RELIGIEUSE

Division oc('l«'siasli(|u(' de la Franco. — Diocèses, Iroj) grands ou tiop petits, trop rares ou tro[) noinjjreux. — Hiérarchie âii:i évècliés selon leur revenu, leur proximité de Paris. — Titres et situation sociale des évoques, des cardinaux. — Ils résident et administrent peu. — Personnel du haut clergé sous Louis XIII: se recrute parmi les familles en faveui-.

Autorité insulllsanle de rOrdinaiic. — Les chanoines, l(»s Ordres religieux s'y soustraient. — Constitution et vie indépendante des cha|)itres. — L(;ur revenu, comment il est réparti. — Helàcheinent de l'observance. — Réforme d(> la liturgie; adoption picsfjue universelle du hréviairi! romain.

L'Eglise de France, dit un mémoire de iG2G, « se compose de 15 archevêchés, 100 évêchés garnis de cures, 1 400 abbayes, 13 000 prieurés, 250 commanderies de Malte, 152 000 chapelles ou chapellenies, 007 abbayes de religieuses, 700 couvents de Gordeliers ou Frères Minimes, 1 i 075 couvents de Carmes, Célestins, Augustins, .lacobins. Chartreux, Jésuites et autres... ». La carte de ces 115 archevêchés ou évêchés, dont beaucoup ne subsistent plus, oll'rait d'inconcevables bizarreries; créés un par un aux époques dY'vangélisation, comme les vicariats apostoliques

le la Chine et du Japon, remaniés au moyen âge elon les nécessités féodales, ils se trouvaient fort [légalement répartis sur la surface unifiée de la ^rance du xvii^ siècle. Il y en avait 13 en Provence et

seulement en Dauphiné, 28 en Languedoc et Gasogne, et 2 seulement en Bourgogne. Certains dioèses étaient beaucoup trop grands ou infiniment etits; les uns avaient treizf^ cents paroisses, comme louen, Bourges ou Autun, ou même dix-sept cents aroisses, comme Chartres; d'autres n'en avaient que 5, comme Mirepoix et Agde, ou même 30, comme aint-Paul-Trois-Châteaux. Des quatre systèmes géoraphiques, établis à diverses époques et en vue de ivers intérêts, militaires, financiers, judiciaires ou îligieux, aucun ne cadrait avec les autres, sauf dans !S provinces où le diocèse lui-même servait d'unité Jministrative, comme la Bretagne ou le Languedoc, [al définis, de là beaucoup (rcmpiélemcnts mutuels . de perpétuelles discussions.

Entre les évêchés, ceux (jui avoisinaicnt Paris aient fort recherchés, comme le sont aujourd'hui les aces administratives. Us se mesuraient aussi au ivenu; on voit des prélats transférés d'un diocèse (jui 3US j)araît fort imporlanl, en un autre qui nous :ml)le intime; c'est |)()nrtant un avancement, parce Je le second rapporte plus ([uc le priMuicr. Par suite i ces inégalités, tel officie avec des gants violets )uverts de pierreries; tel autre n'a pas de quoi '■ payer une dalmati(pie; tel doit recourir au Parleent pour se faire octroyer, par les consuls de sa lie épiscopale, « un logement commode ». Bien (pie 5 évêques eussent droit, en principe, aux mêmes )nneurs que les gouverneurs de provinces, un pan-

