut demeurer longtemps en même lieu sans qu'il y ait une extrême infection par la saleté des soldats, h'tripailles des botes que Ton tue, et des chevaux qui meurent. Il faut avoir des gens destinés à mettre Tordre là dedans, car aussitôt qu'une armée a un peu pAli, il ne s'en trouve plus qui le puissent ou \c veuillent faire; les soldats le refusent absolument, et s'ils y consentent, leurs capitaines les en empêchent, en disant que cela est indigne d'eux. » Les nouveaux intendants qui se donnaient des « peines incroyables pour faire enterrer les chevaux morts, se préoccupèrent à plus forte raison de soigner les hommevivants. Sur divers points du territoire, on voit dodépenses faites pour les « hôpitaux de l'armée », el pour (( les gens et drogues nécessaires ». De plus, " chaque corps, il y eut « des Jésuites et des cuisinier pour donner des bouillons et des potages, à tous Ic^ malades qui ne voulaient pas aller aux hôpitaux, un chirurgien et un apothicaire, pour saigner et secourii de médicaments ceux qui en avaient besoin ». L*^ Pères Jésuites semblent cumuler la direction d( ambulances avec la charge de l'aumônerie. Comni' ambulanciers, ils avaient à leur disposition deux charrettes, des vivres et six moutons tous les jours comme aumôniers « les susdits Jésuites devaient avoii un soin particulier de se trouver aux occasions périlleuses, pour donner des absolutions générales, apn avoir exhorté et tiré des soldats des actes de douleui (Ir leurs fautes ».

On s'occupait aussi des invalides; — des cslropio