vre prélat « crotté », comme s'intitulait Richelieu à Luçon, ne peut marcher du même pas que les archevêques ducs et les évêques comtes pairs du royaume; il ne peut non plus se comparer aux archevêques comtes de Lyon, aux évêques princes de Grenoble aux évêques comtes d'Uzès, comtes de Valence el Die, vicomtes de Paris. De ceux-ci la position humaine et mondaine est si belle, que plusieurs en perdent de vue la mission religieuse. Ce M. de Marcillac, que ses chanoines de Mende « supplient de coucher en sor seing la qualité d'évêque, et non pas seulement celle d( comte de Gévaudan , comme il fait », n'est pas un mauvais ecclésiastique; mais le soin de ses fiefs innombrables et de ses possessions territoriales situées dans 40 paroisses, — les huit barons du Gévaudan, ceux d'Alais les comtes de Rodez sont ses vassaux, — l'absorbe complètement, et obscurcit à sa vue son titre clérical Cette paire d'éperons que tel chapelain lui doit à soi entrée solennelle, ce sceptre de vermeil qu'on port( devant lui dans les cérémonies, et qu'on dépose su l'autel pendant les offices, sont des vanités éminem ment profanes pour un successeur des apôtres.

S'il se soucie peu de maintenir la coutume vieillie par laquelle les quatre barons de Tévêché, — le quatre pairs, — doivent le {)orter sur une chaire depuis la porte de la ville jusqu'à la cathédrale, soi en personne, soit par suppléants; s'il se contente, de le xvr siècle, d'un simulacre, se bornant, au momen où les barons s'apprêtent à le soulever sur leur épaules, à en prendre acte, et déclarant qu'il veu aller à pied; en revanche, il part pour les Etats de 1 province avec son aumônier, ses deux valets d chambre, son maître d'hôtel, ses chefs de cuisine e

ÉVÊQLES ET CHAPITRES 17

[l'office, leurs garçons, ses qualre laquais, son suisse at ses deux porteurs. Ces sieurs évoques ne surmontent pas leurs armes d'une couronne comme de nos jours; on ne les appelle pas monseigneur comme ceux d'aujourd'hui; mais s'ils ne jouissent point de ces prérogatives qui constrastent avec la modeste vie de nos prélats contemporains, ils méritent ces reproches [jue le bon Camus, évoque de Belley, leur adresse en chaire sur leur extérieur et leur costume. « Avons-nous pudeur de paraître, par notre tonsure, cette couronne cléricale que l'on porte bien peu et qui rappelle la couronne d'épines, les sacrés esclaves du Rédempleur? Pour les habits, c'est de môme...; je parle à vous, messieurs les prélats, que dis-je? mais à moimême qui proche, (jue faisons-nous avec ces habits laKjues, où sont nos soutanes, nos camails violets...? Le port de la croix d'or, combien esl-il, je n'ose dire négligé, mais délaissé par plusieurs, de peur d'être, pe semble, reconnus parmi les gens de dévotion. >^ I iJe sc^mblables pasieurs peuvent avoir (\(^ gi*andes |[iualités et bcaucou[) de verlus, mais ils n'ont guère pelles de leur fonction. On demande au pouvoir civil

Se les contraindre à exécuter régulièrement et graiiitement les visites diocésaines, tous h^s ans, cw personne, de sorte (pi'ils aient vu toutes leurs paroisses dans un délai délenniné. l/évè(|U(^ devait lonner, ou faire donner, — car il ne parait pas qu'il i fiH lui-même astreint, — la confirmation, tous les Isept ans, ;iu maximum, dans la totalité de son diocèse. iL'évéque de Saint-Malo confirme, en UWl, (Kmix mille bcrsonnes en une seuh* paroisse, ce (\\\\ lait supposer ipi'il n'y était pas venu depuis longlenq^s. Nous ne iH'clendons pas ([ue celte indolence fût générale. —

Piu. ruKs, Soluats lt Juoks. —

L'éveque d'Angers, par exemple, a visité ou fait venir au chef-lieu le clergé de 240 communes en l'espace de douze ans, — mais le peu de goût de grand nombre de prélats pour la résidence, et par suite pour l'administration, sont choses de notoriété historique; «être exilé dans son diocèse », est une punition tout à lait sévère, que l'on inflige seulement à ceux qui ont notoirement démérité de la cour.

Si l'on jette les yeux sur la liste des hauts dignitaires du clergé, sous le règne de Louis XIII, on est frappé du don presque exclusif des évêchés aux membres des familles en faveur. L'évêque d'Orléans est TAubespine, frère du garde des sceaux; celui de Nîmes est Thoiras, frère du maréchal ; celui de Tours est Bouthillier, frère du surintendant; celui de Mende est Sublet, frère du secrétaire d'État de la guerre; ceux de Chartres, de Nantes, de Bordeaux, de Toulouse, sont MM. d'Estampes, de Beauvau, de Sourdis, de la Valette, tous confidents du cardinal de Richelieu, employés par lui dans les armées ou les ambassades; l'archevêque de Lyon est son frère, le cardinal Alphonse; et du plus grand au plus petit, chacun case ainsi sa parenté. A Marseille est un Loménie, à Beauvais un Potier, à Vienne un Villars, à Grenoble un Scarron, à Maillezais un Béthune, à Auxerre un Séguier, à Sentis un Sanguin, fils du premier maîtn d'hotcîl du lîoi, à Saint-Malo et à Rouen deux Ilarlay.Éi à Noyon un d'Lstrées, à Luron un I)ragologne, frèrcBl; du trésorier de l'Epargne, à Saint-l'lour un Noaillesjii à Gap un Lionne, à Agen un Daillon du Lude, i Coutances un Matignon, à Rennes un la Mothe Houdancourt, à Sens un l^cUegarde ; à Paris, les GondB^ se succèdent d'oncles en neveux 'pendant un siècIeBi,

La dignité épiscopale, le revenu qu'elle procurait, ne semblaient obliger recclésiastique à aucun devoir spécial envers la portion de territoire qu'on lui confiait. L'intègre et savant du Vair, premier président du parlement de Provence, résidant à Aix, est en même temps évêque de Lisieux, en Normandie, où il ne va jamais; tout le monde trouve la chose très naturelle, lui tout le premier, sans doute, puisqu'il conserve ces deux postes.

A côté de cet abus, introduit par l'État et dont il est responsable, en existe un autre, qui tire son origine d'ailleurs, que le concile de Trente a combattu, et pour lequel cependant le gouvernement IVanrais est plein d'indulgence, parce (ju'il ne le gêne pas : « la mousse des exemptions, qui, dit saint Fran«jois de Sales, a fait tant de mal à l'arbre de l'Église », et enlevé à Tévêque presque tout pouvoir. Quand même le prélat réside, il lui est difficile d'administrer; chacun cherche à se soustraire à son autorité; le tcm- })()rel (h^s paroisses ne le regarde [)as, les i'abricpies sont indépendantes; il n'a que peu de curés à nommer, et les religieux dont souvent les cures dépendent, échappent à sa juridiction, pour ne relever que du Saint-Siège. L'archevôciue (h' Rouen se |)hunt (jue Jumiégcs u lui rompt en visière »,(iue Saint-\\ andrille (autre abbaye) est u une seconih^ Uochelle où sans loi, sans ordre, et contre les concordats, on secoue le joug de ri^gHsc; ». Il finit par obtenir gain de cause, et H bii séant en sa cliaire st)iis \c dnis ih» hi croix », contraint tous les moines de son diocèse de \cu'\\\ onh'e après ordre, lui (U'inander panh^n à genoux, et témoigner leur repenlir de s'èlre assembh's sans permission. Mais de pareilles exécutions, précé(U''es de

pénibles procédures au Parlement, laissaient au cœur des deux partis une rancune belliqueuse, qui ne cherchait qu'une occasion de s'assouvir.

Le prélat peut èlre populaire, comme Montclial, accueilli à Toulouse au retour d'un voyage, i)ar plus de vingt carrosses et de cent cavaliers qui se portent au-devant de lui; il peut être absolu comme Sourdis, qui, « appuyé sur sa crosse et verge pastorale », chasse lui-même de sa cathédrale de Bordeaux les gardes du duc d'Épernon qu'il a excommuniés; il n'en sera pas moins en butte aux résistances d'un abbé qui revendique la juridiction spirituelle sur un faubourg de sa ville métropolitaine, aux réclamations de son propre chapitre, qui lui interdit de publier un mandement, (( sans l'avoir précédemment consulté comme son sénat et conseil ». Terribles adversaires (jue les chanoines; les fastes judiciaires sont remplies de leurs démêlés avec les premiers pasteurs. Le chapitre a généralement l'administration de la cathédrale, il nomme des u concurés » ou vicaires j)erpétucls, dans les églises du chef-lieu, les choristes, le précepteur des enfants de chceur; confère les prébendes, hcbdoviadif's, chapelles; il entend enfin n'être tenu « qu'à porter respect et honneur à révê(|ue ». Encore est-ce à la condition que l'évêque ne le trouble pas dans la possession de ses droits. Les chanoines d'Angers « otent le Saint Sacrement, posé publiquement par l'évêcjue sur le grand autel », parce qu'ils voient là un empiétement dangereux sur leurs prérogatives.

Les chapitres étaient plus ou moins riches, nombreux ou puissants, soit qu'ils fussent d'église royale ou collégiale, soit que les donateurs primitifs eusscnl été plus ou moins généreux, et que l(*s dîmes eussent

grossi OU diminué dans la suite des âges. Au synode tenu par le chapitre du Mans, comparaissent les 40 curés qui en dépendent, 92 chapelains de la ville et de la campagne (car dans une église, toute chapelle a son titulaire, un simple autel a son desservant; petits bénéfices enfermés dans le grand, et qui toutefois ont leur autonomie), les officiers et les huit vicaires du chapitre, 63 choristes, H clercs, 8 enfants de la psallette. Saint-Martin de Tours a 84 chanoines, — dont 28 honoraires sur lesquels moitié sont laïques, — H dignitaires : abbé, doyen, trésorier, chantre, écolatre, sous-doyen, cellerier, chambi'ier, aumônier, 15 prévôts et 50 vicaires, en tout 203 bénéficiers; plus (jue le personnel de certains diocèses.

La préséance entre les principales fonctions du chapitre n'a rien de fixe; elle dépend des usages locaux, des chartes anciennes, de mille subtilités. Un arrêt du grand conseil nous aj)pr(Mi(l que le clumtrp — ce chantre immortel dont la lutte épique avec le trésorier fait le sujet du Lxilrhi — peut être ou \)erson(tt, et dans ce cas il nv, jouit (jue d'une prééminence sans juridiction, ou (iu/nih', et alors il passe mmédiatement après le doyen. Le chillVe d'une cenaine de nuMubres par cluipilre (»st une moyeniu^ ((ui Va rien d'excessif. Mais entre* l(\s prébendi's c\ srnii- <oréhcndcs, — ces d(M*ni(u\s é((uivalai(Md à la moitié il'un chanoine, — ([ui l'orment le iiaul persoiuiiM (h* la cathédrale, et la masse» dt» (-(^s ofliciers du fxis 'ihœur : lii'iirirrs, jndlidiiiirrs^ cici'es, etc., aux(|uels on i>crnuM u le poil d'une aumusse en peau d'eu'ureuil, •l non aul!(\ iMilièremenl dilVértMile de celle des l'hanonu^s >>, il y a uni* ineommensurabh* distanciv L'association était lellemeni de dioil e'ommun, au

moyen âge, que ces petits s'étaient créé une vie propre ; les enfants de chœur avaient fait de même; ce sont trois congrégations en une seule, dont chacune a ses comptes séparés, ses revenus, ses receveurs, ses procès.

Les biens d'un chapitre, qui varient de 10000 livres à 200 000 et plus, consistent en dîmes, en propriétés foncières : à Agen, 600 sacs de blé, r50 barriques de vin; à Tours, près de 80 domaines et 24 closeries. Les rentes servent, pour un quart ou un tiers, au payement des dépenses : frais du culte et de la musique, sonnerie des cloches, gages de l'avocat, du chirurgien ; dons et aumônes aux paroisses où Ton perçoit la dîme. Le reste est divisé entre les bénéficiaires à proportion de leur grade, mais avec une extrême inégalité, les uns touchant des parts opulentes, les autres à peine de quoi vivre. Les hebdoimidiers^ qui n'ont que 157 livres de pension annuelle, doivent plaider poui obtenir la portion congrue de 200 livres, le summun de leurs ambitions.

Ce sont eux cependant qui sauvent les apparences en accomplissant les devoirs capitulaires, auxqueli les hauts personnages se soustraient. « Moi, dit l chefTecier, je suis maître du clidMir; (|ui me forcer d'aller à matines? Mon prédécesseur n'y allait point snis-je de pire condilion? » « Ce n'est point, d' Técolàlre, mon intérêt (jui me mène, mais celui de 1 prébende; il serait bien dur qu'un grand chanoine fi' sujet au chrrur pendant que le trésorier, l'archidiacn le pénitencier et le grand vicaire s'en croioi exempis. » « Je suis bien fondé, dit le prévôt, demander la rétribu lion sans me trouver à l'office : y a vingt années entières que je suis on possession (

dormir les nuits, je veux finir comme j'ai commencé, et Ton ne me verra point déroger à mon titre; mon exemple ne tire point à conséquence. » Enfin, c'est entre eux tous, à qui ne louera point Dieu, à qui fera voir par un long usage qu'il n'est point obligé de le faire; l'émulation de ne point se rendre aux offices divins ne saurait être plus vive ni plus ardente.

Leur attitude, lorsqu'ils sont présents, n'est guère respectable : le doyen de Saint-Germain l'Auxerrois requiert que « défenses soient faites aux chanoines de se laisser suivre dans le chœur par leurs chiens, de dormir, changer de place, deviser, ni lire aucun livre durant le service divin, ou commettre aucun acte d'irrévérence, à peine d'être rayés du noml)re des assistants ». On leur interdit également d'aller aux tavernes et cabarets. Ouehpies chapitres tentent, il est vrai, des réformes sérieuses; au Mans, les nouveaux venus ne jouissent de leur canonicat « qu'après avoir achevé Icui' Rit/oiirruse », c'est-à-dire un ;ui (le résidence ininterrompue. Un ])()in(cur, nommé à cet ellct, constate leur présence chaque jour par une piqûre au tableau, fait son rapport sur les absents et les malades. Louables essais, mais qui sont rares et durent piMi. ('.es règles, cpie la i'iMvcur seule de ceux (jui les ont laites peut maintenir, séduisent médiocrement des hommes qMiin an*angenient de faniilU^ <mi ]c\\\' prcscrivani IcMir Nocalion, n'a pu obliger à la saintiMc.

La seule réforme dans le (•lerg('' siMulier ([ui signale cette époque*, est celh* des li\i-es liluigi(jU(*s. Il est plus aisé de changcM' les chosi^s (|iii' K^s g(Mi<. Pie V, selon les décrets du concile^ de* Trente, avait prescrit la récitation du bri'viaire romain réformé, à

24 LE CLERGK CATHOLIQUE

toules les églises qui ne possédaient pas de bréviaire parliculier, ayant au moins 200 ans de date. L'unilc de langue avait disparu depuis la fin du xvi° siècle; chaque pays catholique employait la sienne dans les Églises, sauf pour la célébration du culte. En Vénétie et Dalmatie, on disait môme Tépître et Tévangile en langue esclavonne. Il était important, au moment oi^i la langue morte de Cicéron allait mourir en quelque sorte une seconde fois, de fixer le texte uniforme des livres saints. Il y eut à cet égard un mouvement très franc et très volontaire; le cardinal de Richelieu rendit un arrêt en lG3i désignant les imprimeurs des bréviaires. Mais déjà à Troyes en 1610, à Vannes en 1617, à Mende et Amiens en 1618, à Angers et au Mans en 1623, on avait « réduit à Tusage romain » les anciens rituels locaux.